元帥說得很對，大牙和人類太空部隊剛剛飛離月球，吞食者的截擊導彈就擊中了月麵。這時月球的兩麵都閃爍看強光，朝向前進方向的一麵也有大量的岩石被炸飛到太空中，與推進麵不同的是，這些岩石是朝著各個方向漫天目標地飛散開。從地球上看去，撞向吞食者的月球如一個披著怒發的鬥士，任何力量都無法阻擋它！在能看到月球的大陸上，人山人海爆發出狂熱的歡呼。
吞食者的攔截行動隻持續了不長的時間就停止了，因為他們發現這毫無意義，在月球走完短暫的距離之前，既不可能使它轉向更不可能擊碎它。
月球上的推進核彈也停止了爆炸，速度已經足夠，地球保衛者要留下足夠的核彈進行最後的軌道機動。一切都沉靜下來，在冷寂的太空中，吞食者和地球的衛星靜靜地相向飄行著，它們之間的距離在急劇縮短。當兩者的距離縮短至五十萬公裏時，從地球統帥部所在的指揮艦上看去，月球已與“輪胎”重疊，像是軸承圈上的一粒鋼珠。
直到這時，吞食者的航向也沒有任何變化，這是容易理解的：過早的軌道機動會使月球也做出相應的反應，真正有意義的躲避動作要在月球最後撞擊前進行。這就像兩名用長矛決鬥的中世紀騎士，他們騎馬越過長長的距離逼近對方，但真正決定勝負是在即將相互接觸的一小段距離內。
銀河係的兩大文明都屏住了呼吸，等待著那最後的時刻。
當距離縮短至三十五萬公裏時，雙方的機動航行開始了。吞食者的發動機首先噴出了上萬公裏的藍色烈焰，開始躲避；月球上的核彈則以空前的密度和頻率瘋狂地引爆，進行著相應的攻擊方向修正，它那彎曲的尾跡清楚地描繪出航線的變化。吞食者噴出的上萬公裏長的藍色光河的頭部鑲嵌著月球核彈銀色的閃光，構成了太陽係有史以來最壯觀的景象。
雙方的機動航行進行了三個小時，它們的距離已縮短至五萬公裏，計算機顯示的結果令指揮艦上的人們不敢相信自己的眼睛：吞食者的變軌加速度四倍於波江晶體提供的極限值！以前深信不疑的吞食者的加速度極限，一直是地球人取勝的基礎，現在，月球上剩餘的核彈已沒有能力對攻擊方向做出足夠的調整。計算表明，即使盡全力變軌，半小時後，月球也將以四百公裏的距離與吞食者擦肩而過。
在一陣令人目舷的劇烈閃光後，月球耗盡了最後的核彈，幾乎與此同時，吞食者的發動機也關閉了。在死一般的寂靜中，慣性定律完成了這篇宏偉史詩的最後章節：月球緊擦著吞食者的邊緣飛過，由於其速度很高，吞食者的引力沒能將其捕獲，但扭彎了它的飄行軌跡。月球掠過吞食者後，無聲地向遠離太陽的方向飛去。
指揮艦上，統帥部的人們在死一般的沉默中度過了幾分鍾。
“波江人騙了我們。”一位將軍低聲說。
“也許，那塊晶體隻是吞食帝國的一個圈套！”一位參謀喊道。
統帥部瞬間陷入一片混亂，每個人都聲嘶力竭地叫喊著，以掩蓋或發泄自己的絕望，幾名文職人員或哭泣或抓著自己的頭發，精神已到了崩潰的邊緣。隻有元帥仍靜靜地站在大顯示屏前，他慢慢轉過身來，用一句話穩住了局麵：
“我提請各位注意一個現象：吞食者的發動機為什麼要關閉？”
這話引起了所有人的思考，是的，在月球耗盡核彈後，敵人的發動機沒有理由關閉，因為他們不可能知道月球上是否還剩有核彈。同時考慮吞食者的引力捕獲月球的危險，也應該繼續進行躲避加速，繼續拉開與月球攻擊線的距離，而不可能僅僅滿足於這四百公裏的微小間距。
“給我吞食者外表麵的近距離圖像。”元帥說。
大屏幕上出現了一幅全息麵畫，這是一個飛吞食者的地球小型高速偵察器在其表麵五百公裏上空傳回的，吞食者燈光燦爛的大陸曆曆在目，人們敬畏地看著那線條粗放的鋼鐵山和峽穀緩緩移過。一條黑色的長縫引起了元帥的注意，在過去的一個世紀中，他已記熟了吞食者外表麵的每一個細節，絕對肯定這條長縫以前是不存在的，很快別人也注意到了：
“這是什麼？一條……裂縫？”
“是的，裂縫，一條長達五千公裏的裂縫。”元帥點點頭說，“波江人沒有騙我們，晶體帶來的資料是真實的，那個加速度極限確實存在。但當月球逼近時，絕望的吞食者不顧一切地用超限四倍的加速度來躲避，這就是超限加速的後果：它被撕裂了。”