春去秋來，時光流逝如同白駒過隙，眨眼間四年過去了。大周國朝廷變得更加動蕩，皇族外戚，權貴佞臣等你方唱罷我登場好不熱鬧，在忙於中央權利鬥爭之時，也漸漸放鬆了對地方上的管轄，天災人禍頻發，有的原本貧瘠之地遭遇災禍後“大饑，易子相食”之人間慘劇也時有發生。
不過，這些都和東臨湖村這個極其偏遠，不為人重視的小山村無關，朝廷的旨意向來下達不到這裏，就是連強匪馬賊的黑手都懶得伸過來。雖然鎮裏青山客棧裏那些見過點世麵的商客傳言“山陰郡的馬賊會越來越猖狂，臨湖鎮距離山陰郡如此近難免會被波及到”，甚至還暗暗流傳著這叫做惡狼幫的馬賊有官府背景……不過，東臨湖村村民並不怎麼太擔心強匪馬賊，畢竟在李村長帶領下已在五年前就未雨綢繆地建了高高的村圍，而且這些傳言很可能也隻是以訛傳訛的謠傳而已。
三年前在村長的倡議下，由全村出資在臨湖鎮上買下一開間的小店作雜貨鋪，周裁縫家做的衣服鞋襪、鐵柱打回來的野味、村民做的手工藝品，種的蔬菜啊豆子啊什麼的，甚至包括幹樹枝紮成的柴禾，都拿來賣，由聰明的裁縫家媳婦主持，其他人幫襯著。裁縫家媳婦人雖然瘦小，但說話乖巧，腦子靈活，不僅賣各式東西，還想到聯合各家女人，現做些小糕點炸豆腐之類。雖然店裏雜七雜八，但生意卻紅紅火火。
如今不僅在河灘邊種這種那，村外還開荒種了果樹，有些自家院子裏還養起了雞鴨……就這般東臨湖村的小日子越過越好，過冬家家有足夠燒炕的煤餅，米桶裏有米鍋碗裏有肉，鄰村漸漸也願意把閨女嫁到東臨湖村來了。
而去年更是李守仁李村長與南臨湖村的張村長商量後一拍即合，大手筆地合並了兩村，改建了能將兩個村子都保護起來的大村圍，還在那條“潛龍溪”的小河上興建了兩道v型小堰，可以蓄水灌溉，在豐水期間甚至可以養養水禽了。雖然這些年賺的銀子都花了出去，除了蒯先生住的是青磚瓦房外，家家仍然還是泥巴屋子，但是人人心裏雪亮著:跟著村長走，大家就都有好日子過！
這四年，蒯先生也一點沒閑著，甚至可以說比任何人還要忙。別人忙著開河修堤，種樹開路，養雞養鴨的，蒯先生倒好，就整天往村長家和老俞頭家跑。尤其是李崇義和俞誌遠兩個呱呱著地的小家夥，才雙滿月大，就被扯著小胳膊小腿練什麼功法；三歲的時候，每天就被一起拉到溪邊向東練什麼吐納……小家夥們被折騰得暈頭轉向，爹媽特別是媽媽都不忍心，但老村長和老俞頭堅持讓這麼折騰誰也沒辦法。全村人在忙的空暇時間，都會暗地裏拿這事情說笑，隻要有人問“誰是全村最忙的人?”就會有人小聲地回答“不是你不是我也不是村長，是蒯先生和兩個小家夥。”然後一起哈哈大笑。
不過，他們隻能暗地裏這麼開開玩笑，躲著村長家老俞頭家，還要躲著高大威武的韓鐵柱。鐵柱因蒯先生救過他老子鐵栓，這憨厚耿直的漢子一直記在心裏，平時打了野味回來最大最好的一份絕對送到蒯先生那兒，才滿心歡喜地回家。
並且他根本不認為蒯先生教導小家夥是在瞎胡鬧，而堅持認為蒯先生教導的是一種絕世武功。因為他引以自豪天生神力的兒子韓鐵錘被蒯先生難得指導一陣後，老俞頭家那張鐵柱自己使盡全力才能勉強射上一箭的神臂弓，八歲就能拉開大半，所以鐵柱奉蒯先生為神人，也特別羨慕崇仁崇義兩兄弟和俞誌遠。
當蒯先生見鐵柱心誠，實在推脫不過才答應教導鐵錘時，可把傻大個子樂壞了，真的實現了事前在眾村民前許下的諾言——“如果蒯先生肯收下鐵錘，我鐵柱開河修堤時就天天當‘頭牛’”。這“頭牛”其實是開河衝在最前麵出最大力的苦差事，這件事又被全村當作了茶餘飯後的大笑料熱鬧了好一陣子，從此“鐵牛”代替了莽漢成了鐵柱的新外號。
不過鐵牛愣歸愣，他認定蒯先生教導的是一種絕世武功似乎也不是沒有道理，崇仁崇義兩兄弟與“榆木頭”就長得特別結實，尤其是“榆木頭”小胳膊小腿特別有力，四歲時提著兩大桶水走路都不是難事，眼睛也有神得很，烏黑的大眼珠能盯著看很久都不眨一下。
“榆木頭”是老俞頭的小孫子的外號，這小家夥除了和崇仁崇義兩兄弟一起，跟著蒯先生盤腿打坐練習吐納心法，學習簡單的天文地理、人體經脈穴位等的各種知識外，從年滿三歲起還要跟著老俞頭練習俞家的家傳棍法。這可把小家夥給忙的，蒯先生還好，循序漸進並不要求學得多快，可急性子的老俞頭對才三歲大的小孫子要求可一點也不含糊，連續幾次錯誤後，就會被罵笨得像根“榆木頭”。
有一次老俞頭正不停“榆木頭、榆木頭”時，被前來串門的老周裁縫家小孫女撞見了，“榆木頭”這個的外號就如此這樣在村裏傳了開來……