接近子時的午夜時分，月亮被雲層遮掩著，整個天空都暗淡無光，江胖子和“山陰三虎”卻已悄悄地潛到了臨湖村的村圍外側。這村圍都由硬毛竹製成，足有一丈來高，江胖子雖然也能如“山陰三虎”那樣平地拔起一丈多高，但卻需要掐訣念咒內行人一看就知道不是尋常輕功，隻得裝作武功不濟，由開山虎砍斷了四根硬毛竹，才讓其從口子處勉強擠了進去。
江胖子其實之前也就來臨湖村送過兩次煤餅，並且還是在東臨湖村與南臨湖村合並之前的事，當時各家各戶住的還是泥巴房子，土地廟也沒有建，與現在的臨湖村有天壤之別，幾乎一點兒都分辨不出來了。
按理說這麼偏僻的小山村，就是過個五年十年差別也不會太大，難道這臨湖村的地裏出什麼寶貝，讓全村都富裕起來全都蓋上了青磚瓦房？江胖子看到這陌生的環境，心裏不由得胡亂揣測起來。這時，江胖子隻覺得肩頭被拍了一下，扭頭一看，是“開山虎”正用手比劃著讓自己帶路，而其身旁的“笑麵虎”和“奔雷虎”也正望向自己……
江胖子一時語塞，凝神向全村望去，確定了原東臨湖村住戶的位置，心下一定，再仔細望了一會，發現夜幕下在一間青磚瓦房中透出一絲光亮來。江胖子疑惑的同時換了個角度仔細打量起那間半夜還點著燈的屋子來：那是一座小院，四周的柵欄內有一大一小兩間青磚瓦房，大間的屋子裏亮著油燈，似乎還有人影閃動……
江胖子歪著頭想了想，確定那是臨湖村的學堂——兩年前送煤餅時就這個學堂蓋的是瓦房。不過這麼晚裏麵怎麼還有燈亮著，難道還有人沒睡覺麼？正當江胖子思索著，旁邊的“開山虎”忍不住了，用馬刀的刀柄捅了江胖子一下，示意趕快帶路。
江胖子一時不知道李村長家和獵戶鐵柱家的位置，就一指那間亮著燈的屋子方向，輕聲說道：“先過去看看再說。”
就這樣，一行四人躡手躡腳來到了學堂附近，小間的屋子一片漆黑，而大間的屋子裏卻燈火通明，並不時傳出談話聲來，聽聲音就可以判斷出：有好多人在裏麵。甚至有一個聲音讓江胖子覺得格外耳熟，略一回想就幾乎肯定：要找的鐵柱就在這屋裏。
為了再次確認，四人來到大屋的一側窗下，透過縫隙往裏麵望去，隻見鐵柱和李村長家七口人全在，還有兩個穿青布衣服的老者，一個虯髯胡須，散發著綠林道上的粗獷的豪氣，另一個卻儒雅得體，似乎是個頗有學問的教書先生。江胖子心中暗道這書生相的那個應該就是傳聞中很了不起的蒯先生，另一個威武的虯髯老者就不知道是誰了。
見鐵柱與李村長一家全在裏麵，江胖子暗自嘀咕：“這幾人怎麼半夜三更都跑一起了，難道是想省了自己找東找西的工夫麼？”江胖子如此這般想著，嘴角卻邊露出一絲詭笑的聲色來，“聽說這個蒯教書的是個了不起的神醫，可是無論再怎麼了不起，還是得陪著一起去見閻王爺啊。”