第二天一大早，太陽雖還沒有升上山頭，但東麵的天空已是朝霞滿天，朵朵白雲在霞光的映襯下構成了一幅五光十色的壯麗圖畫，既像是層層梯田，又仿佛綿綿群山……“榆木頭”背上一個裝了些幹糧的小布袋，懷裏揣著那支竹簫法器，精神飽滿地向村外走去。
昨天從崇仁那裏得知蒯先生近兩三個月來有一些古怪，原本極有規律的日常作息有了很大的變化，雖然仍舊卯時起床戌時休息，仍舊每日一卦的卜算，但是授課的時間卻大幅減少，一天三四次跑出村外，還是去那“怪坡”的方向，並且神色也不像往日般平靜如水，行色匆匆卻難掩激動之色，而最近一個月更是讓未達到第七層境界的崇仁崇義也自行修煉，蒯先生自己更是出乎意料地在半個月前獨自出遊去了。
“榆木頭”知道師傅重傷未愈，用蒯先生自己的話說傷勢極重，不可能完全康複如初，此生再也無望進階金丹大道。曾經有一次蒯先生見“榆木頭”貪玩得收不住心就提起自己無法康複的傷勢，並拿出一個巴掌大小刻有“道德宗”三字的古樸玉製令牌來，用沉重的口吻說道：我這做師傅的今後要拜托你們幫我做一件事，將這令牌帶回道德宗去，就了了我的心願了……”但是崇仁崇義和“榆木頭”三人都早已知道這道德宗雖然也在大周國內，但卻是離此地相隔十來個郡之多，有數百萬裏之遙，恐怕要修煉到築基期，並擁有上好的飛行法器飛行數月才能到達，若是僅憑遁光的速度，恐怕非得突破到金丹期不可。
師傅自從那一次走火入魔後，認清了自身的傷勢，熄了恢複功力的念頭，收下了自己和崇仁崇義三個徒弟並悉心教導，小小的臨湖村也成了師傅的第二個故鄉……“榆木頭”邊走邊想，突然一個念頭如流星般閃過腦海：師傅這次意外出遊，莫非找到了恢複功力的方法？若是如此，實在是太好不過了。“榆木頭”不禁幻想起來：師傅帶領自己三人闖蕩天下，一路上鋤惡揚善，什麼惡狼幫，什麼閹黨，統統消滅掉，最後來到道德宗修道，並羽化升仙……
好久“榆木頭”才從美夢中醒過來，竟然一時感傷起這生他養他的親人和村子來，好像馬上就要得道飛升似的。又過了會，“榆木頭”甩甩頭，力圖清醒一點，自嘲地笑了笑，便堅定地向那“怪坡”走去……
這“怪坡”有個好聽的名字，叫做潛龍坡，相傳還是龍穴的入口，當然所有人都隻當是一個美麗的傳說而已，仍然稱呼其為“怪坡”。而這“怪坡”也的確有點古怪，巨大的潛龍湖四周都是高聳入天的絕壁，連天鵝都飛不過去，但惟獨連通臨湖村東麵的“怪坡”。清澈的湖水從“怪坡”地下的暗渠流過臨湖村，湖水甘甜爽口，常年喝湖水的臨湖村民個個身體健康，無病無災，甚至臨湖鎮上頗有名氣的劉郎中開的藥方子，不少需要藥引子的藥方居然就是那潛龍湖流出的湖水。
“怪坡”的古怪還遠不止於此，“怪坡”被一個極為茂盛的野樹林覆蓋，其中有的樹冠足有三四十丈高，木質還極為堅硬，鋒利的斧子連一點樹皮都砍不下來，後來聽蒯先生說這就是鐵木，樹齡都已經超過了百年，是上好的煉器材料。而這鐵樹林看似不大，但卻長年被迷霧籠罩，人進入其中視野一丈開外就已是白蒙蒙一片，而周圍盡是一棵棵矗立著的巨大鐵樹，環境刻板而單一，連司南都隻會不停地旋轉而無法指示方向，特別容易迷路……而且坊間又傳言野樹林中存在著非同尋常的猛獸，到了晚上甚至有鬼怪幽靈出沒其間，久而久之，就再沒有人進入這“怪坡”了。