“周茂五前輩在《易簡方便醫書》中提到，以茯苓、川穹、蘇葉、前胡、半夏、桔梗、枳殼、白芍等物入藥，生薑為引，以水煎服，可治喉中出血，及肺經枯燥。尤其是茯苓，性味甘淡平，入心、肺、脾經，具有滲濕利水，健脾和胃，寧心安神之功效。隻是，那日素衣在膳房為林大人熬藥時，曾看見橘兒端著一碗湯藥說是特意為林大人熬製的。”說到此處，她頓了頓，像是在斟酌語氣。片刻後，她繼續不緊不慢道，“後來，我查過藥方，這便是《聖濟總錄》中記載的白蘞湯，以白蘞三兩，阿膠二兩。上二味，粗搗篩，每服二鏡匕，酒水共一盞，入生地黃汁二合，同煎至七分，去滓，食後溫服。此方針對林大人的咯血之症確實是一劑良藥。”
林夏坐在石階上，一聲不吭，斑駁的樹影落在臉上遮去了複雜難辨的神情。
“小夏，我和你說了這許多，想必你也猜到了什麼。茯苓和白蘞兩者都是良藥，但若共同服用，會導致藥效的減弱甚至喪失藥效。本來，我隻當這是無心之過，也無意說出來讓林夫人自責。”她看到枯萎的山茶，以為有人在茯苓湯裏動了手腳，所以在確定了隻是藥物相克之後，她鬆了一口氣。然而此刻，她心裏的那根弦依舊崩得緊緊的，在那府看見杜明昌和藥鋪夥計的那一刻，她就知道，事情並沒有她想的那麼簡單。
林夏歎了口氣，目光卻投向了遠處燈火闌珊的戲樓，絲竹之聲時斷時續伴隨著濕冷的風飄蕩在寂靜的庭院裏。良久，他語氣淡淡的道，“你還是在懷疑我後娘罷？”半個時辰前發生的一切還曆曆在目，顯然，那副藥方並不是偶然，杜明昌想借此次父親病重取而代之，那藥物相克不過是用來掩人耳目，實則在藥裏下了無色無味之毒。
“我曾讓素衣注意過橘兒的舉動，她發現，橘兒和方才那位藥鋪的夥計私交甚密。不過，即便真的是她做的，也不能據此斷定林夫人與此事有關。”
“那曼殊沙毒可有解藥？”
她聞言一怔，望向林夏清俊悲傷的側臉，一時竟想不出什麼話來安慰他。這曼殊沙毒乃是以曼陀羅，天仙子，鉤吻，藏紅花等物按一定比例配置而成，無色無味，且用量少的話，短時間內並不會毒發，然而毒物長期積累一旦發作，則必死無疑。一陣咳嗽過後她感覺喉間一絲腥甜蔓延開來，原本隻是隱隱的有些頭疼此刻卻是撕扯般，視線開始模糊，她穩住身形，並未轉身，隻淡淡道了句，“小夏，林伯伯會沒事的。”便頭也不回地往門外走去。
獨自穿過一片竹林，走在青色石磚鋪就而成的甬道上，腳步愈加虛浮。忽然，她腳下一軟，眼看就要摔落在冰冷堅硬的地板上，身後穿一襲白色禮服的男子一個箭步上前，堅實的手臂堪堪攬住她柔軟的腰身，“宿安，你怎麼了？”月光下女孩的麵容蒼白如紙，長而卷曲的睫毛微微顫動，眉頭緊蹙，呢喃著“林夏，林夏……”下意識地往他懷裏靠近了些，“我冷。”聽見她口中念著的名字，他半蹲著的身子一僵，而後麵無表情地抱起她，走過蜿蜒的小徑。