那一戰，血流成河，將軍的數萬大軍，或死或傷，或逃或降。日出時分，將軍終於突圍出來了，人困馬乏，回頭望去，見山中煙火衝天，而他的身邊，已經沒有人了。
大勢已去，將軍隱姓埋名，遠走他鄉，或許就此沉淪下去，或許在暗地裏招兵買馬，圖謀東山再起。
戰亂結束了，朝廷腐朽也罷，殘暴也罷，百姓們總算又能井然有序的過日子了。
苛捐雜稅像是山一樣壓在人頭上，可總比打仗的時候，說不定哪天被人捅上一刀的好。人都是喜歡苟且偷生的，亂世時候的人尤其如此，附近的村民寧願背著山過苦日子，也不願意孤注一擲。
湖城處在戰亂的中心，戰爭結束的時候，湖城人最為高興。然而幾個月後，大家就發現不尋常的地方了。
首先是在夜裏，總是聽到街上踢踢踏踏，像是有軍隊在經過一樣。等悄悄打開窗戶向外麵看一眼，風清月白，什麼都沒有，一旦窗戶關上，那種聲音又響起來了。
隨後，家家戶戶的狗開始狂叫，對著一片虛無齜牙咧嘴。據說，狗的眼睛，可以看到人看不到的東西，比如……鬼。
湖城人開始嘀咕了，有半數的百姓晚上不敢睡得太死，生怕真的死掉。幾天後，有不少小孩都得了病，他們整夜整夜的不睡覺，啼哭不止，怎麼哄都哄不好。
有的小孩月份大點，勉強能說話，向父母含糊不清的說：“怕，怕，有人來了。”可是房門緊閉，哪裏有人來了？
最後這些驚恐的父母商議了一番，湊了點錢，請了一個高明的道長來做法事，那道長拿著桃木劍，在供桌前耍了半個時辰，又唱又念，熱鬧得很。做完了法事，取走了金銀，揚長而去。
可是到了夜裏，腳步聲依然響起來，雞狗照樣不安寧，而有些小孩已經嚇病了。
有外出做生意的鄰居回來，告訴大家說，有人在城外看到了道士，他七竅流血倒斃在路上，懷裏的金銀都變成了紙錢。
這一天，太陽已經落山了，有一戶人家卻開著門，裏麵隱隱傳來哭聲。這一家的小孩身子本來柔弱，又接連幾日受到驚嚇，已經撐不住了。
小孩的母親抱著他淚流不止，小孩的父親陰沉著臉，正在準備後事。
偏偏這時候，街上來了兩個遊方的和尚。其中一個提著紅燈籠，另一個提著白燈籠。
紅燈和尚走到門口，衝裏麵高聲說：“我們是遊方的和尚，請問能不能施舍一頓齋飯？”
小孩的父親正難過，沒好氣的答了一句：“沒有飯，走遠點”
紅燈和尚卻不惱，而是微微鞠了一躬，轉身就走。
那白燈和尚一臉凶相，對紅燈和尚說：“師兄，這家人真無禮，你還對他這麼客氣幹什麼？沒揍他一頓就算好的了。”
一句話把小孩父親的怒火撩撥起來，他手裏的紙錢都來不及放下，跳到街上，叫了一聲：“你要揍誰？”
白燈和尚就要上前動手，卻被紅燈和尚攔住了。他上下打量了小孩父親幾眼，忽然說：“你們家誰在辦喪事？”
伸手不打笑臉人，紅燈和尚始終和藹可親，小孩父親也不好衝他發火，聲音硬硬的說了句：“我兒子，被鬼纏住了，活不成了。”
紅燈和尚挑了挑眉毛：“如果我能救他一命，你們能不能管我和師弟一頓飯？”
小孩父親大為驚奇，馬上就答應了。
紅燈和尚跟著小孩父親走到臥室中，對著那孩子念了一通佛，又伸手摸了摸他的頭頂，說來也奇怪，小孩忽然就睜開眼睛了，目光清澈靈動，哪像是個要死的孩子？
小孩一家人千恩萬謝，留著兩個和尚飽餐了一頓。
紅燈和尚說：“湖城西麵的群山之中，曾經有一場大戰。其中有幾千士兵，他們含冤而死，死後心有不甘，怨氣不肯消散，於是變成煞氣，所以會趁著夜色害人。”
紅燈和尚治好小孩的事已經傳開了，湖城人早就圍在一旁，聽他這麼說，連忙問破解之法。
紅燈和尚說：“你們去深山中，找到他們的屍骨，把他們給葬了。幫他們立一座碑，上麵寫‘義士’兩個字，全了他們的名聲，他們自然就不會再鬧了。”
一大一小兩個和尚，吃飽之後就離開了，而村民則按照和尚的吩咐，去尋找屍體。
這天晚上，腳步聲又響起來了。百姓沒有像往常一樣躲在家裏，而是扛著鐵鍬，帶著紙錢，用耳朵聽著腳步聲，跟著他們到了群山當中。
山路崎嶇，很不好走，好在百姓都是過慣了苦日子的，好在那黑暗中的腳步聲很清晰。天亮之前，他們終於來到了一處山穀中。
這裏生機盎然，遍地花草，看起來漂亮極了。可是青草中間，卻有一具具白骨，草葉就是從骨縫中生長出來的，而骷髏空洞的眼眶中，開著一朵朵紅色的小花。
百姓大著膽子，就地挖個坑，把屍骨埋了，棺槨固然沒有，墓碑就更談不上了。勉強堆起一個低矮的墳包，讓他們可以入土為安就夠了。