老和尚卻精神不濟，日漸萎頓，現出真正的老態。
以前夜裏練功，老和尚隻需在雷大郎身前就好。後來要拉開一步遠，慢慢地增加到兩步、三步、四步，如今老和尚總要先站在雷大郎前麵丈多遠的地方。
縱使如此，不消一炷香左右，香頭就到了雷大郎的手裏。雷大郎手持香頭站在那裏顯得氣定神閑，老和尚卻已累得氣喘籲籲，額頰汗濕。
雷大郎憐惜老和尚，任什麼也不讓他幹，飯菜都端到他麵前。
老和尚見他有如此孝順之舉，口裏不說什麼，心中甚感安慰，以為教徒不虛，老來有依。
小太常本是個美人坯子，自然出落得如花兒一般嬌豔，雖然常年在風雨裏奔波勞頓，卻仍遮掩不住眉眼間的端莊秀美之色。
這一日雷大郎幫小太常幹完雜活，二人坐在樹蔭下閑談。
小太常一邊抹著額上汗水，一邊歎息著道：“明日本是我娘的苦日子，我卻連一炷香也不能為她燒——唉——”
雷大郎聽得糊塗，道：“你娘的祭日不是在冬月嗎？”
小太常笑著打他，道：“怎地笨？沒聽說過兒的生時，娘的苦時嗎？”雷大郎才明白原來明日是小太常的生日。這多年在一起，倒頭一次聽她提，道：“怎不早說？”
小太常苦笑一下，道：“活得如此促狹難堪，還說什麼生日？生日如平日，不說也罷。”
雷大郎此時已屆青澀年紀，雖然少了正常男兒的衝動，但傾慕異己乃是本性，縱被閹割，亦難改變。
更何況在如此寒冷孤寂的困境之中得逢如此紅顏，又豈能不盡心疼惜？聽小太常如此說，心裏不是滋味。埋頭片刻，暗暗地打定一個主意。
這夜二更左右，雷大郎趴在自己房裏的窗下，窺著師父老和尚的房門輕輕打開。見他蹣跚著腳步緩慢走出，知道必又是去禦膳房為自己偷吃食。
待他出了寺門走得稍遠，在後躡足潛蹤悄悄跟隨。
雷大郎本是老和尚親傳的弟子，二人輕身功夫的套路一樣。而雷大郎正是身輕體健的好時候，老和尚卻已眼花耳聵，精神不濟，是以直到禦膳房外，老和尚也不曾知覺。
雷大郎藏身暗處，待老和尚拿了吃食離開後，悄悄摸入其中。
才見後廚是幾間寬闊大廳，各種金銀器皿琳琅。夜光雖然暗淡，仍可見燦芒閃爍。
雷大郎隨手翻檢，找尋著小太常素日喜歡吃的。
但少年人總是以貪為寶，不知道適可而止，看哪個都覺得好，以為必都能博得紅顏一笑。如此一路下來，弄了大大的一袋子，待扛上肩頭才覺得重。想放下些個，可又都不忍舍棄，便索性全背出了禦膳房。
禦膳房雖不如皇宮中的後宮禁地那般重要，可這宮苑裏哪一處守把得不森嚴？
雷大郎頭一遭幹這勾當，還不知關鍵竅要所在，隻在青天白地裏晃著身影任意行走。雖得暗夜遮掩，卻終有明顯痕跡可循。隻剛轉出兩重院子，已被守夜巡更的禦林軍兵士發現，大叫著追來。
雷大郎見勢不好，縱身躍上高牆，翻入旁邊宮苑內。
可這一聲叫喊已經驚動四處蟄伏的錦衣衛出來觀看動靜，見他背著一個碩大布袋子跳落，立時撲上捉拿。
雷大郎見自己被三名睡眼惺忪的錦衣衛的雪亮長刀圍逼在牆角下，形勢顯得急迫，無奈隻得先舍了肩頭布袋，持一雙空掌對峙。
他自學武以來頭一遭與人過招，不知深淺，心中難免忐忑。
三名錦衣衛借旁邊的長明燈光見被圍困的隻是一名十五、六歲的單薄少年，身穿破爛僧衣，塵頭垢麵，顯然不是什麼出奇的人物，均在鼻中嗤過，以為不值得一打。
當頭那個刀交左手，伸右掌便抓向雷大郎的肩頭，想一招痛快拿下。
雷大郎見得他的掌到，倏然向前一竄，抬左手撥到一邊，同時右掌閃電般穿出，正實實地擊在他左肋之下。