公差拍拍懷裏的公文道：“刑部說，你這案子牽連甚廣，已交予大理寺仔細審查，要把你的同黨一網打盡，悉數抓捕，共同問罪。英雄，說不定峰回路轉，柳暗花明，你老人家還要絕處逢生也未可知嗬。”
這官差之所以有如此言語，隻因為當時朝廷被魏忠賢等一班閹黨弄得昏天暗地，不見日月，叫百官得機貪贓。便是彌天的死罪，隻要肯花銀錢打點，也一樣得活。
官差久在州府裏看著各位大人買冤賣恨，早習以為常，見怪不怪。以為薑楚劫掠了這多官家大戶，金銀必得下不少，怕早已在上麵疏通得明白，如今刑部的公文就是佐證。
至於他救濟貧窮之說想來隻是掩人耳目的托詞罷了，不值一信。
薑楚卻好不泄氣，直惱得想要大哭出來。
眼望近在咫尺的那副油皮簇新的棺材，想著躺在裏麵的桑兒何等淒涼，隻覺得世界蕭殺，乾坤黯淡。吸一口氣，口鼻間盡是迫人呼吸的塵埃味，聞不到半點可留戀的芬芳。
在心裏低歎一聲，才知生死皆不由己，隻能等著老天來耍巧安排。
片刻後，見迎麵走來十幾個人。
當中一抬綠呢官轎，簾子高挑，其中端坐的正是官衣整齊的霍光啟。後麵跟著一輛雙馬駕轅的木籠囚車。
霍光啟下轎，緩步來在薑楚麵前。
與他對視片刻，低聲道：“嫂子的事我聽說了，大哥節哀順變吧。”
薑楚憋屈到如今，就等著有人來說這一句。此時聽到，立刻把雙唇緊緊地抿起，從喉間發出嗚嗚咽咽的哭聲。
霍光啟也自為他難過，輕輕展淚。然後道：“此去京城，路途遙遠，大哥難免受得風吹雨打之苦。不需慮，我自會安排方便。”
轉身欲走。想想又停步，回頭道：“我自會厚葬嫂子，為她好生超度，大哥請放心去吧。”
薑楚聽到此語才知霍光啟是自己此生中的唯一知己，將自己所慮想得周詳，心下稍感安慰。
州府官差和霍光啟手下的辦理了交割手續，各都來向薑楚麵前禮個喏，算是對他這位江湖人物的尊敬。然後打馬回複去了。
新來的差人和薑楚皆都麵熟，言語間熱絡不少。一邊安慰他，一邊將鐵索去掉。但不卸鐐枷和腳鐐，直接將薑楚投入囚車，用一把虎頭大鎖鎖死橫木，準備上路。
城裏的百姓聽說薑楚要走，紛紛出來相送，把酒水吃食擺得滿街都是。
薑楚雖無食欲，但看著麵前一張張期待又惶恐的臉孔，不忍拒絕，隻好勉強各吃幾口，算作領受。
官差看天色不早，驅散眾人，護著囚車就走。
薑楚轉頭回望，見後麵整條街上黑壓壓地跪滿百姓。其中黔首白頭，盡眼滄桑，叫薑楚心裏酸楚。以為受此一拜，也不枉自己為他們出生入死，喪失性命。
囚車剛行出不遠就停住。
薑楚抬頭看時，見正是桑兒的父母跪在前麵攔阻。
眾官差都是參加過薑楚那日婚宴的，自然識得二人。不敢驅趕，放他倆個過來。
老婆婆手裏提著個瓦罐，一路急急地奔。奈何年紀大了，腳下笨拙，不小心跌絆在地，把瓦罐摔得粉碎。裏麵湯水橫流，弄得一身都是。
老婆婆卻顧不得，爬起撲到薑楚的囚車麵前哭道：“我的孩兒嗬——叫娘疼死你嗎？”一邊伸出雙手到薑楚的臉上撫摸。
薑楚父母早喪，久遠不得雙親疼惜。此時聽到這一聲，直比剜心扒皮還難受，哽咽著說不出話來。
老翁將一碗濁酒端在薑楚的唇邊，抖著聲音道：“老兒得你這英雄為婿——也不枉養下個女兒——桑兒她——命苦嗬——便將這碗酒喝了吧——也算我疼你一回——”
薑楚大張著嘴任憑老翁把酒水灌下，嗆得不住地咳嗽。
出縣城五十多裏時天已經擦黑。差人在一個小村落裏尋人家投宿。
一切安頓停當，把薑楚從囚車裏取出，喂著他吃些飯食，放過大小解，圍在當中休息。
薑楚哪睡得著？一顆心裏都是桑兒從前的音容笑貌，一點點的在眼前過著，才知道思念一個人兒是如此甜蜜又痛苦的事情。
夜過三更，薑楚正迷糊間，忽聽得外麵有人呼喊他名字，一驚清醒，疑惑自己恍惚。可凝神片刻，果然。叫聲越來越近，竟是許多人在喊。官差也都驚醒，紛紛站起相互詢問，卻誰也不知如何。
正疑惑間，聽房門砰地一聲響，已被踹開。火光一躍而亮，將四下照得通透。一班人呼啦啦湧進來，把薑楚和眾官差皆圍在當中。