如今被這大一個恐懼的念頭折磨著，怎忍受得了？食也不香甜，睡也不安然，連蚊子放個屁的動靜都要嚇一大跳。
這般不過十餘日就瘦得剩一把骨頭，然後病入膏肓。接著整日昏迷，和陰間來的大小閻羅糾纏不休，很受了些折磨。就在薑楚來的頭兩日的夜半把氣咽了，不曾得薑楚那痛快的一刀，倒是便宜了他。
薑楚聽完那人的講述後好不喪氣，以為自己來得遲些。
轉念又問：“為何各個房間裏都淩亂不堪？好似要逃往哪裏？”
那人苦笑道：“能逃往哪裏？還是那華伯仁生前為惡過甚，養下幾個兒子一個比一個貪財。不等老爹的喪期完滿，就為了分家財而打得難解難分。如今已經有一個被活活勒死，屍首就停在華伯仁棺材的旁邊。這老兒，此番陰間不會寂寞了。”
薑楚心下恍然，暗歎一聲‘蒼天有眼，叫善惡得報；不分早晚，終有一日。’
從華府出來，看天色微明。
薑楚放緩韁繩，一路垂頭，來在桑兒家的門前。老遠就望見老翁正在籬笆疏離的院子裏忙碌，似在整理什麼。
近前下馬，望著襯在晨曦中的幾間歪扭茅屋，想著月多前自己和桑兒就曾經在這裏三拜九叩，結發夫妻。如今桑兒已沒，和自己陰陽兩界，不通消息。可憐她隻為不讓自己黃泉路上孤單，才自殞其身。不想自己還苟活於世，卻叫桑兒在陰間寒冷。
薑楚越想心下越苦，淚水已經模糊雙眼。以為此時冤仇已報，在陽間沒甚牽掛，倒不如去那世陪桑兒好些。
他正胡思亂想。聽人猛地喚他一聲。抬頭見是老翁已經瞧見他，正摣撒著兩手向他跑來。
桑兒的墓立在村外的墳地裏，隻是小小的一撮土，和高大的漢白玉墓碑不相稱。
薑楚見那碑上刻著‘吾妻薑氏桑兒之墓’字樣，筆畫剛硬工整，知道必是出自霍光啟手筆，以為他懂得自己心思，甚感安慰。
在墳前燒掉紙馬香錁，痛痛快快地嚎啕了一場。然後給老翁和老婆婆恭恭敬敬地磕下一堆頭，也無心計較個數，隻是覺得夠了。起身道：“今後你二老便是我的爹娘。逢年節時我若不到，也必遣人送來孝敬，二老隻管放心。”
老翁和老婆婆聽他如此說，心下寬慰。以為得此良婿，叫老有所依，倒比那三個沒什麼出息的親生兒子還值得。
薑楚無心在此久留，和老翁老婆婆告別後打馬回到翁九和等人盤踞的劍閣之中。
他原也想找霍光啟說聲感謝，但思慮著自己在這一帶方圓裏太過招搖，任誰都識得，弄不好怕要給霍光啟帶來無妄之災，豈不是把他害了？就此忍下，以為有個好兄弟在那裏就夠了，輕飄的一個謝字什麼時候說還不行？
在劍閣中一住數月，與飛天神龍翁九和、屠刀客端木萬千、風流道人玉塵子、賽金花萬山紅四人處得融洽，把傷勢養得康複。
幾人皆都勸他入夥，叫劍閣四俠變作五個，豈不壯大？
但薑楚心思寬闊，想著人家結義多年，而自己是新到，怕容易生出枝節，反倒影響人家幾個，豈不讓自己落下不義的罵名？是以不肯答應。
幾人見勉強不得，隻好作罷。
這日薑楚心下煩躁，以為夏秋皆過，冬春將近，時日荏苒，那縣城中的人應該都不認得自己了吧？若去看看霍光啟該無大礙，近來倒是想念得緊。
把心思和翁九和等人念叨一遍，就要下山。眾人知他倔強脾氣，不敢阻攔，給予馬匹銀兩，放他去了。
待入縣城，薑楚無意間看到城門旁貼的一張告示。內容倒沒什麼關係，但落款卻把他嚇一跳。
稍一打聽，才知這縣裏的老爺已經不是霍光啟，換做他人。至於霍大人調去哪裏卻沒人知曉。
薑楚隻擔心霍光啟是否因為受到自己的牽連而如何，駭得背上滲汗。惶急片刻，想起到老翁家裏詢問。
果然不錯，霍光啟臨行前把一封書信留予老翁，托他得機轉交薑楚。
薑楚抽出展開通讀，知曉霍光啟已經調往京城為官，心裏替他高興。分出多餘的銀兩贈與老翁後，也打馬向京城裏來，按照霍光啟所留地址尋找。
霍光啟此番提拔，全賴他的同鄉恩師、當朝首輔葉相高一力主持，被安排在刑部任主簿，領正七品。