銀若雪聽罷也大驚失色,道:“此事我知曉,是童牛兒與我商議後去做的。”
雷怒海蹙眉惱道:“你怎地大膽?九千歲的手筆也敢仿造?如今事發,叫我追查,如何是好?”
銀若雪是心思單純的倔強性格,聽雷怒海如此說,撅嘴道:“還不容易?把女兒綁了交與九千歲發落就是了。大不了死個痛快,也無妨——”
雷怒海不等語音落地,已起身把麵前大案拍得震天般響。怒道:“什麼屁話?我就你這一個孩兒,怎舍得?”
銀若雪聽到這一句,自覺得心裏甜蜜。道:“可如何是好?”
雷怒海沉吟片刻,坐下道:“唯今之計,隻有叫童牛兒一人頂罪,救你水火了。”
銀若雪驚得張嘴半晌,結舌道:“非要——他死嗎?就沒有——別的辦法?”
雷怒海搖頭道:“九千歲親自過問,誰感馬虎?若不給他個完整交待,叫他再起念頭追究,豈能保得下你?隻恨方威這小兒,竟敢如此猖狂,且待來日——”
走出雷怒海的大堂,銀若雪心思迷糊,連上馬時都險些踏空,失足跌倒。好一會兒才明白是自己的張狂自大將童牛兒害了,把他陷落在危厄之中。不禁滿懷哀痛,悲傷不已。
她卻不知童牛兒不過是借她的名目行事,其實所因還都是金錦夫人,與她沒什麼關係。
由此可見世事關聯,盤絲纏繞,層疊不已,叫人分辨不出裏麵的真假。隻能困擾其中,忍受迷惑的折磨,也正是佛家一戒的所在,世人痛苦的來源。
剛把抓拿童牛兒的事情安排下,銀若雪正騎馬要離去,就見方威迎麵過來。
方威本要去本營安排事物,遠遠地看到銀若雪,以為是討好獻媚的好機會,忙打馬過來。正在臉上堆砌笑容,要說些甜蜜的話兒,卻不防銀若雪倏然把早攥在手裏的大槍一抖,使招‘直搗黃龍’,徑向他胸前刺來,竟是取他性命的路數。
好在他二人平素把對馬拆招練習得勤,相互早就熟悉。方威一見不妙,飛身蹁腿,使個蹬下藏身,堪堪躲過。
銀若雪卻不肯輕饒,反把又刺。
方威見這雌兒沒完沒了,自知拍馬屁的時機選得差些,無奈隻得一邊高叫著“若雪住手——”一邊驅馬遠遠地逃開。
銀若雪見追之不及,想著這裏畢竟是東廠,鬧起來誰都不好看,爹爹得知也要怪罪。忿忿地收槍在手,望著方威身影低聲罵道:“卑鄙小兒,且等來日,看我為臭牛兒報仇——”
然後想起童牛兒,又忍不住心中悲痛,慢慢在眼裏汪下淚水。一麵催馬走著,一麵悄悄地哭,以為童牛兒為自己死得冤枉。
方威叫人在東廠的門側隱身看著,一旦見到童牛兒被抓捕進來,立時報知。是以童牛兒前腳剛進詔獄,方威隨著就到了。
童牛兒自是知道他來羞辱自己,在臉上浮起個‘生死都無所謂’的無賴笑容,道:“四將軍,來看望我嗎?”
方威嘿嘿冷笑,道:“不錯,來看你淪落。想不到你這小兒也有今日,要在這盡是文武大臣才能折腰的詔獄裏忍死,想來也是你家祖上的榮光嗬。”
童牛兒從來都是自己痛在心裏,但不肯泄露一分叫別人恥笑的性格。哈哈一笑,道:“四將軍,不必想我有今日,你也快著呢。”
這一語卻把方威弄愣,尷尬著笑容道:“怎地?”童牛兒向他眨眨眼睛,道:“四將軍怎地健忘?這張九千歲的手諭公文還是照著四將軍從雷大人案上偷來的樣子偽造起來的,不然豈能得逞?唉,這詔獄裏酷刑嚴厲,我怎忍熬得過?必都要如實召出。到那時,四將軍你——”
這番話把方威提醒,才想起童牛兒本是市井頑兒,街巷無賴的出身,骨子裏最油滑凶狠不過。他若一口咬定是自己協同他謀劃此事,任憑如何也不妥協,自己該如何是好?
而那九千歲魏忠賢向來是翻臉無情、親熟不認的脾氣。一旦惱怒,連自家的祖墳都敢刨,何況自己這個小小的白虎營掌營使?他若就信童牛兒的滿口雌黃,吐口唾沫都把自己淹死了。
此時方威才明白自己猖狂的嫌早,還是收斂些好。無奈隻得在臉上慢慢堆些虛假的笑容,向童牛兒道:“童大人,你我同在東廠裏當差,都是一樣聽人使喚的奴才,本沒什麼貴賤之分。我知童大人是義氣漢子,從來光明磊落,不肯做那些宵小之事,不然豈不壞了名節?”
童牛兒聽他轉變得滑稽,仰頭哈哈大笑,道:“不敢當,叫四將軍看錯。我童牛兒向來卑鄙,最喜歡肆虐無辜,欺壓良善。四將軍還是回去安排後事,準備陪我一同上那黃泉路吧。”說畢將那身肮髒衣衫的扣袢結好,大步去了。