無奈隻能拚力向前，希望離老僧的手指遠些。奈何腿上乏力，心雖有餘，卻再快不得一分。轉頭望夕陽半落，才想起從早晨到此時已和這老僧折騰了一天，水不曾喝一滴，米不曾食一粒，所奔路途足有數十裏之遙，遠超自己想象。
側耳聽四外哨音雖多，但因失了他的指引，已尋不到目標，正漸漸向遠處飄去，叫童牛兒好不絕望。想高叫幾聲，才知口舌粘澀，連唾沫都幹了，嗓子早已是腫的，除了喘氣，已別無用途。
不禁在心中暗罵道：該死的老天爺，既叫我死便痛痛快快的，何苦將我累成個驢樣？老子這就歇了，任那老僧一掌拍死便了。
雖然這樣想著，雙腿卻停不下來。原來早跑得麻木，似已不受他控製，但力量卻一絲也無，肌肉漸軟。終於受得石塊一絆，噗通一下趴伏在地，想要爬起來卻再也不能，感覺渾身癱軟如泥，已拿捏不起形狀來。
老僧離他本近，收腳不住，也被絆得仰天摔倒，滾落一旁。緩了片刻，雙手抓著地上草木，雙眼大瞪著向他緩緩爬來。
童牛兒將頭枕在攤開的臂間，虛目看著老僧，卻覺此時情景十分可笑。
翻起眼珠向上看時，見夕陽正好，將半壁蔚藍晴空染上彤紅。大片的火燒雲在天際漫卷開來，如仙似幻，好不美麗。
童牛兒嘴角翹出一個笑容，暗將賽天仙，銀若雪，端木蕊這幾個名字都呼喚一遍，最後念著‘林鳳凰’三個字，才驚覺人活一世，到頭來都是空的。將死在即，卻無一個親人在身邊，心下好不淒涼。
想著自己一生中雖也有過風光瞬間，但大多時候都是自己一個人苦熬掙紮。今日一切終於完結，倒有如釋重負的感覺，眼中忍不住流下淚來。
見老僧已到身前，左手正搭向自己的肩頭，知道命懸一線，轉瞬便亡，索性將眼睛閉起等死。
老僧雙手雖搭上童牛兒的肩頭，卻也再無力氣，慢慢軟下身體，倒在他的旁邊。童牛兒還不等想明白為何沒有開碑碎石的金剛掌落在自己頭上，就已經昏暈過去，人事不覺了。
此際如火的夕陽正自在西天燃燒得燦爛。陣陣微風夾雜著山野間的花草清香從倒地的二人身體上輕拂而過，不曾稍停。似乎是大睿的智者，對人世間所發生的一切早已看慣，已不以為怪。
天色漸漸黯淡下來，但仍有哨音間或響起，東一聲，西一聲，相互呼喚應答
有一雙繡有虎頭吞口的粉緞夾靴緩緩向童牛兒躺臥之處走來，略一向前，正絆在他身上，險些跌倒。那人一驚，俯身端詳。待看清童牛兒的麵目，脫口叫道：“大哥——”忙伏身將他抱起，搖晃著呼喚：“大哥——你醒醒嗬——大哥——”
童牛兒緩緩睜開雙眼，凝神半晌，才看清眼前是一張少女的如花俏麵，認出正是結拜的義弟端木蕊。
猛地想到自己臨終前終於有親人相送，心中忽地湧起一片溫暖，努力片刻，咧嘴嘻嘻一笑，嘶啞著嗓子道：“記得多給我燒些紙錢——我在那邊——若缺錢花——夜半——必向你索——骰子——來一副——記得麼——”將頭一歪，昏死過去。
端木蕊聽他滿嘴胡話，怔了片刻，不明意思。見他渾身上下被荊棘樹枝撕扯得衣衫襤褸，盡是傷痕，已體無完膚，慘不忍睹。發髻早散，四下披垂，隻有三分人樣子在。不禁心疼得眼中含淚，抱緊童牛兒喚個不停。童牛兒任她搖動，卻再不肯醒。
端木蕊慌亂片刻，寧定心神，將銅哨含入口中吹響，片刻後有數人奔到她身旁。
當前是一名一襲白袍的中年漢子，身材高大魁梧，麵色赤紅，眉眼端正，頦下生有短須，根根剛硬筆直，鐵線一般散向四邊，倒像刺蝟抖甲。頭上盤髻，鎏金銅簪別著，顯得幹淨利落。手中提一柄黑鞘長刀，正是端木蕊曾四處顯擺的當今江湖四大名器之一的逆龍寶刀。他縱身來在端木蕊身邊低聲道：“蕊兒，你懷中是誰？”
端木蕊抹淚道：“是我大哥，他——他要死了——爹你救他嗬——”
白衣漢子抓過童牛兒手腕，指搭寸關尺，診視片刻，道：“他是勞力過度，傷了心神氣血。不礙事，養上數日就好。”
轉頭看見旁邊趴伏的老僧，大吃一驚，失聲道：“通明大師？”
童牛兒昏沉兩日兩夜不醒。
聽耳邊常有人嘰嘰喳喳吵鬧個不停，還伴有嗚咽哭聲。也常有或苦或澀，或甜或香的各類湯水灌入口中，然後便會或全身發冷，如入寒宮煉獄一般；或四肢滾熱，似掉落在火坑裏一樣。