什麼是衰老？與人們想像的不同，衰老並不是一種人類需要克服的疾病，它隻是人整個生命中不可缺少的一部分。一般來說，年齡超過60歲的人會比其他年齡層的人更容易發生身體狀況的變化，一個共同的特點就是“虛”——免疫力開始下降，機體形態和生理功能逐漸衰退，隨著年齡增加，虛象更甚，這是個不爭的事實。但是，每個人衰老的方式卻是不同的。有些人進入80歲時仍然健康、充滿活力，而另外一部分人則很早就開始出現各種老年性疾病。即使在同一個人身上，不同器官衰老的速度也不同。比如有些人的心髒功能完全正常，但腸胃功能卻大大減弱。
所以，有一句話這樣說，如果您認為自己老了，那麼您就老了。如果您認為自己還年輕，那麼您就仍然年輕，就是這個道理。
（一）衰老的因素
精神
如果您抱怨生活的壓力和對衰老的恐懼使你又增添了新的皺紋或白發，很有可能這是衰老的重要因素。
精神因素是對一個人的情緒、精神壓力和刺激等狀況而言。對防衰老來說，神經係統占有頭等重要的位置，它調節著各個器官的活動，使各個器官之間彼此協調、合作，成為不可分割的整體，使機體適應周圍的環境變化，保持代謝的運轉正常。《黃帝內經》中曾有“怒傷肝、喜傷心、思傷脾、恐傷腎”的記載，說明情緒的變化可影響五髒的功能。
中醫學十分強調“喜、怒、悲、哀、思、驚”這六種感情的變化在疾病產生中的作用。近代醫學的研究也充分證明心理因素對人體健康的重要性。心理活動是高級神經中樞的特殊活動，心理因素致病是通過中樞神經係統、內分泌和免疫三方麵作為中介機製而致病的。人在憤怒時，通常心跳加速、血壓升高；常常飲食無味，睡眠不安穩時，臉色潮紅，呼吸加快；驚恐時，常有麵色蒼白等表現。生物學家巴甫洛夫很早就把胃潰瘍歸為內髒性疾病，並發現由於大腦皮層功能紊亂，可能導致黏膜出現潰瘍。在臨床工作中，常見於情緒的變化誘發的急性心肌梗死、急性腦血管病等。
如果您是一個情緒化的老人，或者平時情緒波動很大，如不斷生氣、精神壓力太大、緊張等，就會導致大腦過度用力。大腦不斷負擔力所不能及的緊張，就會造成大腦細胞萎縮，不能勝任及調節器官的任務，以及提早出現衰老的現象和衰老病症。除了常常動怒外，心情壓抑、不開朗，或是精神受到強大的刺激，也會影響中樞神經係統。
對於大多數老年人，需要處理好最重要的兩件事情——
您應該這樣做：
生活在現實中。人老易懷舊，觸景生情，您總是沉湎於過去的種種美好，或者追悔過去的種種過錯，把現在的時間花費在過去的舊事裏。從過去回憶到現在，您這一生似乎永遠處在恐懼之中，如，您一天比一天老了，以後的生活會怎樣？得了高血壓怎麼辦？萬一有一天，您也得上不治之症。記住，美好或者自責，這一切都毫無意義了。您應該正視現實，好好享受現在每一天的新鮮空氣。健康的生活態度是珍惜現在的每一分每一秒，做自己想做的事情——治療疾病，享受生活，這就是您現在需要做的事情。
消除消極觀念。退休後的無聊日子怎麼打發？兒女常常忙於工作也不回家看一眼。個人的心理情緒狀態其實都取決於個人對外界刺激事件的看法與評價。同一件事情，人們會因不同的看法而導致不同的情緒與行為。如在對待退休這個問題上，有人覺得好，有人卻受不了。對於您來說，用樂觀的態度對待外界事物，遠比隻看到事情的陰暗麵有樂趣得多。
您不妨翻到第四章“建造您的心理家園”，那裏有更多調整心理壓力及精神狀態的方法。
飲食
食物如同燃料，它為您身體機能的正常運轉提供了必不可少的能量。如果注入您體內的燃料數量和質量得不到保證，那麼您的健康狀況也就會大打折扣。人體內的細胞數量多達百億，每個細胞每天都需要持續不斷的營養供給以達到最佳工作狀態，食物會影響到所有這些細胞的狀態，進而影響到人生命的各個方麵：情緒、思考能力、性欲、睡眠習慣以及整體健康狀況。顯然，這些因素綜合言之，就構成了您是否衰老的標誌。
飲食習慣正確與否，同樣會對衰老產生較大影響。正確的飲食習慣是均衡、定時、定量、不飽食和不貪食偏食。
您應該避免的：
飲水量減少。由於運動量減少了，您不再像年輕時那樣常感到口渴，於是喝水減少了。這樣容易造成體內水分補給不足，最先受到影響的是大腦，久之導致大腦的老化。
維生素B12缺乏。研究認為，維生素B12參與體內蛋白質和核酸的合成過程，如果體內維生素B12不足，神經組織細胞中多巴胺合成減少，可導致老年性癡呆。
食用油脂過重的食品。研究證實，脂褐色素沉澱到神經和骨髓細胞裏會影響細胞的分裂，也會引起DNA突變和使蛋白質、酶等變性，加速細胞衰老。而脂褐色素的核心物質是不飽和脂肪酸的過氧化物，主要來源於油脂和含油脂的食品中，如魚幹、豬油等食品在空氣作用下，極易酸敗而產生過氧化物，長期食用這些酸敗的食品，會在體內聚積過多的過氧化物，促使人體早衰。
不吃早餐。無論是年輕時因為工作忙碌不吃早餐形成了習慣，還是因為您怕發胖而不吃早餐，都會影響您的衰老程度。不吃早餐不僅傷腸胃，而且容易使皮膚變得幹燥、易生皺紋。
經常飽餐。早在公元前4世紀，西方著名醫學家希波克拉底就認為飽食會促老，為了延緩衰老就必須節製每天的飲食量。經常暴飲暴食，尤其是晚餐吃得過飽，會使體內脂肪過剩，血脂增高，導致動脈粥樣硬化的發生。
偏食。偏食會使吸收入體內的營養失去互補，導致營養失衡。
接下來的第二章，你可以找到屬於您的營養食物及最佳飲食習慣的詳細內容。
生活習慣
良好的生活習慣對人的健康起著重要的作用。相反，不良的生活習慣違背自然規律，容易導致機體代謝紊亂，加速衰老。看一看，您有下麵這些不良生活習慣嗎？
您應該避免的：
作息沒規律。年輕時就習慣了晝夜顛倒，喜歡晚睡晚起，您體內的“生物鍾”就一直混亂下來。“生物鍾”指神經、激素及其他一些有調控功能的化學物質。人體正是在這些物質的調控之下才能有規律地運轉。當您的生活節奏被打亂時，體內各個器官的適應能力就會降低，即會破壞機體各器官之間的協調性，導致代謝紊亂，導致衰老。