生命指征聽起來是一個頗專業化的詞語，因為它代表著生命的活動質量。其實簡單說來，它表現在您麵前的東西就是體溫、脈搏、呼吸和血壓。毫無疑問，如果您已到了退休在家，甚至感到無所事事的年齡，就像穿衣吃飯一樣，掌握這些生命指征的測量是您保持自己身體更健康的基本技能，免得把寶貴時光浪費在整天跑醫院上。
不過，有些老人麵對這件煩瑣的事情時，心裏會滋生出一種自哀自憐的感情。那些敏感的老人會受到這些數值波動的刺激，這是非常不必要的負擔。人老了總會生病，使用了那麼多年的身體，不管哪個部位壞了，您都應該坦然接受，積極配合醫生治療。
（一）體 溫
1.正常體溫
體溫是指人體內部溫度，是人體新陳代謝和骨骼肌運動等過程中不斷產生熱能的結果，一定的體溫又是人體進行新陳代謝和生命活動的重要條件。人體正常體溫為36~37℃（腋下溫度）。受年齡、晝夜、性別和情緒等因素的影響，體溫會受到生理性的波動。
老年人由於代謝降低，體溫處在正常範圍內的低值，一般在清晨2~6時體溫最低，下午2~8時體溫最高，但波動溫度不超過0.5℃。女性體溫較男性稍高一些。
體溫測量一般通過腋下、口腔、肛門來進行，對老年人來說，以口腔測溫和腋下測溫最普遍。
如何測量體溫：
口腔測溫：先將體溫計中的水銀甩到35℃以下，將體溫計汞端放在舌頭下，閉嘴有鼻呼吸（不要用牙齒咬住體溫計），三分鍾後取出，檢視讀數。
腋下測溫：解開衣鈕，揩幹腋下，將水銀端放於腋窩中央略前的部位，夾緊體溫計，另一隻手也可握住測量位的手肘部幫助固定。腋下測溫需10分鍾，取出看明度數並作好記錄。
甩體溫計時要使用腕部力量，不要觸及他物，以防撞碎。
飯後半小時以內不要測量體溫。
不要把體溫計放在熱水中清洗或入沸水中煮，以防爆裂。
體溫計使用一段時間後要進行消毒。方法是將其浸泡於消毒液中，半小時後取出，將汞柱甩到35℃以下，再放入另一瓶消毒液中浸泡半個小時，取出後用冷開水衝洗，用紗布擦幹保存，即可下次再用。
2.低體溫
老年人由於機體功能衰退、血管硬化，身體對冷熱和氣溫的感覺都會減退，當體溫低於35℃時，且持續時間超過24小時，即可診斷患有老年低體溫症。此時，人體會反而感覺不到是冷，而是熱，甚至思維能力下降，動作不協調，呼吸心跳速度減慢，此時如不及時采取保暖措施，可致心跳驟停而猝死。
要防治老年低體溫症，首先應注意保暖，室溫應保持在15℃以上。有此病症的老年人，睡覺時可以不脫襪、不摘帽，俗語說“熱自頭上散、寒從腳下起”，就是這個道理。其次，應加強飲食營養，保證機體有充足的熱量和水分。可在兩餐之間加飲一次熱飲料，如熱牛奶、熱橙汁等。吃些溫熱性食物，如羊肉、鯉魚、薑糖水等，可適量進補人參、鹿茸、阿膠和蜂王漿等，勿食生冷刺激食品。
低體溫症一旦出現，需立即送醫院診治。低體溫症雖然屬於急症，但要緩慢複溫，一般以每小時0.6℃為宜。此外，確診為低體溫症一定要尋找基礎疾病，並給予相應治療。
患慢性病的老年人，則應盡量避免使用導致低體溫症的藥物，如巴比妥類、安定、冬眠靈、甲基多巴、利血平、三環抗抑鬱藥等。這些藥物可抑製下丘腦後部體溫調節中樞，促進周圍血管擴張，抑製血管收縮，幹擾碳水化合物的代謝，還可通過降低患者對環境的反應，幹擾老年人對寒冷的反應，致使體溫降低。因此老年人要少用或不用這些藥物，尤其是在寒冬。
3.發熱
發熱的溫度範圍是：低熱為37.2~38℃，中熱為38.1~39℃，高熱為39.1~41℃，超高熱為41℃以上。
發熱的過程：
體溫上升期：此時身體的產熱大於散熱，患者表現為畏寒、皮膚蒼白、無汗，由於皮膚血管收縮，皮膚溫度下降，有的人會出現寒戰，寒戰後體溫開始上升。體溫上升方式有驟升和漸升兩種，如體溫在短時間內升至高峰稱為驟升，常見於球菌性肺炎；如體溫在數小時內逐漸上升稱為漸升，常見於傷寒等。
高熱持續期：這個階段為產熱和散熱在較高水平上趨於平衡，體溫維持在較高狀態。表現為顏麵潮紅，皮膚灼熱，口唇幹燥，呼吸和脈搏加快，尿量減少。
退熱期：退熱期的散熱增加而產熱趨於正常，體溫恢複至正常的調節水平。此期表現為大量出汗和皮膚溫度下降。退熱方式有驟退和漸退兩種。驟退為體溫急劇下降，漸退為體溫逐漸下降。體溫下降時會因為出汗而喪失大量水分，老年人由於體弱，可能出現血壓下降、脈搏細速、四肢發冷等衰竭現象。
老年人發熱要比年輕人低，甚至有相當一部分急性膽囊炎、闌尾炎、胃腸穿孔的老年患者，體溫低於37.5℃。患嚴重感染的老年人中，還有約20%~30%不發熱或發熱反應遲緩，這往往是預後較差的表現。因此，一旦出現發熱情況，要注意做好自我護理。
您該做什麼？
觀察體溫：及時到醫院就診，明確發熱原因。每4小時測一次體溫，體溫恢複正常3天後，改為每天測體溫兩次。
做好保暖：在體溫上升期可能出現寒戰，應調節室溫，增加蓋被與衣著。
降溫：較好的方法是物理降溫。若體溫超過39℃，應準備水袋冷敷頭部；體溫超過39.5℃時，用30%~50%酒精擦浴或冷敷大動脈處（腋窩、股溝處）。
補充營養和水分：發熱時，您的消化吸收功能會降低，而分解代謝會增加，糖、脂肪、蛋白質及維生素等營養物質大量消耗，應進食營養豐富易消化的流質或半流質食品，少食多餐。發熱時，人的呼吸加快，皮膚出汗增多，導致水分大量喪失，應多飲水。尤其是藥物降溫後出現大汗淋漓，更應多飲水。如果不能進食，應靜脈輸液，以補充水分、電解質和營養物質。