王壑是王家的嫡長孫，出身名門世家、具有過目不忘的資質都在其次，父親才華橫溢、位高權重也還在其次，主要是他有個當宰相的母親——梁心銘（林馨兒）。
壑哥兒的祖父王諫賦閑在家，親自教導他學問，加上父母的督促和管束，成長很直溜，直到五歲，都是長輩眼中完美無缺的孩子：聰慧、乖巧，一點就通，絕沒有別家孩子胡攪蠻纏的“孩子氣”；五歲生日後變了。
過生日那，壑哥兒收到各式禮物並許多吉祥話兒，聽得最多的一句話便是“壑哥兒五歲了，將來成就必定超過父母”，壑哥兒覺得，自己的確長大了。
壑哥兒的名字是祖父起的，希望他“胸有丘壑”，因此他覺得自己該有想法。這是一。另一方麵，他常聽祖母和老太太起父親王亨時候的事：十二歲上娶了八歲的母親，雖讀書很用功，奇古怪事也沒少幹。他便琢磨：父親母親能幹的，他為何不能幹？於是嚐試。
壑哥兒沒上族學前，暫且跟著祖父啟蒙，每在書房學半。過目不忘的資質，使他應付課業很輕鬆。到了五歲，祖父便將讀書的時間延長至全。
壑哥兒覺得不自在了。
以前他每讀書習字完了後，都會乖乖地捧去給祖父檢查、考較；某日，他事先告訴廝們：他要用功，讓他們不許打攪，把房門關的死死的，等完成課業後，他便從後窗翻了出去，到處溜達一圈再回來。
沒有奶娘廝丫鬟跟著，壑哥兒想去哪裏就去哪裏，想做什麼就做什麼，主宰自我的感覺無法形容的美妙。
他在王府到處逛，躲在暗處用新奇的心態觀察王家上上下下的人：有時在假山洞裏鑽，有時又躺在花園隱蔽處的草地上，借著花叢的遮掩，望著上的雲彩變幻，漫無目的地遐想，馬行空地想！
開始幾，他還能準時溜回書房，也無人發現此事；後來，他不再滿足於在大房範圍內逛，漸次往二房、三房鑽。為什麼鑽呢？因為他不是明著去了的，怕被人發現。他采用各種方式避人：有時趁守門的婆子打個盹、轉個臉的工夫就溜過去了，有時爬牆，還有一次他幹脆在牆角挖了個洞……那些守門人從來就阻擋不了他的腳步。唉，不是他瞧不起這些人，真是太笨了！
五月底某，他偷溜出府了。
他清楚自己才五歲，很有自知之明，也不敢走遠，就在王府附近街巷閑逛。這也令他很驚奇了，街上賣什麼的都有。玩的興致一起，他便忘了回家。
到黑，他才想起回家。
然而壞了，溜不進府去了！
壑哥兒猶豫了一會，在色暗下來之前，他當機立斷，也不找機會混進去了，幹脆從大門口進去。
他在門口碰見一安。
大大方方地進了內宅，裏麵找他都找翻了，廝們發現他就像發現活菩薩一般，立即送進去，帶到梁心銘麵前。
壑哥兒看著剛落衙連官服都沒來得及換的母親，雖然臉上不見一絲怒氣，也沒嗬斥他，他仍然感到忐忑，竭力作無事樣笑燦燦地叫“母親”。不等梁心銘問，便主動交代道：“讀書時，聽見窗外蛐蛐叫，翻出去找。又追蝴蝶，又攆兔，然後碰見一安哥哥的表姐，送我回來的。”完，規規矩矩等母親發話，或責罵，或教導。
梁心銘先對慕晨吩咐道：“去告訴他祖父祖母，就按哥兒剛才的話回，別讓他們擔心，就我正問哥兒學問呢，一會就帶哥兒來向二老請安。”
慕晨答應著去了。
壑哥兒心喜——混過去了！
忽見母親轉臉看著他，認真道：“一安有兩個舅舅一個姑姑兩個姨媽，共七個表姐。其中，兩個舅舅都在徽州華陽鎮守宅子，三個表姐都嫁在那邊；一個姑姑在徽州賀城別苑的莊子上，兩個表姐也嫁在那邊；隻有兩個姨媽都在京城這邊。兩姨媽各一個女兒：一個表姐出嫁了，嫁給大房收租子的廖管事，在外院傳話；一個是表妹，還呢。兒子，你碰見的是一安哪個表姐，傳她來我見見？”
壑哥兒仰著臉望著母親，笑容僵在臉上，滿腦子想的都是：宰相很閑嗎？管一安多少表姐表妹幹什麼？還數這麼細致，平常也沒見她理會這些人。
他不一安，是怕母親叫一安來問；扯個子虛烏有的人，母親沒聽過，也就懶得傳來對質了。
誰知母親管這麼細致。
這要怎麼圓回來？
頹喪時，他腦子也不好使了。
梁心銘仿佛看出兒子頹喪，雲淡風輕道：“你打量著個不熟悉的人，我便懶得傳人來問了？齊家而後治國，若連家中有多少管事仆婦都弄不清楚，我要如何治家？如何憑他們的才幹任用他們？難道跟在他們後麵追問去？”
壑哥兒：“……”
並沒挨打罵，他卻十分沮喪。
這次事後，壑哥兒得了幾大本花名冊，全是記錄王家家仆的，以及他們相互之間的牽扯關係。