昌州市醫院，唐雯婉躺病榻上，臉色臘黃，微閉著眼睛。薑南影沒有想到自己才離開一個多月的時間，母親突然就變成這般模樣。薑南影伏在床邊，輕輕說：“媽，我來看你了。”唐雯婉緩慢睜開眼睛，她望著薑南影，看了好一會，才說：“是南南回來了。你工作那麼忙，回來幹什麼？我的病，不要緊的。”薑南影含著淚，說：“即使工作再忙，媽永遠是第一位的。何況海舟市離昌州並不遠的。”“孩子呢？孩子沒有回來？”唐雯婉沒有見到陸由辛，問。“孩子沒有放假，等過一段時間，我再帶他一道來看你。”薑南影說。“不要耽誤孩子的學習。你能來就可以了。明天你就給我回去。工廠離開你怎麼能行？媽這點小病，挺得住。”唐雯婉語氣堅決地說。薑南影還要說些什麼，這時，護士進來給唐雯婉打吊針。薑雨影把薑南影輕聲叫出病房，說主任醫師要找她們去談話。薑南影跟著薑雨影走出病房，來到主任辦公室。主任四十多歲，他取出唐雯婉的X光片子，說：“你們母親的病情很嚴重，癌細胞已經全麵擴散，動手術是不可能的。至於換肝，得到海舟市去才行。但考慮病人的身體狀況和年齡，即使換肝也有極大的風險。目前我們隻有保守治療，盡量維持病人的生命。”“可以化療，我希望能讓母親多活些時間。”薑南影說。醫生搖了搖頭，說：“像你母親這樣全麵惡化的現象，化療是沒有任何作用的。反而回增加病人的痛苦。癌細胞全身轉移，一切希望幾乎為零。”主任無奈地皺了皺眉頭。薑雨影是市中醫院的中層幹部，她是知道母親當前的病況。薑雨影說：“主任說得是實話，薑南影，我們得有思想準備。”薑南影的眼淚流瀉出來。她的心裏一片茫然。世界上最疼愛她的人就要離開自己，薑南影突然想著和母親待在一起的時間太少了，自己沒有盡到孝心。薑南影失聲抽泣起來，薑雨影也流著眼淚。這一夜，薑南影和薑雨影一直守侯在母親的病房。夜裏，止痛針打過兩三個小時，唐雯婉又忍不住發出輕微的呻吟。癌痛在折磨著她的肉體，但為了不讓兩個兒女為她擔憂，唐雯婉盡量克製住自己的呻吟。薑南影和薑雨影不停地替唐雯婉按摩身體，想以此減輕母親的疼痛。有幾次薑南影央求護士再給母親打一針止疼藥。護士說，已經給病人打夠量了，不能再打了。這一夜，簡直就像煉獄一般。薑南影真正體會到什麼叫病痛的滋味。第二天，唐雯婉催薑南影回去工作。薑南影不肯，要再多陪護她幾天。唐雯婉說：“你再不走，我更不安心。你要讓我心裏好受些，今天，你就回海舟市去！”唐雯婉話語堅決，沒有任何商量餘地。薑南影隻好含淚告別。臨走時，她給薑雨影三萬元，讓薑雨影照顧好母親，母親想吃什麼，就盡一切能力滿足她的願望。薑南影一路流著眼淚回到海舟市。腦海裏不斷回憶著與母親相聚的時光。當回憶到在婚姻的問題上與母親暫時隔閡時，心裏又是好一陣懊悔。當初，怎麼沒有聽進母親的話呢？難道戀愛真的讓女人糊塗、固執嗎？母親，你的好，我永遠忘不了……回到公司，薑南影努力恢複情緒，剛緩過一口氣，江美娟走了進來。江美娟神情有些嚴肅，說：“江總工，有三名技術工人不辭而別。聽說跑到張虛東的公司去了。”薑南影馬上警覺起來，說：“又是張虛東。他是想拆我薑南影的台麵。明爭不行，來暗的。他給他們什麼條件？”“據說是把工資提高了三分之一。還有一些技術工在蠢蠢欲動呢。”江美娟說。薑南影思考了一下，說：“你先去穩住那些想離開的技術工人。明天我自有辦法控製局麵。”為了平息工人的情緒，薑南影特意到車間轉悠一圈。薑南影神態自如，就像沒有聽見發生的事情一樣。當夜，薑南影安頓好孩子，便開始著手計劃一套新的效益與工資掛鉤的方案。基本任務為底線，超出底線部分為效益獎勵線。而且超出上線不封頂，超出多少，就獎勵多少。這樣，基本工資是死，而效益工資是活的。兩者相互促進，即有工作效益，工人也從中得到額外的實惠，這比隻加工資要科學得多。其二是，把所有技術流程進電腦。以免技術工人一走，就留下技術空白。新手上陣，還要有一段很長的周期才能適應。把技術流程輸入進電腦，新手隻要熟悉兩天就能上手。這樣，技術流程完整地保留在電腦裏，電腦就是一個活的工程技術人員，不怕技術工人突然出走。變則思變。薑南影越思考，心裏越明亮。張虛東這一手倒是把薑南影思緒激活了。事物總是在變化著的。你有上策，我有對策。一盤棋，不一定先出手就是贏家。果然，薑南影新的效益工資方案一推出，立刻在工人心裏得到反響。想走的人主動打消念頭。就連被張虛東挖走的三個技術工人，有兩個又聞風跑了回來。江美娟問薑南影，是否還要這兩名技術工人？薑南影說：“要。吃回頭草的馬也是好馬。因為他知道回頭。知道回頭，我們就要寬待他們，我薑南影不是小肚雞腸。回頭的浪，後麵會湧動起更高的工作熱情。”果然，兩名回頭的工人見薑南影如此寬厚善待他們，工作更加盡心。張虛東挖人才的計劃落空，內心多少有些失落。他開始正視眼前的這個女人，並不是他想象中那樣柔弱。似乎離開他張虛東，工作的空間更廣闊。張虛東咽不下這口氣。他是不能眼睜睜看著一個曾經依附於他的女人，竟然跑到他的前麵去。他在算計著，利用什麼樣的手段，搞垮眼前的對手。