在人類漫長的進化過程中，自然界有一種現象始終沒變，那就是白天和黑夜。
我們人類居住的地球，是太陽係中距離太陽由近及遠的第三顆大行星，月球是地球惟一的天然衛星。
地球不停地自西向東自轉，於是產生了晝夜交替和日月、星辰東升西落的現象。
地球環繞太陽公轉1周為1年，自轉1周為1天，於是，地球上便有了四季寒暑和晝長夜短的變化。
地球上的動物種類繁多，已經被人們描述過的各類動物約有150萬種。
這些動物除了自身由一個細胞構成的原生動物外，生命周期比較長的哺乳動物都有一個共同特點，那就是具有睡眠的本能。
動物的睡眠根據生理特點及覓食需要，基本分為白天活動、夜晚睡覺和夜晚活動、白天睡覺兩種。
蛇和熊等有些動物在寒冷的冬天，均進入冬眠狀態。
我們人類是一種大腦發達的高級動物。從遠古時代，就采取在猛獸開始活動的夜晚躲藏起來睡覺，白天活動。
後來的古猿在地麵上的生活中，逐步掌握了用樹枝作為狩獵工具，用石塊作為勞動工具，搭建簡易的木棚，有了比較安全固定的休息場所，就逐漸形成了日出而作、日落而息的生存規律。這既順應了晝夜交替的自然規律，又適應了生活環境中弱肉強食的生存規律。
據推測，地球已有約40億年的曆史。
古猿從樹上轉移到地麵上生活，也已有約400多萬年的曆史了。
把人類進化的各個過程加起來，至少已有上千萬年的曆史。
發明鍾表隻是近幾百年的事。
人類睡眠的生物節律，可以說自從有了生命就開始了，至少也已有上千萬年的曆史了。
因此可以說，睡眠是人類的一種本能。
睡眠除了有恢複和休息的功能之外，與大腦的發育有著密切的關係。從某方麵來說，人類因為同時具有非常有規律的、充足的睡眠，才得以生存下來，並不斷進化。