夢語可發生在做夢或多夢中，年齡不限，以青少年偏多。夢語的形式不一，可能是含糊不清的隻言片語，也可能如正常的談話或詩歌等。
有人在他人夢語時與其對話，夢語者可以連續夢語，但一般不能與對話者對接。
夢語所言內容基本上屬於隨意飄浮，也有時與其夢境內容有關。如臨近高考的考生，夜間做夢，夢語往往與複習考試有關。
有的如生活中遇到某一重大問題，或與他人發生矛盾、糾葛，其夢境、夢語往往與晝夜所遇、所思、所為有關。
在睡眠中，因惡夢驚駭而醒，常人偶爾可見，不屬病態。若經常發生，便屬異常。
此症可發生於各年齡段的人中。兒童夢驚稱為夜驚或驚風。他們常常從睡夢中驚醒，有的伴有尖叫、痛苦的呻吟或肢體異常抽動，一般醒後還能記起惡夢中的情景，伴有餘悸。過後多半能繼續入睡。
引起夢驚的惡夢大多恐怖凶險，或被猛獸追逐，或墜入萬丈深淵，或重物塌壓在胸。
夢驚在將醒未醒之際，常感胸悶窒息，難於呼吸；驅體掙紮，難於動彈；高聲呼援，無人響應……夢驚者一般為生理上的疾病，多有精神上的刺激或心理創傷等為誘因。