淩九天的事沒有擾亂天瀾等人的本來計劃，他們休息一晚後，翌日啟程。
一路行來還算順風順水，他們白日趕路，日落休憩。恰好遇到村鎮便入內休息一晚，若是前不著村後不著店，便索性露宿野外。幾日來倒也沒有太大的變故，直到他們來到一個名為“長生村”的小山村……
長生村遠遠看去就是一個僻靜荒涼的鄉村，比一般村子稍大，卻更為破舊一些。若不是清楚地感覺到有人的聲音，幾人還以為這是被荒廢的村子呢！
這時，一個十二三歲的半大男孩從半堵廢牆後躥出，站到他們麵前。這個男孩皮膚黝黑，一身破破爛爛的衣服勉強遮體，整個人灰頭土臉的，就像剛從泥堆玩耍過後的樣子。
他盯著天瀾幾人，似乎很是排斥，叫嚷了幾聲，然後從地上撿起一顆石子就向他們丟去，同時大喊道：“滾出去！滾出去！”
天瀾用手彈開飛來的石子，這麼一個普通人扔的石子自然半點威力都沒有，不過他的態度倒是令人在意。這裏究竟發生了什麼事？
那個男孩再度抓起一把石子，叫嚷著一些意義不明的話，好像無論如何都要把他們趕出村子。
南宮奎在後麵弱弱地說道：“那個……人家不歡迎我們，我們還是走吧……”
桃兒不高興地撅著小嘴，道：“哼，沒禮貌的破小孩！不理他，我們走。”說完便要轉身離去。
“等，請等一下。”
從村子裏麵走來一個花白頭發的老人家和一個瘦高男子。瘦高男子不顧那個男孩的反對與掙紮，將他從背後抱起，硬是把他帶走。
那個老人顫巍巍地倚著拐杖，誠懇道：“真是抱歉，小孩子不懂事，無禮之處請你們不要放在心上。”
葉逸道：“這個倒是無所謂，本來就是我們不請自來……如果你們不歡迎外人的話——”
老人打斷道：“不是，我們並非不歡迎外人，隻是……唉，一言難盡啊。我叫王凱，目前代理村子的主要事務，如果你們不趕時間的話可以到我家來坐坐，我再詳細說與你們聽。”
天瀾他們對視了一眼，決定了解一下情況，至於是否要參與其中可以容後再議。
他們跟著老人向村子走去，事實上剛走兩步就看到一個村人急匆匆地跑來，上氣不接下氣地說道：“呼……呼……老凱，不好了，小康他……”
老人王凱一聽就變了臉色，來不及和天瀾他們解釋，跟著那個村人向另一個方向快步走去。天瀾他們自然也要跟上，很快就能知道這個村子到底發生了什麼事。
幾人來到了一個房子中，看到的是一個渾身發黑的中年躺在床上哀嚎，床邊一個二十來歲的年輕人正嚎啕大哭。
天瀾注意力集中在那個中年身上，經驗相當豐富的他幾乎是一瞬間就發現了這個人的問題。因為這種黑色不是風吹日曬的黑，而是一種類似屍斑的黑。這種黑幾乎遍布了他的全身，一般來說要是中毒的話早就已經毒發身亡了，可偏偏他還活著，甚至神智還基本清楚。
老人王凱過去拍了拍他的肩膀，道：“小康啊……”
那個年輕人竟一頭紮進老人王凱的懷中哇哇大哭：“凱叔！我老爹他……他……”這個年輕人名叫王康，他的父親名叫王健，說起來他們與王凱還算是近親，平日裏關係很好。
葉逸實在不明白這情況，低聲向引路的那位村人問道：“這是？”
村人含淚哭訴道：“我們也不清楚到底是怎麼一回事，最近幾天接連有人莫名其妙倒下，過三兩分鍾便開始渾身發黑，然後就一直一直痛苦地呻吟著，不分晝夜。大概五六天吧……五六天之後他們才會……才會……斷……嗚嗚……”說到一半他已經說不下去，泣不成聲。
葉逸等人皆露出吃驚的表情，南宮奎顫抖地低聲道：“這……難道是……瘟疫？”
“瘟疫”這兩個字一說出，在場的人無不打了一個寒戰，長生村的幾個人更是滿麵死灰。在普通百姓的心中，瘟疫可以說就是死亡的代名詞，不，甚至說比死亡還要可怕，是“滅亡”！整個長生村兩百餘人將無一幸免！這是逃不掉的，比起死傷百萬的戰爭更讓人害怕！
天瀾是唯一神色不動的人，他輕聲道：“看來是的，瘟疫。”
“不——！”趴在床邊的年輕人王康哭喊道，“不會的！不是瘟疫！不是瘟疫！老爹他、他隻是病了一下，很快就好的啊！很快就好！明天早上他還會早早起床，把我從睡夢中搖醒，拽我去幹活兒……然後、然後我還要聽他絮絮叨叨說著十幾二十年前的瑣事，我還要他每天逼我做飯洗衣，我還要他打我罵我衝我發脾氣啊！老爹，你起來啊！我以後絕對不睡懶覺了，一定聽你的話好不好？求求你快點好起來吧……”