進入落雁關，就算進了太平地界。地勢明顯平坦了許多，雖有起伏，也是挺秀氣的山。山與山之間是大片大片的草地綠林，也不時會看見村落人家、嫋嫋炊煙。大家的心情明顯鬆弛了下來。車遲將軍隻管督促著趕路，柳夫人和婉玉因路途平坦，也舒適了許多。
孩子終究是孩子，原本都是上天之子民。元韜也不再繃著皇孫的架子，居然與他眼中的下等賤民吉青小草追逐嬉戲。鳴凰天性活潑好動，又是在軍營長大，父母的寵溺使她的生長過程中沒有女性的束縛和繁瑣禮儀，留在她身上的是灑脫和野性。她可以毫無約束地縱馬馳騁，毫無約束地談天論地。
在短短幾天的時間裏，她成了這群孩子中的領導者：吉青和小草很佩服這位既善良又勇敢還知識淵博的小小姐，他們看她的目光非常崇拜；元韜同樣因為喜歡，竟然甘心放下皇家的驕傲，對她言聽計從，僅僅是為了看看少女燦爛的笑容，他便覺得心花怒放。
這幾個身份地位天地之別的少年就這麼毫無心機地結伴奔馳在這塊藍天下：他們賽馬奔跑，追逐野兔，箭射飛鳥，甚至還獵殺了幾隻野羊和黃鹿。元韜大顯身手，他們收獲甚豐，連大人也跟著沾了光。
柳夫人誇讚元韜：“韜皇孫果然少年英武，竟然獵到這麼大個兒的野羊，而且數箭連射，堪比孫郎！”
元韜竟然被誇得紅了臉，他好像第一次害羞，對，就是第一次，可能是因為當著鳴凰的麵，讓他不好意思接受這種誇獎。
鳴凰撇撇嘴：“娘，孫郎射到的是老虎，而且還是戰馬被吃掉的情況下，麵對麵射死老虎的，那得多大的勇氣啊！這就是幾隻羊，騎馬射到的羊，而且還有女兒我的功勞呢！”
夜幕降臨了，孩子們拾來枯樹枝，點著，篝火在夜色中燃燒起來。勤快又能幹的吉青宰殺了黃鹿，收拾好，分割成塊兒。幾個孩子圍坐在一起燒烤獵物，篝火劈劈啪啪地歡快地燃燒，火光映紅了每一張青春的臉……
元韜坐在鳴凰的側麵，女孩兒的長發被夜風撩起，飄拂在臉上，給了她更多的嫵媚和溫柔，他竟然忍不住伸出手，想把那綹亂發繞到她的耳後。鳴凰覺察到他的異樣，趕緊自己攏攏亂發，不好意思地衝元韜笑笑。
元韜迷醉在她的笑容裏，居然自失起來！
“我真的非常快樂，長這麼大從來都沒這麼快樂過。你呢？”元韜問鳴凰。
鳴凰想了想：“我也是，以前也很快樂，可跟大人們玩和跟你們玩是不一樣的快樂。我們自己打獵，自己烤肉，今天最開心！”
元韜看著少女那燦然的笑，追問道：“是和我一起很開心嗎？”
女孩子沒心沒肺地點點頭：“嗯，咱們一起真開心。”
元韜皺皺眉：咱們？咱們都有誰？也包括吉青和小草嗎？
他沒再問，是沒敢問，他怕女孩兒的回答讓他失望。他的母親生下他就死了，所以他不知道被母親愛著是什麼感覺。他是在奶娘的懷裏長大的，是現在的皇太後，他的太祖母把他養大的。從小生活在深宮，看膩了濃妝豔抹、搔首弄姿、各懷心機的女人，她們對他隻有奉承、客氣或者不屑；長大後又一直生活在軍營，周圍全是打打殺殺、粗鄙不堪的粗獷男人，沒有一點兒柔情和雅致。現在麵對一個女孩兒，一個沒有任何珠翠烘托的男裝少女，一個讀過《詩經》《論語》《春秋》和兵法的女孩兒，他覺得她就像早晨帶露的花苞一般嬌媚靚麗，像太陽底下一片蓊鬱的青草地一樣清新可人——元韜第一次被一個異性迷醉了！