元清離開衛尉營，沒有回慶王府，他要去孝慈宮看望老太後。這一路上，他心思很複雜。他有很多話想對子衿說，但是又有顧忌。盡管同在京城，但他與子衿並不是從小就認識的。他的母親趙妃原本是個宮女，出身卑微，偶然的機會被皇帝看中，因為生了元清才被封了小妃子。她沒有顯赫的家世背景，自然在那些高貴的王妃們眼裏什麼都不是。但也因此，元清得以僥幸活下來了。
可是隨著他的成長，關注的目光也漸漸從無到有，母親萬分焦慮。母親是個逆來順受的小女子，她此生唯一的願望是讓兒子活下去，隻要能活，什麼都可以舍棄。她從兒子懂事起就教育兒子順從聽話，不要惹事。
元清很隨她的性格，小心謹慎，懦弱順從。這種性格放在女孩子身上似乎沒什麼不妥，說不定還落個“嫻靜淑儀”的美名，但在一個男孩子尤其是一個皇子身上，便是“無能”。民間孩子無能會被人打罵，而皇子無能雖不會被普通人欺負，卻被皇族和高官顯貴鄙棄。
小時候的元清沒有母族的力量可以依仗，也無法從母親那裏尋到保護。偌大的皇宮他覺得孤單無依，他要尋求保護。
當時元嗣還沒有搬出宮中，每天和兄弟們一起學文習武，元清特別崇拜元嗣，元嗣對每個弟弟都友善，尤其對這個溫順膽小的弟弟更加愛護。元嗣教他騎馬射箭，教他拳術摔跤，教他對人待事。他從元嗣身上學到了許多書本上沒有的東西，漸漸地他的目光不再怯懦，而是隨和與不羈，是萬事隨我不隨天的放蕩無謂。
後來元嗣分宮別居，不久又去了邊關帶兵。元清覺得自己一下子孤單了，尤其是麵對強勢的慕容妃和元韶時，他感覺骨子裏的懦弱像春天的草芽一樣萌發。他明白了人是不能孤單地活著的，需要親人和朋友的鼓勵和幫助。
十三歲那年，他在乾象殿第一次見到了長孫子衿。子衿與他同歲，是一個翩翩少年，麵對威嚴的父親和朝臣們，子衿從容不迫，鎮定自若。他很是佩服子衿，也有意識接近子衿，但子衿性格冷淡，與京城的皇子貴胄基本不來往，更不會受寵若驚地去巴結他這個不受寵的皇子。再後來子衿的妻子死了，子衿落了個虐妻的劣名，元清也淡了這份心。但他意識中覺得子衿不是壞人，是那些別有用心的人壞他的名聲，或者幹脆說是嫉妒吧。
木秀於林，風必摧之就是這個道理吧！
剛才在衛尉營，其實他很想把他知道的東西告訴子衿，但仔細想來，他又知道什麼呢？無非是有人有野心，知道又怎樣呢？自己不是強者！
他渾渾噩噩地過著花天酒地的生活，隻為了向強勢者證明自己是個與世無爭的皇子，證明這些幹什麼？無非是為了躲避宮廷之爭罷了，為了在大爭之世保全他和母親的性命！
其實他早就給自己下了一個定義：他什麼都做不了，他實在是個無能的人。他秉承了母親的性格：聽天由命，逆來順受！
可是有時候他又不甘心：他元清是皇子啊，是熱血男兒啊，他豈能什麼都不做，窩窩囊囊一輩子？