京城裏形勢很緊張，內城外郭每座城門每條街口都有士兵把守巡邏，戒備森嚴。
朝廷裏，瑞王代皇帝理政，接連有官員被殺被貶，他們的共同關係皆指向安王元嗣。大家都心知肚明：瑞王開始毫無避諱的清除異己了！
杜若夫人這些天身體不舒服，鳴凰晨省昏定，與子衿見麵次數也就多了。
自從那晚見過兄長之後，鳴凰對子衿放鬆了一些戒備，心底裏覺得他這個人好像不那麼壞了。有時甚至替他擔心：私藏安王，這是滅門之罪！
她想起子襢的話：“你知道嗎？他是在冒險救你！”
如果說他私藏安王是為了政治投資，那麼冒險救她圖的是什麼呢？
她托著腮，對著河裏的水草發呆。
小草一邊晾衣服，一邊說：“您可真是的，披風弄丟了都不知道，還是公子一大早就親自送過來的。”
小草附在她耳畔：“公子跟我說，這件衣服弄上了青草汁子，不要穿了，再做件新的。他對您……”
“我不要聽，他是……小狐狸！”鳴凰捂住耳朵。
小草驚訝道：“有這麼可愛的狐狸嗎？”
“砰”，一塊兒石頭拋入河水中，水花飛濺，弄得她們滿臉滿身。
鳴凰惱怒地抬起頭，看見了步雲嬌那張得意揚揚的臉。
步雲嬌拍拍手上的土，用錦帕細細地擦著手指頭：“你上來，陪我轉轉！”
“你不怕癩蛤蟆？”
步雲嬌仰著臉：“子衿哥哥說，這裏特意為我清理過了，讓我放心玩！”
鳴凰咯咯笑道：“你的子衿哥哥管得了兩條腿的人，可管不了四條腿的蛤蟆。你讓他喊喊河裏的水蛇，看它們答應不答應？”
步雲嬌哼了一聲：“你快過來，子衿哥哥說，讓你陪我！”
她一句一個“子衿哥哥”，鳴凰覺得好膩歪：“那讓你的子衿哥哥陪你，豈不更有情趣！”
“他呀，太忙，瑞王剛剛把他叫走。”步雲嬌愈發嬌聲嬌氣，“他說，你知道很多好玩兒的地方，讓你陪著我，還要我一定等他回來！”
“那好，你想去哪裏？”
“先去前院吧，我要轉遍所有的院子。”
養心別苑的前宅分布著會客堂、中院、左右側院、雜院、馬廄、兵器房、小花園等大小十幾個院子，其中以會客堂和中院最大，加上遊廊、花壇、水池，走下來也要小半晌的功夫。
鳴凰也是第一次轉遍整個前院，她除了新奇，還有擔心。
步雲嬌到了中院。
她左左右右地看了半天，信步走向書房……
書房門是虛掩的，步雲嬌推門要進去。
鳴凰攔住她：“您還是別進去吧，這裏平時沒人進，陰氣太重。”
書房裏靜悄悄的，香薰裏輕煙嫋嫋……
步雲嬌猶豫一下，還是走了進去……
鳴凰要跟進去，步雲嬌道：“你在外邊候著，我自己靜靜。”
鳴凰在廊上徘徊，從窗格裏，她看到步雲嬌並沒有“靜靜”，而是上上下下在尋找什麼……
怎麼才能不引起她的懷疑，又能把她引出來呢？
她向小草做個手勢，小草出了中院，一會兒端著茶盤回來了。
鳴凰接過來茶盤，推門要進屋，守門的兩個步家侍女攔住她。
鳴凰道：“讓開！”
侍女固執地要接茶盤，鳴凰故意一鬆手，茶盤掉到地上，茶具粉碎。