枯城。孤城似妖魅。
城內燈火若隱若現。打更人也極有規律的喊著防火防賊的號子。
枯城人好武，男孩大多自幼拜師學藝，成年後便遠走天涯，獨闖江湖。是故這座以武術著名的城池——卻沒有多少青壯男丁。
江湖險惡，不少枯城男兒客死他鄉，成為找不著歸處的孤魂野鬼。人口凋零的孤城因此命名為枯城。
然而，江湖中大有頭臉的人物卻多是枯城俠士。
今夜是月圓之夜。枯城和往常一樣寧靜——甚至比往常更寧靜！
隱約中，城中傳來嗚嗚啼哭聲。這哭聲似鬼叫，似狼嚎，直教人毫毛豎起。原來每逢月圓之夜，枯城守寡的婦人便會自發聚集到城中心的一個道觀，為不知死在何方的丈夫召喚魂靈。
道觀年年翻修，甚是光鮮明亮！一層層的紅牆依次排開去，直到觀中大殿，金碧輝煌！正中央供奉的是太上老君金身，巨大的淡紅卷香慢慢燃燒，散發令人愉悅的氣味。大殿門口立了兩排束發的小道士，拂塵輕擺，口中念念有詞。殿內盡是散發白衣的婦人，分八卦模樣跪泣。中央老道士須發皆白，黑皮緊皺，大聲唱著誦經。這人正是枯城中唯一的高手——不留道士。
這枯城中隱約的哭聲便是從這道觀中傳來。
枯城城門邊，麵館。
這麵館白天不開張，隻晚上做打更人、守城將士的生意，有時也有路過的浪子，倒也紅火。
打更人放下竹梆，走進麵館，湊到守城將士一桌，道：“兄弟們今夜可休息得早啊。”一兵士笑道：“今夜不留道長作法，我瞧不會有小賊不懂事來找死吧，哈哈…”打更人呷了一口酒，這酒並不是好酒，甚至有些許酸味，但他已知足了，道：“可不是嘛！不留道長的武功，那是叫一個出神入化！嘿嘿，我看隻要道長在枯城一日，枯城便能得一日安寧。”守城兵士道：“你見過？”打更人早就等著兵士如此問了，就像自己有個傳世之寶生怕旁人不知般，大笑道：“那是自然，不留道長殺退中原、江南兩地共二十名武林高手時，你們還沒出生呢！哼…”
兵士趕緊給打更人倒上酒，賠笑道：“還請你說說，好讓我們曉得道長的本事。”
打更人吃了一大口麵，喝了一大口酒，打了一大哈欠，眯著眼道：
“那也是三十年前的事了，那時候我便是在這兒做守城兵！那夜也正是月圓之夜。二十名中原、江南高手紛紛飛入城內，那些有名的高手，我們守城將士能有什麼本事阻擋下來？你們說是不是？”
兵士點點頭，道：“哪些有名的高手？”
“嘿嘿，外家功夫高手有中原獅王張一霸、河東王家王動、賽李逵李奎，內家功夫高手有雲中仙李心、潛江龍白意子、怒吼天尊海邃，暗器高手有一針封喉燕如玉、哭無淚花蕊兒、笑中刀吳候…還有些高手的名字名號我早已忘啦。”
兵士不禁啞口，這些江湖中的前輩雖然已經銷聲匿跡了三十年，但很多傳奇的江湖故事卻仍在市井流傳，是故這些兵士隻驚得說不出話來。
打更人接著道：“這些名家便是要到枯城來報仇！”
“報仇？”
“是的，三十五年前，中原武林和江南武林聯盟，推出一位雙方共同擁戴的盟主——傲蒼穹謝無雙！他們聯盟的目的便是要滅掉我們塞北，而塞北所有名家高手幾乎全出於枯城！一位出身枯城的不知名氏的宗師約了謝無雙在西湖畔決戰，雙方打得實在是難分高下，從早上打到了晚上，又從晚上打到了早上，就這樣不知道打了幾天幾夜，二人都是筋疲力盡，內力盡損。這時，宗師拔出在江湖失傳盡百年的寶刀！”
兵士大驚，道：“麒麟刀？！”
打更人笑笑，道：“算你有點見識，正是這麒麟刀！隻見那刀全身火紅，像一團烈火燒紅了刀身，更像一隻威猛的火麒麟！宗師將刀浸入湖水，不多時，湖水鼎沸！宗師吹了口氣，道：‘今日，我便用這枯城的寶物結了你的姓名，好叫你知道枯城兒女不會敗在你們中原江南武林手中。’說畢，麒麟刀便插入了謝無雙胸口！”