說長論短
作者：弘征
鄒漢勳（叔績）與魏源、何紹基並稱“湘中三傑”，以精研經學、地理、文字音韻著聲於時；又曾協助鄧顯鶴湘皋首刊《船山遺書》，是近代湘學的代表人物，《清史稿·儒林》和《清史列傳》均有傳，鹹豐三年末與江忠源在廬州同太平軍作戰時戰死。王闖運作《鄒漢勳傳》敘其死事之後有雲：“初，漢勳之為諸生也，過邵陽。邵陽令固驕庸，以事收之入獄。事頗亟，自院司以下皆不能道地。會太守至郡，念所以出之。時五月，俗重五日節，太守開宴，僚吏耆老人士畢至，太守虛上坐，遣人持紅紙書名，稱‘頓首’，詣邵陽獄迎鄒先生。於中無鄒先生，唯有囚，太守即迎囚，囚即鄒先生。於是獄吏大驚。出漢勳。”將此事描述得很富傳奇色彩，而對產生這戲劇性一幕的本末不詳，連這位太守是誰我們也不知道。
李元度在《國朝先正事略·鄒叔績先生事略》中雲：“先生居黔五載，歸裏而有邵陽之獄。初，族中有枉死者，令不為申理。諸生某爭於縣庭，先生隨眾往觀，令並執而幽之，將中以法。湘皋力救之，事得解。”事情的原委大略可知了，也說到力救他的人是鄧湘皋，但對那位為他平反冤獄的太守卻完全沒有提及。
這在朱克敬的《儒林瑣記》中才找到了。他在此書的《儒林附記》中寫了十三位當時還在世的湘籍和寓湘名人，如郭嵩燾、陳寶箴、王閩運等，也包括他自己。卷中第一位便是“黃文琛，字海華，湖北漢陽人。由舉人官國子監助教，改寶慶府同知，升永順府知府，署永州、寶慶、衡州知府，皆有聲……寶慶人鄒漢勳以事為知縣所係，文琛遣役持柬備肩舁，詣獄迎鄒先生，明日即劾知縣，出漢勳獄”。敘鄒漢勳出獄的細節與王閩運大致相同，重點則是寫黃文琛及其仕履，更沒有言及從中起作用的鄧湘皋。
朱克敬是甘肅皋蘭人，以家貧客遊四方，鹹豐間曾任湖南龍山典史。雖兩任湖南巡撫惲世臨、劉崐皆重其才，薦入朝而不用；諸友憐其貧困，共同籌集千金相贈，遂流寓長沙。他與黃文琛、郭嵩燾諸人均友善，郭嵩燾在《日記》卷四中稱其“詩筆雄渾，高出諸人之上”。有關鄒漢勳出獄的詳細經過，看來他也是一直留意的，果然，在所著的《雨窗消意錄》甲部卷二中又有了記載：“寶慶鄒叔績漢勳，有學行。鹹豐三年，與江忠烈公忠源俱死廬州，身後著述零散。同治初，羅研生中翰輯《湖南文征》，谘於黃海華先生，先生複書日：‘鹹豐辛亥歲四月，某往攝寶慶郡事，行次界嶺，得鄧湘皋山長書，以邵陽有冤獄相告，而又不言其所由。湘皋時已赴永州，與姚石甫廉訪為西山之遊，未由緘問。及到邵，邵陽令先期往隆回相驗；一問，始知叔績以事係獄。先是，東門外有無名男子縊死富戶某姓山樹上，詣驗，吏仵均雲無傷，埋葬了案。叔績訪得乃其族子，死有他故，同其族姓來縣呈控。堂訊大觸令怒，遂以事不幹已、詐索扛訟、哄鬧官署等情革辦。是夜叔績自獄中上書自訴。明日，提釋詳雪，複其衣領”’，雲雲。
當事人一說事情就眉目清楚了。時值鹹豐元年（1851）四月下旬，鄧湘皋的好友姚瑩於起用後又由湖北鹽法道升任廣西按察使，到長沙後即派人送信至邵陽約他去永州會麵，這時，他們已分別二十六年了。鄧得信後即匆匆上路，但心裏又牽掛著鄒漢勳的事，為了不耽擱時間，乃即派專人持信赴界嶺去等候這位即將來上任的署理知府黃文琛。然而以他當時正是府學山長之身，又不便在信中向這位尚未履新的知府私控現任的邵陽縣令，隻能讓黃深感此事使鄧連過幾日從永州回來再麵談都等不及了，絕對不同於一般，必須立刻查辦。界嶺是接湘鄉界往邵陽的官道站，距邵陽縣城一百二十五華裏，府縣同城。黃到任後立即一查，原來是鄒漢勳係獄，當晚就收到了鄒漢勳自獄中的上書。這是一篇寫得極其辭工藻美的駢四儷六文，自然是鄧湘皋在行前就告知鄒準備好了的。於是，第二天鄒漢勳就經“提釋詳雪，複其衣領”。（因鄒漢勳那時是秀才，按例於收禁前須革去功名，昭雪後便立即恢複其秀才身份。）
鄒漢勳係獄的時間應該是四月十一日。鄧顯鶴《南村草堂詩抄》卷二十四有《四月十一日作》詩雲：“旌旆悠悠甫出城，風波驀地滿城驚。雙清六嶺無顏色，棠渡濂池怒有聲。載酒東山方問字，馳書西粵正談兵。可憐一老無情緒，咄咄終朝意不平。”隻須一對照便可了然：首聯寫縣令的驕橫跋扈；頷聯寫鄒之冤獄在當地引起天譴人怒，句中的雙清亭、六亭山、甘棠渡、愛蓮池俱邵陽名勝；頸聯的上句指鄒日前還剛到鄧湘皋書院所在的東山問學，下旬指時江忠源正率楚勇在廣西作戰，鄒有書馳往談兵；尾聯寫鄧滿懷義憤之情，全詩俱係圍繞鄒漢勳的事而作。鄒漢勳在獲釋後有《和湘皋先生四月十一日作》詩雲：“翕然絕跡古梅城，不受風塵半點驚。親愛每教勤有業，盡傷何詎哭無聲。舊經篇已多聞義，群從讎原後執兵。盂博無言橫見逮，深紉詩老為持平。”鄒漢勳以博聞強記著稱，詩文皆極喜砌典，歐陽兆熊在《水窗春囈》中說“其中式引用書，九房無有知其出處者”，不過這首詩倒不難索解。他們倆都是新化人，新化固古稱梅山，縣城即號梅城；他長期追隨受教於鄧湘皋，相與編校圖書，執經問難，鄧也對他特別關心；隻有尾聯稍覺冷僻一點。孟博乃東漢範滂字，範平生有澄清天下之誌，後亦遭無辜係獄，事見《後漢書-黨錮傳》。鄒在《獄中上黃海華太守書》中有句雲：“嗟嗟靈均好潔，非因諫而致累；孟博揚清，乃無言而見逮。”此文已收入羅汝懷輯《湖南文征》卷一O一。末句的“紉”字典出屈原《離騷》“紉秋蘭以為佩”，比喻自己已將湘皋先生力救之恩深係於懷。