西方的婚喪嫁娶習俗
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西方國家在婚姻製度上實行“一夫一妻製度”。在普通的平民家庭，女子出嫁要陪嫁財產，在貴族社會，女子出嫁要陪嫁土地；為了保持國王的高貴血統，堅持在各國王室成員之間通婚。這樣，在歐洲各王室中，還存在陪嫁封地的事情。男子在擇偶時，要充分地考慮女方的陪嫁，而女子在擇夫時，則要充分考慮對方的門第、血統、聲譽。男子到了婚娶之時，要充分考慮家長的意見，而女子出嫁，則完全不能自主，要由父母決定。如今的歐洲婦女在家庭中享有一定地位：她們享受著財產繼承權；可以提出離婚；離異或丈夫去世一段時間後，她們可以和他人重新結婚。歐洲世俗的婚姻必須受到教會的認可，得不到教會的認可，婚姻本身是得不到社會認可的。教會認可婚姻是有條件的：一是男女雙方要加入他們信奉的教派；二是要由教士組織結婚典禮，結婚儀式要按教規規定的方式舉行。
婚服，新娘一般著傳統的白色婚紗。婚服也隨著時代而發展，如今的年輕人結婚並不拘泥於傳統的禮服，不少新娘穿迷你裙或套裝褲。新郎不再穿晚禮服，而是穿化裝晚宴服，其中最流行的是短上衣款式，長褲是黑色或白色，也可用彩色或格子紋。
根據基督教教義，行善之人死後是可以升天堂的；一生不曾行善，但在臨死之前進行過懺悔的人也可以升入天堂；那些一生為惡，臨終沒有來得及進行懺悔、但後人將其按基督教的禮儀進行下葬的人，同樣可以升入天堂；隻有那些死不悔改的人才必須下地獄。歐洲人流行土葬，盛斂死者的是木質棺材。無論其社會地位多高，在喪葬製度中隻有棺，沒有槨，沒有更多的隨葬，不得陪葬、殉葬。埋葬死者的儀式簡單易行；所有的親屬必須參加葬禮；棺材入穴後，由教士舉行儀式，念祈禱文；由最親近的人先鏟第一鏟土入墓穴，然後大家排成隊，依次向墓穴裏鏟土；封土齊地，上砌石圈；在墓前立十字架，十字架大多數是木質的，也有石質的。
死者近親在與遺體告別時要穿黑色禮服，但近年一般葬禮不要求近親屬穿正式素服。喪服背心必須用黑色的且要與衣服用同一種布料來製作。長褲可有條紋，但不可用粗條紋。領帶要用黑色，鞋子也應是黑的，襪子也是黑的，要避免一切發光和彩色的東西。女子在葬禮中也要穿素服，正式的素服是黑色禮服，非正式素服可以是短外套與裙子的搭配等。鞋子、襪子、腰帶等也都要求用黑色，款式要莊重。
不是死者的近親，參加喪禮的賓客，可以穿一般素服，也是以黑色為主，但可以褶邊、刺繡等。普通的吊唁者可以穿非正式素服，隻要求顏色暗，款式平實、莊重就可以，但忌諱領口太大，沒有袖子，衣服皺折太多，上下服裝顏色不一致。
（摘自北京理工大學出版社《西方文化漫談》 作者：趙秋棉 等）