宣撫使程鬆接到吳曦書信時，正在興元府頭疼。
金兵以排山倒海之勢奔襲而來，沿途百姓惶恐逃向興元城，自相踐踏，死傷無數，城外號哭，如喪考妣，城內人心惶惶，不可終日。整個興元城都籠罩在一種末日降臨的氛圍中。這讓宣撫使程鬆無所適從，隻知道在官署裏東一頭西一頭亂撞，像一頭被困在陷阱裏的絕望野獸，急迫地想找到脫困的途徑。
自從毋思兵敗大散關以來，宋軍屢吃敗仗，軍心盡失，興元府已無險可守，程鬆早有去意，隻是沒有找到合適的時機和借口。接到吳曦書信的那一刻，他長長地鬆了口氣，有一種終於找到了解脫之道的釋然感覺。
他趕緊叫人請來興元知府劉甲、茶馬範仲任以及一幹文武臣僚。
劉甲和範仲任以為宣撫使找他們是為了商量如何迎敵金兵，出兵討伐決意稱王的吳曦，興衝衝趕到宣撫司。劉甲甚至都拿出了如何抵禦金兵，獲勝後如何出兵討伐吳曦的作戰方案，沒想程鬆見他拿出方案來，竟把一雙手搖得跟撥浪鼓似的，連連叫苦說：“我說劉大人啊，能不能不這麼幼稚啊？咱們才多少人馬？能跟金兵硬碰硬，跟吳曦決一死戰嗎？大散關是怎麼丟的？咱們都敗成崩山之勢了，還能和誰決戰啊？不能！你就別害本官了，啊！”
劉甲沒想到堂堂宣撫使，竟然懼怕敵人到這種程度，心中感慨，一個投敵，一個怯敵，瞧朝廷選派的這都是什麼狗屁宣撫使！韓丞相還指望西線取得若幹勝利，以便在談判中贏得主動權，他們把西線弄成這個樣子，還怎麼談判？直接投降得了！劉甲心中不屑，嘴上還是留了口德，他問：“程大人，不跟金兵硬碰硬？你的意思是跟他們講和嗎？”
“對對對！就是講和，講和！”程鬆頭點得跟雞啄米似的，一迭連聲地說，“剛才吳大帥已經馳書與我，說是金國人提出了講和條件，同意講和。”
“什麼條件？是不是讓出關外四州，吳曦稱王蜀中？”劉甲冷笑問。
“對對對，就是這個條件！對了，你是怎麼知道的？”
劉甲冷笑說：“吳曦決意叛宋稱王，投靠金國，在投書大人時，也投書於下官，要求下官歸順於他！”
“你答應了嗎？”程鬆吃驚地問。
“程大人！”劉甲冷肅地說，“請不要侮辱下官的人格！下官職分卑微，卻懂得忠孝節義，讓下官附逆，除非摘下這顆項上人頭！”
劉甲說得義正詞嚴，凜然決然，不僅讓堂下官員敬佩，就連程鬆也連聲叫好：“好好好！劉大人行高品正，不愧是我大宋良臣！如今西北局勢危急，正是劉大人大有作為之際。劉大人，本官必須得回朝彙報西北局勢，西北這邊的事，本官隻能暫時委托於你了，望你勇敢承擔，不讓本官失望！”
“程大人，你這是要離開興元麼？”劉甲驚訝地問。
“對！”程鬆長長地歎了口氣說，“如今西北局勢一日數變，本官要是不回朝，朝廷都不清楚這裏發生了什麼事！”
“可是，”劉甲不滿地說，“現在這種情勢，西北不能沒有程大人您啊！群龍無首，後果豈堪設想！”
“是啊，西北群龍無首，後果不堪設想啊，大人！”群臣齊聲說。
程鬆不以為然地說：“本官當然知道眼下西北不能沒有主心骨！所以本官要委任劉知府為沿邊製置使，暫代本官職權，允許其便宜行事！”
“這怎麼使得？”劉甲惶恐地說。
“有什麼使不得的？本官說使得就使得！話不多說，就這麼定了！”程鬆說著，把委任狀和宣撫使印一並交給劉甲。
劉甲還想推辭，範仲任卻拉了拉他，示意他不要再推辭。劉甲方才忍住。
出了宣撫司，劉甲問範仲任：“範大人，剛才拉劉某，似乎有話要說？”
範仲任點了點頭，長歎一聲說：“劉大人，難道你不覺得，程大人把西北托付給你，是大宋之福嗎？”