開禧三年的二月，經曆了幾場霏霏細雨和料峭的倒春寒之後，天空如洗，唯留雁過之痕，雲飛之影；山巒如拭，但見桃花落紅，梨花飄雪。清明將近，卻無詩人斷魂的氣氛，反多了幾分明媚與和煦。
二月二十九日午後，李貴領著他的五個兄弟，便裝騎行在河池通往興州的官道上。六人神情凝重，險峻的山峰，青黑的密林，路邊時常探出頭來的紅杏，都無法讓他們神情鬆弛。凝重的神情，掩飾著他們一如嘉陵江水奔騰般的內心激情。
上次放走程鬆，李貴借口程鬆逃得太快，弟兄們快馬加鞭都沒能追上，僥幸逃過了有意收買人心的吳曦的追問。比起哥哥李富來，李貴和他的五個兄弟無疑是幸運的。他們不僅沒因為放走程鬆被吳曦懲處，身首異處，反而將因接下來要做的這件事而留名青史，彪炳後人。當初他們七人一起出來當兵，李富因為誤觸軍規，竟被為了收買人心的吳曦揮淚殺掉。同樣是為了收買人心，遭遇卻迥異，這就是命運。不管你承不承認，小人物的命運從來都操縱在大人物手裏。
吳曦想收買李貴的人心，但親哥被無情殺掉的李貴卻拒絕接受收買，無時無刻不在想著如何報仇，現在機會終於來了。
機會是李好義給的。李好義聽安煥說起李貴放走程鬆這事，覺得李貴乃同道中人，可以結交，於是通過安煥和李貴取得了聯係，共同的訴求很快讓他們傾心相交，成了莫逆。今晚，李好義在他興州的老宅宴集群豪，說有要事相商。李貴明白，他們終於要向那個叛宋稱王的賊人發起致命一擊了。能把私仇提升到國家民族仇恨的高度，李貴覺得自己特別幸運。
殘陽如血，卡在西方的山坳，路邊的高樹拉長了身影。六人於城門關閉前進入興州，徑直前往李好義府上。到達之時，李府早已燈籠高掛，眾賓雲集。李好義和他的兄長李好古、弟弟李好仁、李好問、妹夫楊君玉等人迎著，寒暄過後，導引至後院入席就坐。李貴放眼一望，發現算上李氏族人，院中足有七十餘位豪傑，人人表情都跟他們兄弟六人一樣，專注、凝重。
酒宴在這種氣氛裏開始，再豐盛的菜品也勾不起眾人的食欲，沒人有心思喝酒，也沒人有心思吃菜，他們胡亂刨了幾口飯，就都眼巴巴地望著李好義，等他發號司令。但李好義卻聽著更鼓，笑著對眾人說：“大家一定要吃好喝好，不吃好喝好，好義就沒法跟大家商談要事。都給我把酒滿上，喝！”
但沒人聽他的，依舊神情凝重地望著他。李貴幹脆起身離席，抱拳對李好義說：“好義兄，不用你明說，大家其實都明白你要商量的是什麼事。大家都憋著一口氣呢，你就說吧，怎麼動手？都什麼時候了，誰還有心思喝得下酒，吃得下肉！”
李好義呆了呆，哈哈笑了。他端了滿滿一碗酒，雙手高高地舉過頭頂，朝眾人深深地鞠了一躬說：“眾位兄弟既然都知道好義要跟你們商量什麼事，那就更應該大碗喝酒，大塊吃肉。因為吃了這一頓，下一頓還有沒有福氣吃得上，還不知道呢。來，好義先幹了！”李好義說著，將滿滿一碗酒倒進了肚子。
眾人依舊神情凝重地望著李好義，沒有人響應，他們甚至連酒碗都沒端起來。李貴再次朝李好義抱拳說：“好義兄，大家豈有不曉得此行凶險的道理。大家想知道的是，行動什麼時候開始，怎樣行動。誰在乎這頓吃沒吃飽，喝沒喝足，又有誰在乎有沒有下頓，在乎就不來了！你就說吧，說了大家才能放開了喝，敞開了吃。”
“就是！李貴兄說得對極！”座中有人讚同。李貴看時，是士人路良弼、王芾兩人。
路、王二人出聲讚同，其他人也跟著附和，李好義看看眾人，不好再堅持，放下酒碗說：“好吧，這就先告訴大家！”說著，朝站在他身邊的楊君玉嘀咕了幾句，楊君玉點著頭，轉身跑進屋去了。李好義清了清喉嚨接著說，“各位，自古忠奸勢不兩立。老賊吳曦，欺師滅祖，背叛朝廷，投降金國，甘做走狗，屠我忠臣，割我土地，魚肉百姓，譖自稱王，實乃大逆不道，人人得而誅之！而今朝廷潛下密詔，經楊輔楊大人之手轉我西北前線，著安丙安大人誅殺吳賊，宣撫四川。好義蒙安大人不棄，用作先鋒，願和各位共赴國難，殺賊立功。今天邀集各位前來，為殺賊也！成，則國家之幸，朝廷之幸。敗，亦可耀祖光宗，青史留名。各位都是我大宋忠勇剛烈之士，能與好義披肝瀝膽的兄弟，自當不負好義厚望！”