隻有離開一個地方，才會記得那個地方的好。斑斕對此尤其有體會。不管她怎麼不想回到仙南鎮，在夢裏還是會記起慈江邊的夏天，孩子們奔跑著去遊泳，記起深秋時節在“龍港”裏捉泥鰍，記起暴雨後冬瓜架下的灰白色小菌菇，更會記起楊家老宅高高的院牆。現在她離開了生活了七年的上海，來到了真正的南方，每日走在燦爛的陽光下，常常有不真實之感，她有點提不起精神，睡不著也吃不好，除了能寫點東西，她好像對什麼都提不起興趣了。
斑斕忘了是怎麼度過每一天。大多數時間她都是在睡覺，醒來了就簡單煮點東西，或者連東西都不煮，隨意叫點外賣。關斕的公寓在龍華新區，關斕說，等父母都過來了，就買下這套公寓。這小區綠化設計非常好，剛竣工時還得過園林設計的大獎。園裏種了很多熱帶植物，是仙南鎮、上海都沒有的植物，斑斕覺得很新鮮，有時候就蹲在那些葉子闊大的碧綠植物前，呆呆看很久。斑斕每日在小區裏轉悠，累了就坐在石凳上看剛學會走路的小朋友跌跌撞撞地走路，摔倒了，再爬起來，神情天真的笑著。有一天，斑斕實在很想吃酒釀圓子，去超市買了小糯米圓子還有酒釀，以及枸杞，但是她怎麼都找不到曬幹了的桂花瓣。她與導購員溝通了很久，都尋不到。最後，她才想明白：曬幹了的桂花是江南的產物，這裏已經算是熱帶了。
有一回關斕下班很晚回來，看著斑斕坐在窗前發呆，心有不忍，說：斑斕，你想不想去學畫畫。
斑斕沒回頭，一口回絕：不去學了，爸爸燒光我所有的畫的時候，我就決定不學了。
關斕走過去摸摸斑斕的頭，說：斑斕，我工作很忙，不能好好照顧你。過段時間，我讓爸爸姆媽都來這裏，我們一家人在一起。上次打電話，楊振哥哥好像要來深圳開店了，開什麼店我不知道，總之，一家人好好在一起。
斑斕驚恐地回頭說：他們看到我的腿怎麼辦，我已經殘疾了。
關斕痛心地回答：沒事的，家人總是能接受超出底線的所有事情。斑斕，你不是殘疾，你隻是走路有一點跛而已，不要這麼說自己。
斑斕不做聲。
關斕說：即使你現在繼續當記者，也是可以的，隻是走路比別人慢一些，走路慢的人多的是。
斑斕想起在上海，在四十八樓的會議室，自己為升職而發表的那番豪言壯語，真是恍若隔世。
“務實的人文主義風格，感性與理性兼具。”斑斕這麼描述自己的工作風格。斑斕又想起蘇跟她說過的那句話：賺很多錢，見很多聲色流光。我還可以振作麼？她有點懷疑自己。
某天夜裏，斑斕被關斕大聲說電話的聲音吵醒。關斕在洗手間講電話，衝著電話那頭的人發火：你想不想結婚，是你的事，為什麼你要三番五次打給我？現在已經這麼晚了，我明天還要上班。我們都成熟點，不要讓工作的事牽扯到生活，好嗎？那個項目，你讓不讓我們投都無所謂，最後的責任不在我。尹諾，為什麼這麼多年了，你仍然像個小孩子。
說完關斕掛了電話，她呼吸有點急促，像是在生很大的氣。斑斕站在門口，沒有開燈，也沒有說話。關斕走進客廳，摸索著從冰箱拿出一瓶水，倒了一大杯，咕咕地喝下去，然後躺在沙發上，長時間沒有發出聲響。
斑斕走過去，說：姐姐，尹諾打給你了？你們還有聯係？
關斕沒有回答，沉默良久說：斑斕，我剛才電話裏居然跟他說，如果他實在耿耿於懷，有兩個解決方法。如果他要精神，我可以帶他去仙南鎮去楊家老宅轉轉，告訴他為什麼當年我不接受他，因為我生活在一個他完全想不到的世界。當年也並非不喜歡他，隻是我要做的事很多，愛情不是我的重點。如果要肉體，我現在就可以和他睡一晚，或者兩晚，或者更多，隻要他還未婚。他被激怒了，看來我負責的項目確實是要暫停了。
斑斕有點震驚，清高如關斕，竟也會對一個男人說這種話。黑暗中，關斕拉住了斑斕的手，她的手冰涼，涼得不像是活人。關斕哭了，輕輕地哽咽著。斑斕猛然醒悟，在深圳，關斕承受了多大的壓力。斑斕還在上海時，關斕就時不時會跟她聊起工作中被異性騷擾的事，關斕情商高，總是能化險為夷，隻是世道太凶險，美麗的姐姐總會有扛不住的一天。斑斕想：我之前多麼自私。
斑斕說：姐姐，我會振作起來，你要好好的。
關斕繼續說到：這些年在深圳，每次遇到煩心的事情就會想到姆媽，雖然她隻念過幾年書，但是堅強隱忍，那些年，爸爸那麼頹廢，她都扛下來了，我在想，我有什麼不能抗。斑斕，你也一樣，要堅強，挺起胸來，你不比任何人差。