胃腸道有什麼功能？
胃腸道在維持人體營養和健康、抵禦疾病的過程中具有極為重要的作用。但在很多人的觀念中，胃腸道的作用僅僅限於“消化和吸收食物”。不錯，消化和吸收是胃腸道的核心作用。食物在胃腸道內經過一係列複雜的消化分解過程，成為小分子物質被腸道吸收，經肝髒加工處理變為人體必需物質，供全身組織利用，其餘未被吸收和無營養價值的殘渣構成糞便被排出體外。通過對食物的消化和吸收，人體獲得能量和營養素，以達到維持生命和健康，促進生長發育，增強抵抗力，抵禦疾病的目的。
然而，現代醫學已經明確，胃腸道的功能遠遠不隻局限於消化和吸收，胃腸道尚有一定的清除有毒物質和致病微生物的能力，並參與機體的免疫功能，消化係統還可以分泌多種激素，參與消化係統和全身生理功能的調節。
食欲與攝食有何關聯？
食物的色、香、味通過感覺器官經中樞神經係統形成條件反射，可以引起胃腸消化活動與進食欲望。但是胃腸道功能狀態，人體的營養狀態（如脂肪貯存量、血糖水平）以及心理因素都可以影響攝食行為。
在胃內空虛時，食物的氣味可刺激大腦的下丘腦外側區，即攝食中樞，出現電活動增強，從而啟動攝食行為。當食入足量食物後，刺激下丘腦腹內側區的飽中樞，可以抑製過度的攝食，使之適應胃腸的功能與機體的需求。
攝食中樞與飽中樞有相互抑製，並與中樞神經係統的其他部位（如大腦皮質額葉、紋狀體，蒼白球以及杏仁核等）均有聯係，故攝食活動是中樞神經係統許多部位綜合活動的結果。
同時，多種神經遞質和肽類物質在攝食調節中也起到重要作用，如去甲腎上腺素、多巴胺可刺激攝食，5－羥色胺可抑製攝食，有些激素如生長激素、胰島素與攝食的長期調節也有關。
胃腸激素有什麼生理功能？
調節胃腸道運動與消化腺分泌 胃腸激素可作用於食管、胃、小腸、膽囊，調節其運動，並調節胃、胰、肝、腸等髒器腺體的分泌。
調節其他激素的釋放 在消化食物時，十二指腸和空腸釋放的抑胃肽有很強的刺激胰島素分泌的作用，引起胰島素較早分泌，使血糖不至於上升過高，可以避免一部分葡萄糖由於超過腎閾而自尿排出，從而保護能源不致丟失。體內的生長抑素、胰多肽、血管活性腸肽等對生長激素、胰島素、胰高血糖素、促胃液素等激素的釋放都有影響。
“營養”作用 一些胃腸激素有刺激消化道組織的代謝和促進生長的作用，稱為“營養”作用。如促胃液素能刺激胃泌酸部位黏膜和十二指腸黏膜的蛋白質、遺傳物質（RNA與DNA）的合成，從而促進其生長。如果切除胃竇，血清促胃液素下降，可見胃黏膜萎縮。如注射小腸釋放的膽囊收縮素（CCK）可引起胰腺的蛋白質、遺傳物質（RNA與DNA）合成增加，使胰腺重量和腺體的分泌功能增加，長期經腸道外供給營養的病人，如應用CCK可刺激胰腺生長，防止其萎縮。
腦腸肽的雙重作用 同時存在於胃腸道及中樞神經係統內的促胃液素、膽囊收縮素、神經降壓素等腦腸肽表明神經和胃腸之間在功能上有密切聯係，同一種肽類分子既可作為內分泌激素起作用，又可作為神經遞質起作用。
什麼是腸道的正常菌群？
正常菌群是指定居於腸道內的微生物群，一般情況下多數對人體有益無害。正常菌群各菌種之間彼此相互依賴，又相互製約，如厭氧菌依賴需氧菌消耗氧，使厭氧菌得以繁殖，後者在代謝過程中可產生大量有機酸使腸道內酸堿值（pH）下降，又抑製了需氧及兼性厭氧菌的繁殖。正常菌群與宿主之間的關係也如此，機體為正常菌群提供生存環境，正常菌群對機體具有保護功能，機體的防禦功能不能清除機體各部位的正常菌群，而正常情況下後者也不越過宿主的防禦屏障進入血流及內髒引發疾病，如此達到微生態平衡。按重量計算人體攜帶的微生物總重量為1270g，其中腸道中的細菌就達到1000g。
正常腸道菌群有什麼作用？
建立生物屏障 所謂“生物屏障”就是正常腸道菌群通過其生物拮抗作用和免疫功能構成的生物防線，對入侵人體的微生物予以有效的抵製。
營養作用 正常菌群具有複雜的生物酶和氧化還原作用，可以水解甘油三酯，並將簡單的有機化合物（如醋酸鹽）合成脂類。