飲食療法是糖尿病治療的基礎。從營養學的角度看，飲食療法就是為糖尿病患者提供一種健康的膳食食譜；從糖尿病的治療角度看，飲食療法是通過調節糖尿病患者飲食中營養元素的攝入量，為平穩控製血糖提供有利條件。
而飲食療法意在讓患者養成一種健康的飲食習慣，為糖尿病長期的控製治療打下良好的基礎。
糖尿病患者需知的“營養觀念”
控製飲食是控製血糖的基礎，但是，一些糖尿病患者對自己的飲食控製得過於嚴格，久而久之，就造成了營養不良。所以，糖尿病患者要有營養觀念，不宜過度節食，用藥治療和控製飲食的過程中都要注意及時補充營養元素。
雖說糖尿病患者需要控製飲食，但人體所必需的營養不能缺，這樣才能保證身體健康，配合藥物控製好血糖。碳水化合物、蛋白質和脂肪是人體所必需的三大營養素。另外，糖尿病患者多尿，體內的水溶性維生素會隨之排出，所以還應多補充維生素B1、維生素B2、維生素B6、維生素B12、葉酸和草酸等營養元素。糖尿病患者每天的飲食中至少應含5種以上蔬菜，還可在兩餐之間吃1～2種水果。以下列舉的是含這些營養元素較多的食物：
碳水化合物：為人體提供能量的主要成分，占總量的60%～70%，食物中的米、麵、粗糧、山藥、土豆、南瓜和紅薯等含有較多的碳水化合物。專家建議，糖尿病患者每天進食糧食不宜低於150克，每天攝入的熱量不宜少於1200千卡。
蛋白質：應占一天攝入總熱量的20%，主要以魚類、蝦類、肉類、蛋類、奶製品和豆製品含量居多。
脂肪：占總攝入熱量的10%～20%，脂肪的攝入主要是通過油類，分動物油和植物油，還有肉類、動物內髒、花生、瓜子、核桃等。
維生素B1：主要存在於動物性的食物中，如動物的心、腦、肝、腎、瘦豬肉、蛋等，也有的存在於植物性食物中，如粗糧、豆類、穀類、幹果類等。
維生素B2：主要分布在瘦肉和黃色的蔬菜中。
維生素B6：多存在於魚類、蛋類、奶類、穀類、豆類、白菜類食物中。
維生素P：在肉類、穀類、豆類、花生和酵母中含量較多。
葉酸：綠葉蔬菜中葉酸的含量較多。
草酸：草酸含量高的蔬菜為香菜和菠菜，水果有草莓，另外，巧克力中草酸的含量也很高。
需要注意的是，糖尿病患者使用的一些藥物會影響其對某些營養元素的吸收。常見的有如下3種情況：
（1）二甲雙胍影響維生素B12的吸收。患者若長期服用二甲雙胍，而不及時補充維生素B12，機體會因缺乏維生素B1、維生素B12而有手麻、腳麻、蟻爬、戴手套等異樣的感覺，部分患者有時還會感到莫名其妙的疼痛，大部分患者排尿也會增加。因此，長期使用二甲雙胍的患者應及時補充維生素B12，在飲食中多吃各種肉類食物。
（2）糖尿病患者常用的藥物拜糖平是通過減慢機體對碳水化合物的吸收而降低餐後血糖。所以，患者服用拜糖平的過程中要補充足夠的蛋白質，否則碳水化合物不能及時提供能量，也沒有蛋白質來補充，患者就會因機體缺乏能量而出現乏力、頭暈等症狀。
（3）一部分絕經期後的女糖尿病患者長期使用馬來酸羅格列酮，有患骨質疏鬆的風險，所以，這類患者應多補充鈣和維生素D。
定量飲食防控糖尿病
很多糖尿病患者在日常飲食中畏畏縮縮，這也不敢吃，那也不敢碰，生怕飲食中的糖攝入量過多，誘發糖尿病。糖尿病患者這種不良的飲食習慣反而會造成身體缺乏相應的營養元素，影響健康。實際上，控製飲食主要是為了控製食物中熱量的攝入，從而降低人體中飽和脂肪酸的含量，來達到預防糖尿病的目的。所以，糖尿病患者需要定量飲食，既不節食，也不暴飲暴食，保證飲食中營養元素的攝入量，合理地控製病情。
糖尿病患者每天的飲食原則應是低脂肪，蛋白質攝入要適量且質量好，大部分為碳水化合物。具體的比例源自人體每天的三大營養成分的理想攝入量比例，即碳水化合物占60%～70％，脂肪為15%～20％，蛋白質占10%～15％。主食為米和麵做成的食物，高質量的蛋白質食物有奶、蛋和豆製品等，含脂肪較多的主要就是肉類食物。並且，建議糖尿病患者在患病前期應盡量避免食用西式快餐和煎炸食物，對於脂肪含量較高的肉類應選擇瘦肉或去皮和肥膏的家禽，奶類要選擇低脂或脫脂奶。
另外需注意，糖尿病患者每天吃主食的量和運動量有聯係。例如，終日在辦公室的人活動量較少，主食每天吃1～1.5兩米或麵就可以。中等運動量的人每天吃主食1.5～2兩就可以。勞動量較大的人每天需要吃3兩以上的主食，以保證碳水化合物的最佳攝入量。如此，糖尿病患者可根據自身情況，合理定量地飲食，也可添加適量的運動，促進消化，增加食欲，有效防治糖尿病。