寧天河成為通合長老欽點的乾坤堂預備弟子，竹山一片嘩然，整個外門都知道，外師中陣法實力最強的毋庸置疑是竹絕真人，可竹山弟子該出的風頭卻被醜山人搶了，人人都忿忿難平。
少炎猛站在眾弟子頭裏，呼道：“醜山無恥，為進內門，不擇手段！辱沒外門，欺人太甚！”
“醜山無恥，為進內門，不擇手段！辱沒外門，欺人太甚！”
竹絕真人瞧著少炎猛眉飛色舞、白兮兮的臉，更是氣不打一處來。
竹絕暗道：“聽於震師弟講，師尊對醜山弟子不吝讚美之詞，甚至做比較說猶勝我當年，真是可氣！”
他按耐不住的怒火中燒，新仇舊恨摻雜到一起：“我與道醜的梁子，看來是如何也揭不過了。”
不過，他到底是一門之師，不能跟著一幫小子起哄，臉色陰冷卻揮手製止眾人，道：“又不是正式弟子，你們亂什麼！一年期的考試，他不是還要參加麼！”
少炎猛眼睛一亮，“對啊，寧天河還要參加一年期的測試，他碎海重修，不過聚元二層修為，豈不是必然通不過？”他心中接著思量：而且大家一起參加，勇者爭先，優勝劣汰，誰能保證弱者不出什麼意外。
少炎猛立時有了主意，卻聽竹絕真人道：“外門弟子一年期的測試，分為陣、法、丹、心四樣科目，參加者必須選夠兩科參加。其中陣力科目，就是我出題，我主考。”
少炎猛擔心道：“那寧天河若是避開陣力科目呢？”
竹絕真人嗤笑一聲，沒有作答，隻是道：“往界弟子，我都是以骨殺陣作題，今年麼，我便以新創製的百獸殺來作題目……”
“這幾這日子來，我讓你們深刻參悟百獸殺，明白什麼意思了吧。”
眾竹山弟子方才醒悟。
鼎煌門，外門與內門連接的燈塔處，兩位外門堂弟子正在淩空飛行，張貼一副巨大的幕布。燈塔之下，內門起心堂劉明舟與新入弟子至法堂遊浩，一麵觀看，一麵交流。
幕布之上，醒目的幾個大字。
外門一年期測試
一、測試規則：（此處略去三百四十八個字）
二、題目：
陣力：百獸殺，主考：竹絕真人
法力：兵練山主考：義絕真人
丹力：彩沙丹主考：東絕真人
心力：催心橋主考：仁絕真人
三、科目介紹
百獸殺：竹絕真人所創王階二等陣法，本次測試開啟人階九等以下。百獸殺，顧名思義，練百獸骨筋之力得此陣，借用宗獸鐵擬其爪牙，發揮叢林之威，此陣為考究弟子陣法中關於借力運演所用……
兵練山：義絕真人近年所創，兵器成山，萬法有宗，專為考究凝真以下弟子靈力變化，以氣馭物所用。
彩沙丹：東絕真人依據金土丹之法新創題目，考究弟子萃取精華的鼎道領悟所用……
催心橋：仁絕真人繼落羽河之後所創題目，橋為獨路，互為彼岸卻成聯接，為考究弟子其心向道，心裏旅程所用
以上考試項目公示期間，外門弟子如有選擇，可在三日內向外門堂索取（諸如百獸殺人階陣樣）科目詳細資料。
劉明舟侃侃而談，道：“與往年相比，本次外師都更換了科目，嚴格律己用意明顯，各山的弟子也沒那麼容易獲得高分了，第一年的測試，恐怕不會有什麼弟子脫穎而出，直接進入內門了。”
遊浩若有所思，道：“劉師兄，這四樣科目中，我認為是法力與心力最難。”
劉明舟笑道：“師弟能說出此話，定是經過一番深思熟慮的。不錯，宗門中開口常說陣法丹心，其實不然。鼎煌門丹鼎入道，所謂丹鼎，便是涵蓋了萃取與變化之力，就是說的法力，丹是萃取成果，陣是變化延伸，說到底都是法的一個分支罷了。但是，所有法力的本源，卻隻有一個心力在控製，唯心論道便是如此。所以說，法力與心力，才是丹鼎一道的核心。”
遊浩附和稱是，兩人越談越是投機，話題漸漸就聊到了起心堂，接著又聊到了火衝堂主本界結仙緣收弟子的事情。
遊浩歎道：“火衝長老的仙緣，真是讓人難以揣測啊！”
劉明舟道：“是啊，火衝堂主心力修為高深，他結的仙緣，總是耐人琢磨。比如這次醜山的寧天河，此人就非常意外。”
“哦，此話怎講，請師兄說來聽聽。”
劉明舟大致講了當日楊氏島的情形，遊浩也是一臉錯愕。
劉明舟道：“我仔細想過以後，覺得寧天河心力如此差勁，竟然能化出媲美玄星星海的異獸，定是有一番奇遇的，可火衝師尊，似乎還有一層深意，不像我認為的這麼簡單。”
“哦，那究竟是什麼呢？”