我忙不迭點頭：“一定照辦！八福晉果然才貌雙全，寥寥數筆，線條幹練疾徐，便將這負荊請罪之意盡數畫了出來。”心中頗為高興，我果然沒有對八福晉的性格估計錯誤，敢於大張旗鼓如此行事之人，必是性格剛烈直爽，愛憎分明之人。以誠相待，坦然自若，再加上畫龍點睛的“詭辯”，她倒有幾分可能釋懷。事實勝於雄辯，我沒有失算。
她略有些自得笑道：“從前我在宮裏時，皇阿瑪頗為喜歡我的畫，常常喚我去乾清宮，親自指點，南書房現如今還有一幅我十四歲時畫的畫！”
我心念一動，問道：“可是那幅泰山觀日出？”她驚噫一聲：“你如何得知？”
我順道拍馬：“那畫揮毫潑重墨，筆筆見削峰，氣勢如虹。我起先以為是出自男子之手，卻見篆印中有一“蘭”字，還暗自琢磨誰家的男子取此香豔閨名，今兒才知是八福晉手筆！”
她點點頭，將畫遞給我，“你回吧，你說的話我記下了！”
她畢竟是主子，隻能言盡於此。我絲毫不指望她向我道歉，就此揭過也就罷了！我福一福轉身出門，卻聽她低聲道：“錢嬤嬤是宮裏出來的人，我不曾令她以鐵針傷你，日後你……”
我微一愣怔，想起剛才在院中見到被五花大綁的馮順兒與錢嬤嬤，旋即明白過來，八福晉何以如此好說話，此次她並不是幕後導演，她也是為人利用。我點頭道：“多謝您，日後有機會我會將此事稟明皇上。”她搖搖頭：“不必！今日之事，是一筆糊塗帳也好，是被人暗中算計也好，我都認了！隻怨自己識人不清，輕信讒言。”
我不再多言，腳步匆匆就向外走去，心中亂成一團。明槍易躲，暗箭難防，真正的敵人竟不是八福晉，此人必定來頭不小，否則如何能收買八阿哥府上的親信？
隻顧前行，冷不防迎麵撞上八阿哥，正若有所思望著我。我忙福身請安，他笑道：“我送你一程！”說著，從隨從手中接過燈籠與雨傘，自顧前行，我隻得跟上。
走出門外，八阿哥走近我身側，欲與我共撐一傘，我連忙推托道：“雪不大，我喜歡走在雪裏，不用傘！”他收了傘，吩咐馬車先行，在頭前等著。我的腿雖無大礙，卻不能疾行。風寒雪冷，他與我默默緩緩前行，路邊鬆柏迎風微微搖曳，偶有雪粒飄落，涼涼的風吹入脖頸，覺刺刺的冷。心裏漸漸寒意森冷，他要陪我走到哪裏？他不應該是陪伴我的那個人。
“我…”
“你…”
我們異口同聲，相視而笑，他微笑：“你先說罷！”我輕聲道：“您回去罷，不用送了，今日之事，是我莽撞了，望您見諒！馮順兒與錢嬤嬤也請您一並饒了去，畢竟他們也是身不由己，聽人指令罷了！”
他冷冷道：“那種背叛無德之人不值得你為他們求情！死有餘辜！”
我啞口無言，心裏卻微微驚涼。馮順兒是八福晉安插在八阿哥身邊的暗探，錢嬤嬤是他人安放在他們夫妻二人身邊的奸細。他們的生活中充滿了背叛與不信任。而這種背叛要用死亡懲罰麼？
說話間，他蹲下身子，攏雪成團，捏實了，用刀剜得中空，然後將燈籠裏的蠟燭取出放進雪團中。一盞晶瑩剔透、宛若蓮花的雪燈籠玲瓏呈現，托在掌心，跳躍的火焰映照出他的輪廓，有一種迷離的寧靜。“你教我的，隻有一次，我就會了！”
我一驚，往後退去，卻被他牢牢握住手臂。“你今天說的話我都聽見了，說得都對，隻有一句不對，我不立側福晉，不納妾，不是為她，而是為你。你曾經說過，讓我等你長大，你會比她們都出色！你說我是皇子，必然三妻四妾，你不在意，隻要把心留給你！如今你長大了，果然足夠出色，你沒有食言，我也沒有，我的心一直給你留著！”他語氣輕柔，卻滿是擲地有聲地堅決。
我忽然就慌亂而心酸起來，我是第三者，我是他與瓜爾佳采薇之間的第三者。可恥而無奈！然而，我隻能可恥：“我都忘記了，我再也不是從前的采薇，您既然已經聽到我說的話，必然明白我心中的想法。八阿哥，請您原諒我，我不能……”哽咽輕泣，我欠他的，隻剩眼淚可以償還。
他伸手輕輕拂去我臉上冰冷無奈的淚水，“你是惱我冷落了你麼？這些年來，我不曾在你身邊噓寒問暖。事務繁忙不是好理由，可是，我隻能如此。我知道你堅強，我也知道會有人做這些……”他語氣酸澀微滯，“我隻為將來努力，我和你的將來。”
我一陣心神激蕩，他的抱負，他的野心，就這麼在我麵前坦露無遺。
我想起十一月間，康熙爺令眾大臣商議另立太子，眾人“異筆同書”
聯名保奏八阿哥為儲君。惹來康熙爺猜忌，反而將太子複立。此時的八阿哥其實已然泥菩薩過江，自身難保，危險而不自知，內憂外患的他還有心情與我風花雪月？或者說，他與瓜爾佳采薇深情難棄？