言而有信是美德。李德全具備此優點，正月十五元霄節，他一早就來告訴我十阿哥向康熙爺請了旨，欲接我出宮去十阿哥家宴幫忙做點心。我心知肚明，他是為數月前救十四之時，承諾過給我的獎勵。十阿哥平日常與我一處吃吃喝喝，康熙爺素有所知，故而不會惹來猜忌。
我欣然領命，一路上盤算著整日行程，最為緊要的是替王公公安排出宮事宜，他老人家為了我已然在宮裏多耽擱了兩年，年歲不饒人，他近日裏愈發力不從心，常常手裏仍忙活著，已頭暈眼花站不穩步。家鄉已無親友，他也不願回鄉，用他的話說：我這麼個殘廢人，回鄉後左不過是叫鄉裏鄉親的瞧了笑話，不如在京裏隨便尋個安靜地界兒養老也便罷了！
他說這話時，若有所期地望著我，我心裏明白，他心中其實拿我當自個兒閨女看待，很是希望我能認了他做幹爹。然而，我不能。我總是在隱隱害怕終有一日自己會犯下滅門之罪，會牽扯上我重視的人，是以我隻能“六親不認”。
養老，他不缺銀子，他缺人。太監，注定生命殘缺而孤獨。而我，不能讓他孤老而終。他曾經給過我許多溫暖與關愛，我定要禮尚往來。
阿瑪留給我一個家，留給我溫暖與愛心。鎖吉與雁蘭都住在那兒，我的師傅也應該住在那方清靜溫暖的院子。雁蘭已然嫁為人婦，子女成雙。我要動用小姐的權力，讓她替我盡孝心。師傅也就可以含飴弄孫，頤養天年。
十阿哥駕著馬車已然靜侯在城門外。我快步迎上前：“喲，怎麼敢勞您大駕親自出馬？”十阿哥拍拍馬背：“閑來無事，出來轉轉，前幾日從蒙古運來幾匹好馬，今兒拉了兩匹來，咱倆去郊外跑跑馬如何？”我撫掌大樂：“喲，知我者莫過於十阿哥也！如此再好不過，我可是好些日子沒騎過馬了！”
十阿哥抬手在我額頭上狠彈了一記：“你還喲個沒完了？”我摸著腦門，齜牙咧嘴：“咱去跑馬，您府上的家宴咋辦？”十阿哥瞥我一眼，大有輕蔑之意：“且放心吧你！我府上的廚子隻有比你更利落！今兒隻不過尋個理由領你出宮散散心！”
我再無顧慮，從隨從手中接過馬鞭：“那還等什麼？上馬走好咯您嘞！”我刻意學著店小二的油腔滑調，十阿哥聽得哈哈一笑，揚鞭策馬，雪地裏踏著碎瓊亂玉，一路迤邐向郊外而去。
馬，百騎不厭，或許前生我就是個馬倌兒。縱馬疾馳，朔風飛揚，貪婪地呼吸著幹冷的空氣，清寒一絲絲沁入胸膛，隻覺神清氣爽，胸中沉鬱汙濁之氣盡散。
雖是數九寒天，這麼疾馳一圈下來，身上已微微發了汗。十阿哥回頭笑道：“騎技有進益啊！沒落下多少，在此處歇一陣罷！”當下，二人牽著馬緩步而行。
郊外奇鬆怪柳頗多，覆著白雪，千姿百態，晶瑩奪目，甚有雪趣。我且行且賞，興致盎然。十阿哥嗤笑道：“幾棵樹就能把你樂成這樣，嘴都快咧到後腦勺了！”我輕歎道：“可不是，宮裏的樹都長得規規矩矩的，即便不規矩，也被人修得枝齊葉整的，沒趣得很。今兒見到這等渾然天成的景致，不多瞧幾眼怎麼對得住您一番苦心？”
十阿哥微笑瞅著我，欲言又止，我笑咪咪道：“咱們都是爽利人，有甚話不妨直說！”十阿哥略一沉吟，道：“你今年十九了吧？過了年就該稱二十了！也不小了，可有為自己個兒的將來打算過？”
我答道：“左不過是等到出宮和家人團聚罷了，能有什麼打算？”十阿哥歎一口氣：“八哥近幾年心思全擺在政事上，不是有心冷落你，你別放在心上。咱們兄弟幾個，屬他個性脾氣溫和，品性也是一等一的，你若跟了他，富貴自不必說，知心知意也容易得很！”
我皺著眉頭，苦巴巴問道：“原來您今兒個是當說客來了？”十阿哥瞪眼道：“保媒拉牽的事兒我可不幹。今兒不過想起來白白說了一句，倒被你當成嘴碎的三姑六婆了？”
我放下心來，忙笑道：“得，得，向您賠個不是！是我小人之心度了您君子之腹還不成麼？”十阿哥無奈瞅我一眼，緩緩道：“你十三歲進宮，到如今咱們認識也有六年了，明裏你是奴婢，我是主子，可我心裏卻拿你當自個兒的妹子看，隻盼你有個好歸宿。你在宮裏這些年，早年受了不少苦，好容易如今皇阿瑪高看你一眼，又惹得人嫉妒生事。歸根結底，還是你身份不夠尊貴。我隻想著，你若跟了八哥，豈不是能早日出宮？也不會再教人欺負了去？難不成非得等到25歲出宮，高不成低不就的做個老姑娘麼？”
十阿哥此人是個實心眼，有許多事情他並不知曉，是以有此一說。我微笑道：“十阿哥您的心意我領了，可這法子無疑於揚湯止沸。別的不說，您倒是想想，八福晉能容得下我麼？依我這個性子，我這個低微的身份，出了宮進了八貝勒府，難道就能得安生日子過？”
十阿哥道：“有八哥護著你，你怕她做甚？”我搖搖頭：“護得了一時，護不了一世。十阿哥，您別替我操心了，各人總有各人的福緣！月老可沒說我非得嫁給您這些皇子兄弟，保不齊我出宮後能碰上一個真心誠意待我的人！”
十阿哥氣道：“就知道是白操了這份閑心！”頓一頓，想起什麼似的問我：“你不是還惦記著老十三吧？”我忙不迭否認：“哪裏會？昨日的黃花菜，早就涼透了！”
十阿哥又是長迂短歎一番：“也幸而當日你沒跟了他，現如今他府上的光景可不就是昨日黃花，淒涼得很！”
我駭了一大跳，追問道：“怎麼了？”十阿哥麵上透著幾分憂色：“年前九哥看中城外一塊地，預備著蓋個別院，你知道賣家是誰？竟是十三福晉！堂堂皇子竟淪落到變賣田地……”
我驚詫至極，“十三阿哥再怎麼說也是皇子，何至於此？”十阿哥歎道：“老十三不曾封爵，內務府不會發例銀，往日花費左不過是靠著皇阿瑪的賞賜。他為人你如何不知？一貫隻是大手大腳。你不知道吧？福晉們平日聚在一處都說老十三娶了三位嫡福晉，他那三位福晉，平日吃穿用度一視同仁，都循著嫡福晉的例置辦！俗話說得好：吃不窮穿不窮，算計不到就受窮！府上仆人也多，一百多張嘴，年關一到，該賞的還是得照賞，該用的也不能短了去！如何不至於此？”
我心裏頓時翻騰起陣陣苦澀，皇子失寵，竟會淪落到這般地步。“皇上知道此事麼？”十阿哥搖頭道：“現如今誰也不敢在皇阿瑪麵前提十三弟，前幾日四哥試探著問了一句，立馬兒被皇阿瑪一頓怒斥，趕了出去！”