草原上的一切不曾改變，藍天白雲，悠遊自在，他們也待我一如既往。小倔已出落成亭亭玉立的大姑娘，老莫告訴我，她一追日，後麵就會緊追不舍地跟著一堆野馬，欲討美人歡心的追隨者。我樂不可支，以貌取人，在自然界也是不二的法則。
與李德全商量後，他也讚同我留在草原的想法，“萬歲爺現如今是打心底裏疼惜你，你且將自己的顧慮老老實實告訴他，我估摸著應該不成問題！”
我撒嬌加無賴：“師傅您可得幫我，我若呆在宮裏，早晚有一日小命不保！”師傅無奈應允。我如釋重負，他在康熙爺身邊多年，揣測皇帝的心思十拿九穩。我原先的想法是假裝跌落山崖，然後潛逃出去。這麼做且不說性命是否能保，隻怕要牽連老莫一家人，沒有他們的幫助我無法隻身走出草原，再者說，隱姓埋名、苟且度日，隻怕日子也不好過。我隻能賭一賭康熙爺對我的幾分憐惜之心。
炎炎夏至，從京城運來許多新鮮瓜果。我變廢為寶，用西瓜皮做出幾道清甜可口的小菜，給孕婦開胃。康熙爺不知從何處得知，也說要嚐鮮，呈上後他頗為滿意，隔三差五就要欽點一回。
西瓜皮做菜，可口的要決就是盡量挑生西瓜，這樣才能品到爽脆可口的極致。如今我可是一門心思要巴結康熙爺。這一日，又有“新貨”運到，我帶著蘭葉親自去挑瓜。橫七豎八的板車上瓜果堆積如山，我左挑右揀，拍拍打打，卻不得要領，遂問道：“這位大叔，能麻煩您替我挑幾個生一些的西瓜麼？”
那人出言不遜：“你過瓜娃子，西瓜要次熟地曉得不？”說的是四川方言，我一愣，蘭葉已出聲喝斥：“你怎麼罵人呢？”那人懶懶道：“我就罵了，你能做啥子？”
蘭葉還要再說，我忙出聲阻止：“算了，隨便挑幾個還有藤蔓的！”那人得意道：“你過瓜娃子，瓜是瓜了些，總算沒有瓜到瓜地裏去喲！”
我顧不得惱，隻覺這聲音聽著有幾分熟悉，遂上下打量一番眼前這人，一身販夫走卒打扮的灰暗短衫，一臉拉渣的落腮胡子，看不清本來麵貌，惟有一雙烏漆黑亮的眼睛，不懷好意地瞪著我，憊懶而肆無忌憚。我的心猛跳幾下，居然是十四，這個瘋子！
難怪他一直在用“瓜”做文章罵我，不過因為我姓瓜爾佳。自從上回我誤會過他後，他一見我就吹胡子瞪眼，也不曾再和我說半個字。他來做什麼？偷偷摸摸背著康熙爺北行塞外，有何意圖？
我顧不得多想，隨手拿了幾個瓜，叫上蘭葉匆匆離去。
接下來的幾天我都心神不寧，總覺得有什麼事要發生。十四並不是來找我，他此行定然與八阿哥有關，有何機謀？他也忒大膽了，仗著康熙爺的寵愛，行事如此張狂。
這日傍晚，我正在餑餑房預備第二日早膳的麵點，外麵風風火火衝進來幾個人，直嚷嚷道：“太子爺丟了一塊玉佩，是孝誠仁皇後留下的遺物，萬歲爺下令各處搜查，你們幾個靠邊站好！”一邊說著，就胡亂向我們身上搜過來，卻是草草了事，並未認真翻查。
我頓時明白過來，這不是搜贓，而是尋人，這些隻不過是表麵功夫，做給康熙爺看的。如此說來，太子必是得到十四到塞外的消息，想要反戈一擊，滅滅八阿哥黨的威風。
待他們走後，我行出帳外，卻見門前留有一人把守，他道：“姑娘留在此處罷，現下不可四處走動！”我點點頭，站在原地，卻見各個布城前都有人守衛，想必是怕走漏了風聲，讓十四逃脫。
直至夜幕低垂，隱約華燈初上。我們才重獲自由，各自回帳休息。伸了個懶腰，軟軟癱在榻上，翻來覆去折騰自己，近日來常常失眠，總有些不該被想起的事情湧上心頭，揮之不去。
幾聲低低嗤笑傳入耳中，我猛然一驚，循聲望去。我起先並未點燈，眼睛一時沒能適應帳中黑暗，更不曾想到帳中還有不速之客。此刻，借著昏暗的月光，看清十四坐在床的另一側好整以暇望著我，一臉好笑。我簡直要驚為天人，低聲喝道：“你如何在此處？不知道有人在找你麼？”
十四壓低聲音：“你不是救過我麼？多救一回也無妨，留我在此過一夜，明日一早安排妥當，我就回京！”
天可憐見的我！上一回明明是師傅救他。我無奈道：“你為何要來圍場？前些日子住在何處？怎麼會被發現了呢？”
十四略一遲疑，道：“和八哥住在一處，有些要事相商。本來甚為機密，隻怕是有內奸告訴了太子！”
我奇道：“各處皆有人把守，你如何能出得了八阿哥的布城，又進了我的帳子？他們不是搜過麼？沒找到你？”