睡眠短少，夜醒次數增多老年人不僅睡眠時間明顯減少，而且夜間醒來的時間和次數會增多，一般年輕人每夜醒轉1～2次，每次持續2～3分鍾後又再睡去，而老年人一夜可醒來5～6次，每次時間在10分鍾以上，有時醒來後不能再繼續入睡。
白天出現補償性睡眠由於夜間的睡眠質量不好，白天會感到精神不振、疲乏困盹，故不少老人都有白天小睡或午休的習慣，如果白天有20～30分鍾的小睡，不僅有利於老人的精力和體力恢複，而且對晚上的睡眠也會有一定幫助。因為作息時間有了規律，不足的睡眠得到了補償，老人就會感到胸中踏實、心無所慮。反之，白天若不小睡片刻，到了晚上睡眠又不很充足，會使老人情緒焦慮不安，從而使失眠加重，結果步入惡性循環之中。
白天睡覺時間忌過長白天小睡有利於消除老人的身心疲勞，但是睡的時間過長，則會發生睡眠節律紊亂，或日夜顛倒的現象。有的老人白天呼呼大睡，夜間卻毫不思睡，或時睡時醒，有的隻能借助催眠藥來幫助睡眠，其實這些都是極不科學且不利於老人心身健康的，故應盡力使老人調節好正常的睡眠節律，保持日落而臥、日出而起的生物節律。