燈下隨筆
作者：周實
杜如晦
唐朝宰相，首推房、杜，這是所有史書的共識。房即房玄齡，杜即杜如晦。因為房玄齡善於謀劃，杜如晦善於決斷，史書又稱“房謀杜斷”。
杜如晦（585—630），字克明，京兆杜陵人（今陝西西安西北）。其父名吒，隋時任昌州（今屬重慶永川）長史（相當於副州長）。如晦少年時聰明有悟性，好談文史，吏部侍郎高孝基器重他機敏應變，遂補他為滏陽（今河北磁縣）縣尉（公安局長）。他見隋朝政治腐敗，又覺縣尉之職卑微，於是棄官歸家了。
李淵父子攻克長安，秦王李世民引用他任兵曹參軍（重要軍事幕僚）。不久，又授予他陝州總管府的長史一職。當時，秦王府中英俊多被朝廷借用外調，李世民的心中憂慮。房玄齡諫：“府僚去者雖多，蓋不足惜。杜如晦聰明識達，王佐材也……必欲經營四方，非此人不可。”李世民曰：“爾不言，幾失此人矣。”遂奏薦為府屬。後從李世民東征西戰，任隨軍參讚（參謀），籌劃帷幄，處理事情，明了果斷，為身邊同事所佩服。李淵為嘉獎李世民，命其為陝西東道大行台（戰時地區軍政首長），他則隨行任司勳郎中（負責因功賞地之法），封建平縣（今屬遼寧）男爵，食邑三百戶。李世民為了籠絡人才，設立文學館，置十八學士（負責起草文書參謀軍政等事務），他又被選為學士之首。李世民建天策府後，任他為從事中郎（相當於參謀長）。
隨著政權的鞏固發展，皇位繼承權的爭奪也在暗裏激烈展開。杜如晦與房玄齡為李世民出謀劃策，都鼓動他先發製人。皇太子李建成心裏也是非常明白“秦王府中所可憚者，惟杜如晦與房玄齡耳”。於是，便向高祖讒言房、杜二人不利朝廷。高祖遂將二人調出，另行做了安排。而杜如晦卻喬裝道士潛回秦府，與長孫無忌、房玄齡等協助秦王滅了政敵。做了皇帝的李世民先是拜他為左庶子（相當於參謀長），後又升他為兵部尚書（掌軍事），進封蔡國公。貞觀二年（628），以本官檢校侍中（行宰相事），攝吏部尚書（總管人事），總監東宮兵馬事。三年（629），又代長孫無忌為尚書右仆射（行宰相事），與房玄齡共掌朝政。朝廷所有台閣規模典章文物，都是他們二人製定，很得當時人的稱譽，從而也就開創了曆史上極為有名的且被後人稱讚的大唐王朝的“貞觀之治”。這年冬天，他因病辭職，太宗深憂他的病情，幾乎天天派人慰問。四年（630），病危，太宗太子均至他的居第探視，並且擢升他的長子杜構擔任尚舍奉禦（負責殿廷的禮儀張設以及灑掃等宮廷事務）。可惜，終於還是病卒，年僅四十六。太宗為之哭之甚慟，贈司空（司空、司徒和太尉是唐朝的最高官銜，正一品，乃地位很高的大臣加官），徙封萊國公，又命虞世南為其撰碑文。
杜如晦的提拔重用是因房玄齡的所薦，二人謀劃，商量成事，時論史論都將房、杜比為漢朝的丞相蕭、曹，確實沒有一點虛譽。
如晦的二兒是公主的駙馬，後來卻因牽涉進了太子謀反一案被斬。繼承爵位的長子杜構也因此案坐貶嶺南，孤苦伶仃，死於邊野。想來晚年的李世民也像其父李淵一樣，亦因其子反叛一案而傷透了驕傲的心神，再也無力顧及到這位功臣的後人了。
魏徵
房玄齡和杜如晦是唐朝的開國元勳，兩人的畫像都上了淩煙閣，但在我的心目中，他倆無論怎麼樣，終歸隻能算得上一個中等人才罷了。中等人才有了機遇，特別是有了大機遇，也就變成了大人才。這機遇不是什麼別的，就是我們平時講的所謂天時地利人和。比如魏征，若非遇上唐太宗，結果會是什麼樣，恐怕誰都難說的。
魏徵（580—643），字玄成，巨鹿曲城人（今河北晉州）。少年孤貧，人也落拓，卻有大誌。從小不事生產，出家做過道士。喜好讀書，多方涉及，甚為通達。見天下大亂，尤其屬意於縱橫之說。隋煬帝大業末年，武陽（今屬河北）郡丞（輔佐官）元寶藏起兵應李密，召征為書記（負責處理文書信件）。密每次見寶藏信都讚歎其寫得好，後來知是魏徵執筆，即派人召見他，徵乃向密建議十策，密雖認為奇，終歸沒采用。王世充攻密於洛口（今屬河南，時為屯糧之地），徵又向密的長史（副手）鄭頲建議高壘深溝以困敵，頲以為是老生常談，又不采納。後來，密失敗，徵隨密降於唐高祖。降後，久久不見用，他乃自請去安撫山東，於是任他為秘書丞（負責處理朝廷機要），馳至河南的黎陽，勸李密的河南守將徐世績（後來由唐賜姓李，單名績）歸順於唐朝。不久，竇建德又援助王世充攻占了黎陽，征被俘，建德逼他任起居舍人（掌侍皇帝的起居，記述皇帝的言行）。建德被太宗所俘斬，徵又回到了長安（今陝西西安西北），被太子李建成引用成為東宮僚屬。他見太宗勳業日隆，力勸建成早為之計。建成玄武門失敗，太宗召他並責問：“汝離間我兄弟何也？”他答：“皇太子若從征言，必無今日之禍。”太宗早就器重他，非但沒有怪罪他，而且還用他為詹事主簿（負責太子東宮的文書檔案）。太宗登上皇位後，又升他為諫議大夫（掌朝議）。魏徵既被太宗看重，自然死心塌地盡忠，知無不言，言無不盡。一次，太宗詢問他：“何謂明君暗君？”徵答：“君之所以明者，兼聽也。君之所以暗者，偏信也。”太宗深以為是。這一年，也就是太宗的貞觀元年，他前後陳諫兩百多次，太宗升他為尚書右丞（丞相助理），並慰勞他說：“非卿至誠奉國，何能若是？”後又令禦史大夫（副丞相職，掌上奏及監察業務）溫彥博勸他：“自今以後，不得不存形跡。”太宗的意思是君臣之間還是應有些距離的，臣對君說話也應有些畏忌才是。過了幾天，魏徵入宮奏曰：“臣聞君臣協契，義同一體，若不存公道，惟事形跡，則邦之興喪，或未可知。”太宗當即振奮改容：“吾已悔之。”徵再拜說：“願陛下使臣為良臣，勿使臣為忠臣。”太宗問：“忠良有異乎？”徵答：“良臣稷、契、咎、皋陶是也，忠臣龍逢、比幹是也。良臣使身獲美名，君受顯號，子孫傳世，福祿無疆。忠臣身受誅夷，君陷大惡，家國並喪，空有其名，以此而言，相去遠矣。”太宗也深以為是。