當孫策與張遼，領5000騎兵往西北方向而去，襲擾襄陽一帶的時候，長沙的戰事也是如火如荼的進行著。
自伐楚左都督程普統帥禁軍兩萬，鄉軍一萬，共三萬大軍，從豫章郡出發，進入長沙郡之後，長沙太守劉磐便采取了退守臨湘縣的策略，主動放棄了長沙郡東北部的下雋縣、羅縣，以及東南部的醴陵、安城、茶陵、攸縣、容陵五縣。
換句話說，劉磐放棄了長沙郡內的大半縣城，為自己贏得了時間。
程普明知是計，卻出於安撫民心的需要，不得不派兵留駐各縣，以安定當地士族之心。也可以說，這些靠近揚州的各縣，對於吳軍並沒有絲毫的抵觸之心。除了孫堅當年的一些遺澤之外，還因為長沙士族豪強並不看好劉表。
劉表與孫策相比，一個暮氣沉沉，一個猶如朝陽東升。如何選擇，顯而易見。
由於路上的各種耽擱，當大軍到達臨湘城外時，除了劉磐麾下的一萬長沙軍，武陵太守金旋、零陵太守劉度、桂陽太守趙範三人各自派出了五千大軍，前來援助。
武陵太守金旋派出的乃是其子金禕統帥5000大軍前來臨湘援助。零陵太守劉度派出的則是“荊南五虎”之首，大將邢茂，刑道榮。桂陽太守趙範則派出的是“桂陽雙壁”之一的鮑隆，此人曾射殺雙虎，威震江南。
此時的臨湘城中，已然有25000大軍，要比城外的20000大軍，多上不少。
劉磐如今也是躍躍欲試，想要出城和吳軍決一死戰。
一來，劉磐自認為己方有兵力優勢。
二來，劉磐覺得自己麾下猛將如雲，荊南五虎中三人已至麾下，何懼區區吳軍兩萬人？
所謂的“荊南五虎”，指的是荊南四郡，武陵、零陵、桂陽、長沙四郡中的五位猛將。
其中排名第一的，就是零陵太守劉度麾下上將邢茂，刑道榮。此人號稱荊南第一上將，有萬夫不當之勇，使一把開山大斧，人稱“萬人敵”。
長沙太守劉磐麾下典軍校尉楊齡次之，孫策一直搞不明白，楊齡是如何力壓黃忠，成為長沙第一猛將的！
排名第三的，乃是零陵太守劉度之子，劉賢。此人文武兼修，為荊南著名的雅士，人稱儒將，擅招賢納才。
排名第四第五的，則是號稱“桂陽雙壁”的陳應鮑隆。
陳應善使飛叉，作戰勇猛。鮑隆曾射殺雙虎，名聲斐然。
如今，五虎之中，刑道榮、楊齡和鮑隆均在劉磐麾下，劉磐自然是自信心爆棚。
不過這“荊南五虎”的排名，有一個致命的問題，就是其中沒有武陵猛將，這讓武陵太守金旋之子金禕始終耿耿於懷。
卻說城外的吳軍大營中，程普正召集眾將議事。
原來，程普率軍至臨湘城外，數次叫戰，荊州軍均閉門不出。而程普手中兵少，一時之間又不願強攻。
雖說長沙太守劉磐十分想要出城迎戰，卻也明白得先理順了三郡援軍之間的關係。
君不見，刑道榮目空一切，誰都不鳥。而武陵來的金禕，看著什麼“荊南五虎”也是膩歪的不行。鮑隆對於刑道榮也是頗不服氣，憑什麼你丫是老大，我是老五？
總之，這矛盾多得是。
程普召集眾將議事，其實主要還是問策於徐庶。
對於這位軍師，程普向來很是佩服。你不見，人家動動嘴皮子，就一把大火又一把大火，燒得上萬人喪了命！