肖男斌和施清月到農村的第一件事是要學會煮飯。說起煮飯一般女孩子都會，肖男斌她倆也不例外在家時都會煮飯的。不過在家裏煮飯和她倆在落戶的地方煮飯可不一樣，在城裏一般家庭都是燒煤，不愁燃料問題，雖然燃料還是憑票供應，但一般來說每個家庭每月基本都夠燒了。
可在肖男斌她們下鄉的地方燃料奇缺，社員們平時煮飯燒的是大春收獲後的穀草，小春收獲後的麥稈和豌豆草。因這些草類燃料不耐燒，一股大火之後就隻剩下火灰了。於是那裏的農家就把分的穀草、麥稈、豌豆草什麼的挽成一小把一小把的，這樣做是讓那些草稍微燃燒得慢點。
她倆落戶的地方看年看月偶爾也會分一點煤什麼的，但很少很少，分煤時用稱會精確到兩或錢，所以那煤顯得是無比的珍貴，平時一般是不會用的，過年過節或家裏來了客人要煮肉什麼的，才會燒上一點煤。那裏的農家全都用風箱助燃。
開始肖男斌看到王小花用這些穀草給自己煮飯時，她用疑惑的眼光看著王小花心裏想：“這個都能把飯煮熟？也不知煮熟一頓飯得燒多大一堆草？”這個肖男斌就有所不知了，因缺燃料那裏的社員已經養成了一種習慣，就是在煮飯時隻要鍋裏燒開了一小會後，就不會再往灶膛裏添新的燃料了，讓餘下的火灰把飯燜好。
王小花在給肖男斌她們煮飯的同時，就手把手地教她倆怎麼拉風箱？怎麼添加柴禾？很快肖男斌她倆就學得差不多了，會拉風箱煮飯了，隻是燃料用得太多，看得王小花心疼。還好知青剛下鄉，國家還要供應他們半年的糧、油、煤，所以這半年肖男斌他們的生活不會有問題。
在肖男斌他們落戶的地方，坡地多於水田，所以大春的穀子就分得很少，條件好點的隊每人一年才能分三百多斤穀子，差的一百多斤。其餘的就全靠小春的麥子、豌豆，還有大春的紅苕來填補了。所以那裏的社員一年四季，每天三頓幾乎都是吃摻雜糧的稀飯，隻有逢年過節或家裏來了客人，才能吃上一頓摻雜糧的幹飯。就是生了小孩在月子裏的婦女，都很難吃上兩頓白米幹飯。
肖男斌她倆剛去，又是吃的國家供應，於是頓頓都是白花花的大米幹飯，看得當地社員直咽口水，真是羨慕極了。
特別是小孩經常來守著她倆吃飯，她倆當時一點都不知道這是為什麼？還以為那裏的孩子喜歡“守嘴”，後來才搞明白了這是怎麼回事。
從公社開會回來的第二天，隊長就把肖男斌她倆勞動所需的生產工具送來了。兩把挖地的大鋤頭，肖男斌掂了掂挺重的。兩把割草的鐮刀，兩挑糞桶。
因肖男斌他們落戶的地方缺燃料，山上不但樹木稀少，連草都不啥長，其實也不是不長而是長不贏。山上能燒的草根幾乎都被社員們連地皮一起鏟了，那草又到哪裏去長。偏偏每個生產隊又喂得有那麼幾頭耕牛，這是必須得要的生產資料，那水牛每天的吃草量又大，所以每個生產隊婦女的主要任務就是給牛割草。
在肖男斌她倆看來光禿禿的山上哪有草可割？可隊裏的那些婦女真能幹，很多時候都能割回大背的牛草來。她倆就搞不明白了，這些婦女到哪去割回這麼多的草來？