朱長亮被送進了監獄。本來他可以躲過這場牢獄之災的，他既不是那次事件的主謀者，也不是直接致人死亡者，隻是一個瞎起哄的參與者。但年輕的他，為了講“哥們”義氣，他把整個責任攬了下來，自己一個人扛了。
他當時不知道，這個責任有多重大？如不是他家庭出身好，如不是調查後定為“過失傷害”，那他朱長亮的小命大概也就沒了。朱長亮為自己年輕的衝動和莽撞付出了代價，這個代價也未免慘重了點。
一直生活在無拘無束、自由、陽光下的他，突然一下身陷囹圄之中，那種感受真是沒法用語言表達的。在監獄裏，他的名字被號碼替代了，他的一舉一動都在被監視之中，不論做什麼？都得先“報告政府”！他往日的那種高傲和優越感，已經蕩然無存了。
判刑後，朱長亮被送到了一個煤礦去進行勞動改造，在井下挖煤的那段生活，是他朱長亮二輩子都忘不了的。
在煤礦井下挖煤，勞動強度大這是不爭的事實，象朱長亮他們這樣的犯人，那勞動量就更是可想而知了。朱長亮覺得這日子太難熬了，讓他覺得更難過的是怎麼也填不飽肚子。
本來象朱長亮他們這樣正值青壯年時期的人，需求量就比較大，加上每天這樣高強度的體力勞動，那需要補充的能量就更大了。可那時，正常的國人都難滿足需要，更何況象他們這樣的犯人。他們每天就隻有那麼點定量糧可吃，而且還缺肉少油的，那肚子就餓得更快了。
有段時間監獄裏沒有新鮮蔬菜吃隻有海帶，頓頓如此。那海帶本是一種搶油水的東西，可監獄裏用海帶做的菜，連一丁點油星子都看不到。朱長亮他們肚子裏本來就沒有油水，這樣多吃幾頓後，就更覺得撈腸刮肚的，心裏直發慌，那清口水也直往外冒。
朱長亮還以為隻有自己才這樣，結果晚上睡覺才看見，一個通鋪上的犯人，全都側身睡著，任由那清口水往地上流去。
所以朱長亮在監獄裏想得最多的就是：“什麼時候能有飽飯吃？什麼時候油水能夠多一點？”因此對吃的欲望就非常的強烈。為了吃，有時候會不顧一切。
一次朱長亮在井下上早班，已到中午時分了，那肚子餓得早就前胸貼後背了，但還得不停地幹活。這時午飯送來了，就在朱長亮領到飯食時，突然在他站著的地方，一鬆動的煤層垮了下來，一大塊的煤正好砸在朱長亮頭上。
朱長亮頓時感到一陣鑽心地疼痛，隨著疼痛，一股熱烘烘的東西冒了出來，順頭而下，朱長亮知道自己被砸傷了。可此時他已顧不了那許多了，還是吃飯要緊。他就一手捂住傷口，一手拿著饅頭拚命地往嘴裏塞著，任憑那血順著臉流下來，淌到地上。
世間有這樣一句形容人的話：“看你那餓撈餓相的樣子，簡直就跟從牢房裏放出來似的！”看來這話還真有它的出處。
勞動苦點、累點都還可以忍受，最讓朱長亮難受的是沒有了做人的尊嚴。一個被剝奪了政治權利的人，那就是人們意識中的壞人，是被人鄙視、瞧不起的，在監獄裏被管教嗬斥那是常事。
剛進監獄時，朱長亮常想起自己在廠裏過的那些日子，再看看眼下過的日子，他覺得這反差也太大了，他真有從天堂一下掉到地獄的感覺，很是受不了。有幾次他都想自殺，不想活了。可在監獄管教的教育幫助下，再想想為自己差點哭瞎雙眼的父母，他們那麼含辛茹苦地把自己養大，做兒子的還沒來得及報答他們呢。
想到這些，朱長亮打消了不想活的念頭，他要爭取早日出去見父母。於是他把原來的消極對抗，變成了積極主動地配合政府對他的勞動改造。
由於在監獄裏表現得好，朱長亮有時可以幹點比較輕鬆的活。在他刑期即將滿時，有一天管教讓他去打掃監區外辦公地帶的清潔。正在他掃地時，一個管教的女兒，大概四五歲的樣子，手拿著蘋果在那兒玩。那小女孩非常可愛，看見朱長亮了，她臉帶笑容很有禮貌地向他打招呼：
“叔叔你在掃地呀？你累不累？”
朱長亮好久都沒聽見這樣的稱呼這樣的問候了，這樣暖人心的話出自於這樣一個可愛的小女孩之口。如在平時朱長亮也可能不會在意，可在這特定的環境下，朱長亮頓時覺得一股暖流湧上心頭，他的眼淚一下就流了出來。
“叔叔你怎麼哭了？我這兒有蘋果，你吃吧！”
說著那小女孩就把蘋果往朱長亮手裏塞。朱長亮忙一邊搖手一邊說：
“不要！不要！”