養生要順應天時、順應自然，應季的菜是最順應自然的。另一方麵，便宜的菜最“幹淨”。我現在給病人開藥的時候，如果病人是去別的醫院拿藥，我一般不給他們開人參這類價格昂貴的藥材。這是因為，名貴的藥物利潤大，生產這些藥物的人也就會多花一些“心思”。現在科學發達了，有人工照明、人工控溫，有激素，有農藥，有各種生物化學設備，很多名貴藥材都不是在自然狀態下生長的，說不清楚這些藥物在生長的過程中受到了多少人為的幹擾。藥材的藥效是否會改變？是不是有奸商以次充好？這些都是說不準的。
便宜的蔬菜不會有這些問題。我給您算筆賬，菜市場上，應季的蔬菜大多一兩塊錢一斤（1斤=500克）。這可不是農民能拿到手的價格。這一塊多錢裏，有菜市場小販的利潤，有地方批發商的利潤，有運輸公司的利潤，有營業稅，有衛生費，有農貿市場的進場費、管理費，有運輸所需的油錢，有高速公路的過路錢……刨去這中間的層層開銷，落到種地的農民身上，一斤蔬菜能賺到一毛錢就不錯了。一畝地一萬斤大白菜，最好也就能賺個一千塊錢。再刨去種子錢、農藥錢、化肥錢、人工錢，一畝地最後能賺幾個錢？菜農頂著烈日狂風在地裏辛苦了幾個月，不能不給自己留點錢吧？那您想，這麼種地，誰舍得往地裏放激素、給蘿卜打針加點甜味素、買點染料給白菜上個色什麼的？賠不起啊！您可能聽說過假冒的名貴藥材，但您應該沒聽說過假冒的土豆蘿卜吧？這才吃著放心。
更重要的一點是，很多名貴藥材藥力猛，副作用也大。
《黃帝內經》雲：“大毒治病，十去其六。”藥力猛的藥物不能多吃。吃人參、鹿茸固然可以救人，但也會給身體帶來傷害，不是長久之計。而且很多名貴藥材副作用大，吃人參不當，有的人會流鼻血，會頭暈腦漲，但要是換成了吃蘿卜，吃多了不過是多打幾個飽嗝，對身體無害。
進補前，要先擺正觀念，並非越貴的補品效果越好。隻要選用的材料能符合季節規律和病人的體質，最便宜的食材也可以起到良好的進補效果。
秋冬進補別太急，感到寒意時再進補
當身體感到寒意時，就可以開始秋冬進補了，陽曆10月1日前後是一個合適的日子，喝碗山茱萸粥，衝壺菊花茶，對養生都大有好處。
秋天應該什麼時候開始進補？我們小區裏有兩位老人家曾經為這個問題吵得不可開交。一個認為，進補應當從“立秋”
那一天開始，因為按照“二十四節氣”，“立秋”是秋季的第一個節氣。他認為，“二十四節氣”和中醫學都是我國的傳統文化，中醫講的“秋季”，當然應該按照“二十四節氣”來計算。另一位老爺爺不同意，他認為秋天進補應當從“秋分”那一天開始。他認為，立秋的時候天氣太熱，還不能算是秋天。
真正的秋天，應該從秋季中間的“秋分”這一天算起。
兩位老人家都是固執的人，吵來吵去誰也說服不了誰。一位老人拿出了曆法書，論證立秋那天標誌著秋天正式開始；另一位老人拿出了中醫書，堅信隻有到了秋分，才算真正到了進補的季節，之前的幾個節氣都不算數。老人家們吵得可愛，一度成為小區裏的熱門話題。有一天，我在小區裏閑聊的時候，聽到了這件事，一起聊天的人問我：“您說，到底哪天算是入秋了呢？”
我連忙搖頭。我又不是做掛曆的，我哪知道啊！
可是，別人要是問我：“秋天進補，應該從哪一天開始？”
我該怎麼回答呢？這個問題，其實我也不會回答。在我的記憶中，好像沒有一本中醫典籍記載過“某月某日是秋天，該如何進補”之類的話，中醫學家也不會說這樣的話。因為中醫治療不會死板地規定進補的日期，而是講究“因時、因地、因人”
製宜的原則。
“因時”，指的是用藥要根據天時進行調整。比如前麵說過，盛夏要避免食用溫熱的藥物或食物，隆冬則要避免食用寒涼的藥物或食物。否則，藥性和氣候相衝突，原本能治病的藥，可能反倒會害人。
“因地”，指的是在同一個時節裏，地理環境不同，人的身體狀況也會不同。比如，同樣是立冬這一天，東北和海南的氣候顯然不一樣。東北已經有了寒意，在藥物飲食上要注意偏重溫熱；海南的氣候還似盛夏，飲食、用藥需要偏重寒涼，不能一概而論。
過去，媒體沒有現在這麼發達，過往旅客也沒有現在這麼多，中醫大夫隻需要治療周邊縣市的病人，因此他們一般不會講“因地製宜”，隻講“因時製宜”，隻要熟悉了本地一年四季的氣候特點，就能給病人看好病了。
但如果是麵對全國的患者，“因地製宜”的原則就非常重要了。從全國範圍來講，“秋天什麼時候開始進補”其實是一個偽問題，根本無從回答。患者居住的地理位置不同，秋冬開始進補的時間自然也不同。
回答這個問題最簡單的辦法，就是根據當地的天氣進行判斷。當天氣開始轉涼，人們不再為暑熱煩惱，反倒覺得有必要加幾件衣服了的時候；當某一天出門時覺得涼颼颼的，偶爾會凍得流鼻涕的時候，這就是可以開始秋冬進補的日子了。其實，在這個時節之前，很多人已經開始想吃肉食了，這是身體對於氣溫變化自然而然的反應，不用我們自己判斷，身體已經替我們發出了信號：到了應該進補的季節了。