另一方麵，除了提醒的作用外，“貼秋膘”也有實際的用處。在夏天，人們為了祛暑，會多吃蔬菜瓜果之類的清淡食物。這類食物雖然可以中和暑熱，但如果吃得太多，肉類又吃得太少，就會造成營養上的不均衡。肉食也是日常飲食營養中必不可少的部分。肉食中含有大量氨基酸等營養成分，這些營養成分是蔬菜瓜果不能代替的。經過一個夏天偏重清淡的飲食後，很多人的身體缺少肉類的營養，那麼到了立秋的時候，狠狠地吃一些肉，就能起到補充營養、維持身體平衡的效果。
“貼秋膘”有一定的合理性，但也有不合理的地方。“立秋”這一天是在陽曆8月7日到8月9日之間，這個時候，中國大部分地區還沒有真正轉涼，氣溫還沒有到適合進補的階段。即便這個時候開始進補，也不應當進補過猛，而是要循序漸進，適當吃一些比較溫和的補品，慢慢進補。大部分肉類都性質溫熱，如果在暑氣仍未退去的時候就大吃肥肉，容易引發和濕熱有關的疾病，非但不能進補，還可能生病。
“貼秋膘”的另一個問題是，立秋正值夏末，這段時期人的脾胃最容易虛弱，如果在這個時候突然吃肥膩的食物，脾胃難以消化，容易導致腸胃疾病。我見過不少老年人，因為在仍舊暑熱難當的盛夏，堅持要和家人一起吃點肉，結果導致腸胃不消化，引發了腹瀉一類的腸胃疾病。非但沒能“貼秋膘”，反倒讓本就脆弱的脾胃進一步受到傷害。
再者，老年人身體代謝較慢，對肉類的需求要比處於生長期的年輕人少一些。年輕人即便在盛夏，為了營養均衡，也應該多少吃一些肉。老人也需要吃肉，但不必忙著在立秋這一天吃，等天氣轉涼了再開始吃也不遲。況且，偏瘦的體型可以降低患心髒病和腦血管疾病的風險，隻要是處於健康的體重範圍之內，老人家瘦一點比胖一點要更健康，就算夏天變瘦了一些，也沒有必要急著“貼秋膘”。
老年人在初秋時節最好的進補辦法是多食米粥和塊莖食物。一邊調養脾胃，一邊緩緩滋補。吃大肉形式的“貼秋膘”，大可不必。
秋天進補叫“淡補”，口味應該清淡點
秋天適合“淡補”，不要吃油膩、辛辣的食物，應當多吃一些口味清淡的水果和蔬菜。
有一年快到秋天時，有位中年人來到我的門診，要我給他開一些清熱祛火的藥。我看他健健康康的，並沒有上火的跡象，就對他說：“藥能不吃就盡量不吃，你身體這麼健康，最好不要吃藥。你要是真怕上火，我教你幾個清熱祛火的食療方，靠飲食來祛火，怎麼樣？”
那位中年人對我說：“我怕食療沒有用啊，我雖然現在不上火，可是一到秋天我就上火，特別在吃了幾頓火鍋以後，上火上得特別厲害，嗓子幹，大便也幹燥。我試過吃黃瓜、苦瓜什麼的祛火，可是不管用啊。”
他這個情況該怎麼治療呢？要我看，很簡單，秋天少吃兩頓火鍋就可以了。
進入秋天要多吃肉，這是很多人的生活習慣。天氣剛一轉涼，路邊的火鍋店、烤肉店就火爆起來。這符合人類的生物本能，在原始時代，大自然冬天缺少食物，人類必須在秋天多儲存能量才能順利過冬，所以天氣一涼，人便食欲大開。民間習俗在立秋那一天“貼秋膘”，多吃一些肉食，也有類似的意思。
受這些觀點的影響，很多人覺得，進入秋季以後，進補一定要吃油膩肥厚的食物，喜歡吃辣的人還會吃一些辛辣的食物祛除秋天的寒氣。其實，這是對進補的誤解。中醫進補的食材範圍很廣，並不是隻有吃油膩肥厚的食物才叫進補。譬如在夏天，因為天氣炎熱，暑氣傷人，應該多吃一些綠豆、青菜以及水果等口味清淡、有祛暑生津功能的食品，這稱為“清補”。
秋天也是一樣，“燥”是秋天最大的特點，油膩、辛辣的食物容易生燥火，因而秋天進補不能吃太過油膩和辛辣的食物，而是應該吃一些清淡的食品，稱為“淡補”。
“淡補”指的是，多吃素的補品，烹飪方法以蒸煮為主，口味以清淡為主。盡量不吃辛辣、油膩的食品。特別是像羊肉、牛肉這類性質溫熱、功效較強的補品，在初秋應該不吃或者少吃。有的人一到秋天就開始頓頓吃麻辣火鍋，大盤羊肉下肚，加上辛辣的調料，有的甚至還會用枸杞子、桂圓、人參做成湯底，這麼吃下去不上火才怪呢。
還有的人覺得，吃火鍋上火了，那我再吃一些清熱祛火的食物，或者吃一些祛火的藥物，“抵消”掉火氣，不就可以了嗎？前麵講的那位中年人就是打算這麼做的，其實是不對的。
“上火”和“祛火”，並非隻是在做簡單的加減法。所有的食物在人體中產生作用，都要經曆複雜的生化反應，並不是兩種性質相反的食物一吃，一抵消就完事了。同時吃“上火”和“祛火”的食物，比如同時吃羊肉和西瓜，結果並不是兩者互相抵消，溫涼平衡，而是會發生衝突，傷元氣，還容易引起腸胃不適。需知道，所有的食物都要先經過脾胃的運化才能被人體吸收，各種食物、藥物進入人體後，都會給脾胃帶來一定的負擔。