爬坡顯得最輕鬆的，要屬劉曉筠了。她手腳並用的往坡頂奮進著，凡是被她手腳摳踏過的地方，都會留下一個個凹痕。我跟老橋跟在她身後，沿著她攀登的痕跡往上爬著。有了曉筠沿途留下的那些借力之處，我們爬起來要省力了許多。
“歇，歇歇！”一個貼臉坡，我們爬了接近一個小時。上到坡頂，老橋拿出礦泉水扔到我懷裏說。我一屁股癱坐在地上，擰開蓋子灌了兩口。看了看站在身邊氣定神閑的曉筠，我將手裏的水瓶遞到了她的麵前。劉曉筠看了看水瓶，接過去咕嚕嚕漱了漱口，然後噗一口將水吐出來。吐到地上的水裏，還夾雜著一枚蛇鱗。這應該是她之前咬掉那顆蛇頭時留下的。
“接下來順著前頭這條盤山小路一直走，走到盡頭應該就到了小夭最後出現的那個瀑布了。”老橋扔給我一支煙，然後拿出照片對照著四周的景物說道。
“這條路有多遠？”我問老橋。
“不知道，估計不會近，你看它的走勢，是呈之字形折返而上的。這麼繞行上去，會很耽誤時間。”老橋點上煙，靠坐在樹下指著密林中那一條若有若無的碎石路說。在前頭，矗立著一座蜂窩狀的高峰。一條被人依山開鑿出來的小路，呈之字形貼在山壁上。
“據說這是以前住在山裏的山民們，進出大山唯一的一條路。後來他們都搬走了，恐怕之後二十年，我們算是唯一走過這條路的人。”老橋回頭看了看身後的陡坡，擦抹了一下額頭上的汗水說。
“孩子們上學，也要爬這道坡？”曾經在電視和網站裏看到過不少大山裏的孩子行走在懸崖峭壁上的事情，今天身臨其境，我才能體會得到他們的辛苦。有些事不親身經曆一下，永遠不能了解到其中的艱辛。我不能想象，他們每天是如何在這條路上行走的。
“不然呢？孩子們總想走出大山，然而想走出去，就先要磨爛自己的雙腳！”老橋聳聳肩，吸了口煙說。
“走，我們還有幾個小時的時間！天黑之前，能趕多遠算多遠。”休息了半個小時，老橋拍拍身上的塵土起身說。盤腸嶺，嶺中的小道真的如同一根盤在那裏的腸子一般。越往上走，風就越大。嶺中的石壁經受著多年的風吹雨打，上邊已經布滿了大小不一的孔洞。時不時的，還有幾塊被風雨侵蝕的石塊從我們頭頂滾落下來。腳下的石道寬約一尺，體型稍微大一點的人壓根走不了這條路。我們用手摳住石壁上的孔洞，腳下緩緩朝前邁著。
“看樣子我們今天到不了瀑布！”費盡周折終於登了頂，眼前是一片廢棄的石屋。數了數，約莫二十多戶人家的樣子。石屋的外牆上長滿了青苔，原本用石頭鋪成的路已經被半人高的雜草給掩蓋住了。老橋找了一根樹枝，對著雜草刷刷就抽打了幾下。雜草中傳來一陣淅淅索索的聲音，然後我看到幾條蛇朝著四周扭動離去。