人口老化是人類進步的標誌
任何一個生物物種，其總數量取決於它的出生率和死亡率。如果出生率高於死亡率，則增長率為正，總數量增加，如果出生率低於死亡率，則增長率為負，總數量減少。隻有出生率同死亡率完全相等，增長率等於零，總數量才能保持穩定。一個物種的總數量，當增長率長期保持負值時，可以一直減少，直至變為零，也就是物種絕滅。從理論上說，如果增長率始終保持正值，一個物種的總數量一直增加，最後有可能達到無限。然而這是不可能的，自然界將限製這種增長過程。
例如有一種動物，當環境適宜，食物充裕時，它的出生率會大於死亡率，總數量增加。但是，過了一段時間，環境有可能變得對它不利，食物減少，於是死亡率會大於出生率，總數量減少。實際上，該動物數量增加本身，便會引起環境變化。例如，該種動物數量過多時，在一定地域，食物便會顯得不足。由於饑餓和疾病，死亡率上升，出生率下降，它的總數量號會開始減少。所以，在長時期裏，一種動物的數量絕不可能無限地增加，而隻可能是要麼保持穩定，要麼減少。實際上，世界上許多動物的數量都在減少，有的已經絕滅，還有的正瀕於絕滅。
可是人類的情況卻有些不同。惟有人這個物種不是消極依靠自然的賜予，而是可以能動地改造環境，使之更適於自己生存。所以，人類自出現在世界上幾百萬年來，總人口一直在增長，而且增長的速度越來越快。例如，100萬年前，那時世界上總人口大約是12萬。到30萬年前，人口大約是100萬，70萬年問僅增加到8倍多。從30萬年前到現在，人口已增加到50億，30萬年間竟增加到5000倍！人類隻要出生率仍大於死亡率，每年有淨長率，人口增長的這種勢頭就會保持下去，直至地球再也承擔不了，終有一天以災難性的方式來阻止人口的增長。舉例說，如果人類保持現在的年增率2％左右不變，根據計算，那麼，1800年以後，整個地球的全部物質都應該變成組成人體的血肉。這當然是不可能的。如果我們人類自己不加以限製，無情的自然法則便會來起作用。
惟有人類能改造自然，也惟有人類能對自己的增殖自覺進行控製，以免遭無計劃地人口增長導致的自然界的懲罰。人類若要保持和提高自己的生活質量，發展技術和文化，提高自己的素質，就必須對人口總數確定一個上限，並竭力保持人口的穩定。為此，就必須設法讓人口增長率變為零。
讓人口增長率為零有兩條途徑。第一條是增加死亡率。增加死亡率違背人類每一個體的意願，這當然是不可取的。相反，人類正通過種種努力去減小死亡率。第二條途徑是降低出生率，讓出生率始終與不斷降低的死亡率相等。這是一條行之有效的途徑。因為，我們現在已經有了許多可靠的、簡便的、不會有任何副作用的節育技術，可以降低出生率，目前的主要障礙隻是一些經濟上和觀念上的因素，最終一定可以克服。
但是，隨著社會的進步，老年人的死亡率一直在降低。這樣一來，人口老化就是一種不可避免的趨勢。死亡率和出生率的降低，兩者都是人類進步到一定階段的產物。所以，在這種意義上，可以說人口老化是人類進步的一種標誌。
正確對待死亡
死亡是人生的終點，是必然結果，沒有任何人可以擺脫這一結果。不同的是，有些人死得早些，有些人則死得晚些。
過去，在嬰兒高死亡率，戰爭、饑餓，災荒頻繁的年代，死亡經常發生，不同年齡的人都會出現死亡，人們感到死亡是不可避免的，是生活中自然的、正常的現象。
19世紀60年代，殯葬業從歐洲興起，埋葬前的屍體從家中轉到一些特別機構，死者由一些受過專門訓練的人來處理。對大多數人來說，死亡是件很難了解的事。與此同時，人口死亡率因生產力提高、衛生事業發展而大幅度下降，生活中的死亡現象不斷減少，於是，死亡變成一種陌生而神秘的過程。死亡問題也由過去經常談論的話題變成忌諱提及的話題。許多人缺乏死亡的精神準備，對死亡的恐懼心理由此產生，他們不願意了解關於死亡的常識，總覺得自己離死還早著呢。
盡管人口死亡率在下降，但事實是，我們每一個人都正邁向死亡。對一般人來說，年輕時死亡的來臨似乎很遙遠，麵對老年人來說，則會經常遇到。心理學家提醒人們，死亡來臨之前，做好思想準備要比無準備要好。如果死亡突然來臨，個人及周圍的人的適應能力會比較遲鈍，束手無策。若死亡是在一個長期疾病後發生，則人們有了心理準備，適應能力增強了。
不想死，是人的本能。老年人也存在強烈的生存願望，但是，人總是要死的。對待死亡應采取唯物主義的態度。在身體尚好的時期，我們應盡力工作，豐富生活，充分顯示生命的價值。當身患重病時，積極配合醫生治病。若知道死亡即將來臨，及時安排好後事，冷靜等待生命的最後一刻。