按照美國國立衛生研究院國際前列腺炎協作組織1998年修訂的分類方法，前列腺炎分為急性細菌性前列腺炎、慢性細菌性前列腺炎、慢性非細菌性前列腺炎（也稱無菌性前列腺炎）、無症狀炎症性前列腺炎4類。
其中，慢性非細菌性前列腺炎又可分為炎症型慢性非細菌性前列腺炎和非炎症型慢性非細菌性前列腺炎。這樣的分類比較複雜，通常要通過留取前列腺按摩前後的尿液才能確定，總的來說，前列腺炎可以分為急性和慢性兩種，以慢性前列腺炎最為多見。
（二）危險因素
感染前列腺炎的感染途徑有以下3個方麵。
（1）經尿道直接蔓延：最多見。前列腺是一個開放性腺體，雖然它本身“深藏不露”，在會陰部深處，但它的排出管道開口於尿道和精阜部位。尿道是眾所周知的“出口單位”之一，尿道外口會接觸各種細菌等原體，致病性強的細菌等病原體會從尿道外口入侵，逆流而上可侵入膀胱，從而導致膀胱炎；通過前列腺導管侵入前列腺，造成前列腺炎，這就是醫學上稱為“後尿道的感染直接蔓延”途徑。
（2）經血液循環感染：病灶可能在身體其他部位，如皮膚、扁桃體、齲齒，腸道或呼吸道的急、慢性感染。細菌從原發病灶處進入血流中，隨著血流“周遊”全身，可能進入前列腺並在此“安營紮寨”、生長繁殖而引起炎症。
（3）經淋巴循環感染：前列腺附近器官如直腸、結腸等的炎症可以通過淋巴管引起前列腺感染，但這一途徑比較少見。
有很多種病原微生物可以導致前列腺炎，包括：①普通致病菌：大腸埃希菌、葡萄球菌、鏈球菌、克雷伯產氣杆菌等，其中大腸埃希菌最多見，占80％左右。大多數前列腺炎是由單個菌種引起的，但也有兩個或多個菌株引起的可能性。②特殊致病菌：結核杆菌、淋球菌。③病毒。④真菌：
如白色念珠菌。⑤其他病原體：支原體、衣原體、陰道毛滴蟲、梅毒螺旋體等。
不良生活習慣
生活方式與許多疾病的發生密切相關，不良生活習慣或成為疾病發生的誘因，或可以直接導致疾病的發生。與前列腺炎發病密切相關的生活習慣主要有以下幾方麵。
（1）久坐，長時間騎車、駕駛：長時間坐位則盆腔血液循環減慢，會陰及前列腺慢性充血，前列腺局部代謝產物堆積，前列腺腺管阻塞，前列腺炎排泄不暢，前列腺也會受到摩擦和刺激而發生腫脹。騎車則更易直接壓迫位於會陰部的前列腺，尤其是長途騎車。因此，辦公室工作人員以及司機等從事這方麵工作的人要注意適當的活動和休息，及時變換體位。長途騎車時，更要注意途中休息，或在車座加海綿墊，減少對前列腺的刺激。
（2）大量飲酒：乙醇可以擴張血管，尤其以內髒血管擴張最為顯著，可誘發或加重炎症。大量飲酒還能夠損害人體免疫功能，使感染的可能性增加。所以，急性前列腺炎患者都應禁酒，慢性前列腺炎患者也應少飲酒。
（3）吸煙：煙草燃燒的煙霧中含有3800種已知的化學物質，它們有多種作用，給人體帶來多種危害。一支卷煙的煙霧中含焦油40毫克、尼古丁3毫克、一氧化碳30毫克。它們都可以使機體自身識別、消滅和清除抗原異物的能力降低，長期吸煙可以降低人體免疫力。此外，吸煙的煙霧中含有一氧化碳，其濃度可達3％～5％，經肺吸收到血液裏，可與紅細胞的血紅蛋白結合成碳氧血紅蛋白。碳氧血紅蛋白失去了攜帶氧的能力，這樣會使血中的含氧量大大降低，因而會引起血管、組織和器官缺氧。還有，煙草中的尼古丁可促進紅細胞聚集，白細胞沉積，使血液黏度增高、血流變慢，這樣就為前列腺炎的發生創造了條件。煙草中的煙堿、焦油等更可以對前列腺有毒害作用。因此，與不吸煙者相比，吸煙者更容易引起慢性炎症的急性發作，導致前列腺液遷延不愈，給治療帶來困難。
（4）飲水過少或經常憋尿：飲水過少，排尿次數、尿量都會減少，尿道得不到衝洗，同時血液黏度增高，血液循環減慢，容易引起感染。經常憋尿，除了上述原因之外，還會引起尿液反流，從而誘發前列腺炎症。
（5）縱欲或禁欲：長期不過性生活，精液得不到排泄，或性生活過度，都會使前列腺處於充血腫脹狀態，容易導致病原菌滋生，從而誘發炎症。
（三）病因
急性前列腺炎的病因
急性前列腺炎是因血行感染或尿道蔓延，病原微生物入侵前列腺而引起迅速充血、水腫、滲出，形成膿腫的一類疾病，其發病原因主要有：
①急性前列腺炎大多由尿道感染所致，如經尿道器械操作。也可以由急性膀胱炎、急性尿瀦留及急性淋菌性尿道炎等感染的尿液經前列腺腺管逆流引起。②血行感染：可來源於扁桃體、呼吸道感染灶、癤、癰、齲齒等。
致病菌可以為大腸埃希菌、葡萄球菌、淋球菌等。③前列腺增生或結石可使尿道前列腺部變形、扭曲、充血，排尿不暢，從而誘發前列腺炎。