“運動不足綜合征”是由全身或身體某些部位運動不足所引起的，常見於老年人或沒有好的鍛煉習慣的人。長期缺乏運動易造成運動性損傷，肌肉也會慢慢鬆弛、體力下降、精神不振，甚至引發頸椎病、肩周炎等疾病。
運動不足綜合征的初期沒有明顯不適，如有的人長期貪睡，持續躺在沙發上看電視等，把賴床當作生活中的樂趣，而對它所隱藏著的危害卻毫無所知。由於長期缺乏運動，肌肉慢慢萎縮，體力逐漸下降，隨之出現精神不振、肥胖、器官功能減退、抗病能力減弱等。在這種狀態下，極易引起高血壓、動脈硬化、冠心病、膽石症、糖尿病等疾病。運動不足綜合征患者大多並未認識到自己患病，即使知道患病也沒有認識到是缺乏運動所致，而是一味地追求營養和滋補藥，其結果是適得其反。
如果人持續20天靜止不動，則心髒的搏動和肺的呼吸功能顯著減弱，血液的供給和氧氣的攝入量明顯減少。因此，臨床上把糖尿病、高血壓、心髒病、腰痛等列為“運動不足綜合征”的表現，認為缺乏必要的運動是形成以上病症的重要原因。
研究發現，由於運動不足而致使身體肌肉逐漸萎縮的現象越來越普遍、嚴重，對身體健康已造成一定的危害，尤其是對兒童的生長發育極為不利。因此，主張盡量棄車步行。多走路、多運動，不僅可使腰腿肌肉變得結實，雙腿矯健靈活有力，而且可使循環、呼吸、消化、泌尿和神經係統的功能得到鍛煉和加強，從而有利於身體健康。中年人尤其要重視。據統計，當前堅持鍛煉身體者以老年人和青年人居多，中年人所占比例較小，特別是迫切需要增加活動量的中年知識分子，常年堅持運動鍛煉的更少。究其原因有兩條：一是人到中年，既是事業上的“中堅”，又是家庭中的“脊梁”，天天起早摸黑，忙裏忙外，沒有時間去鍛煉身體；二是一些中年人常認為自己年富力強，對防病保健毫不在乎，認為保健是老年人的事，不懂得養生保健的重要性。
運動是保持青春活力、健康長壽的一劑良方。避免運動不足綜合征防重於治。要遠離“運動不足綜合征”，在日常生活中可以經常做以下幾種運動：①室內步行。一定程度的室內步行可增強心髒功能，改善血管功能，促進新陳代謝，改善關節功能。②室外慢跑或室內原地跑。比步行運動更劇烈，更有益於心肺係統、代謝係統及其他髒器的功能改善。③每天爬樓梯能增強心肺功能，增強肌肉力量，提高膝、踝關節的靈活性。
有規律地進行一定運動量的體力負荷，是大自然拋給人類的救生圈。持之以恒的有規律的運動和體力勞動是防止運動不足的最有效措施。一切希望健康長壽的人們，都應當盡快踏上運動健身之路。真正的健康來自“營養—工作—休息—運動”的協調平衡。不要過量地攝取營養，不要無限地追求安逸，要科學合理地安排飲食、工作和休息，並適當地進行運動，這樣才能獲得健康的身體。