烏黑油亮的頭發是我們黃種人年輕的標誌之一，有的人頭發白了，為了使自己顯得年輕些，便用藥物將頭發染黑，殊不知我國市場上現在出售的染發劑，對人多有不利。
現在市場上染發劑多為對苯二胺和金屬劑兩類，這兩類染發劑都能給身體帶來危害。金屬染發劑的主要成分是鉛和銀鹽，少數是鉍鹽、銅鹽和鐵鹽，如醋酸鉛、檸檬酸、硝酸銀等。染發時以水做溶劑，在光和空氣的氧化作用下，形成不溶性物質附著在頭發上，使頭發表麵呈烏黑色。
對苯二胺有一定的毒性，如果頭部皮膚有破口和瘡癤，毒性滲入皮膚內，如果與某種細胞結合，就可能發生特異的改變。即使頭皮沒有破損，有些人也可能出現皮膚過敏反應，發生過敏性皮炎，輕者頭皮發紅、發癢，重者麵部紅腫、起水瘡，有滲出液，抓破後易引起過敏反應。因此在染發前一定要先做一次皮膚過敏試驗，其方法是先在耳後的皮膚上塗指甲大小一塊染發劑，半小時後如果沒有紅腫、刺癢及燒灼樣痛感，說明不過敏，可以使用。如果有上述反應，說明過敏，應停止使用。還要注意在衝洗時不要讓染發水或洗發水進入眼睛、鼻腔和嘴裏，手也需要戴橡膠或塑料手套，以免汙染了手，在接觸食物時將有毒物質帶入口中，引起中毒。更不要長期使用，以免毒性積聚，危害身體，還可能影響生殖細胞，貽害後代。
現已證實，染發劑中的某些化學成分有致癌、致畸、致突變作用，使頭發變脆、變焦黃，易斷裂、分叉、脫落，並且可誘發哮喘、蕁麻疹、頭部皮炎，頭皮發生紅腫、丘疹、滲液、發癢，以及眼結膜充血。還會產生額部緊迫感、記憶力減退等不良反應。
因此，染發時要特別注意：①染發者最好少染或延長染發的間隔時間，兩次染發至少要隔4周以上；②有血液係統疾病患者不宜染發；③患有哮喘、蕁麻疹等過敏性疾病患者不宜染發；④使用抗生素期間不宜染發，如需染發，要在停藥2個月以內；⑤頭麵部外傷者在傷口未愈時不能染發；⑥孕婦和哺乳期間婦女不宜染發；⑦染發後若出現頭皮發癢，不要亂抓，應及時就醫；⑧彩色染發時應選用自然植物合劑的新型染發劑，切莫濫用化學合成染料等彩色染發劑。