“不少二三十歲的年輕人因有上腹痛、泛酸、燒心、厭食，甚至惡心、嘔吐等症狀；還有不少人因腹瀉、便秘交替來看病。經過胃腸鏡、X線胃腸造影以及相應的化驗檢查又查不出器質性毛病，但消化道症狀卻實實在在地存在，用一些藥物治療卻總是不見效。如果有了上述症狀，又查不出器質性的毛病，要考慮到是否得了腸易激綜合征。根據其主要症狀，又分為腹瀉型、便秘型和交替型（即腹瀉、便秘交替出現）三種類型。
腸易激綜合征是一種功能性疾病，女性多於男性，且較多具有多重症狀和不能解釋的症狀，至於發病原因，目前尚未清楚。但目前比較一致的看法是，可能因為工作引起的精神壓力及飲食因素，導致腸道出現不正常蠕動，進而有腹痛，再加上大便次數增多，或者不通，糞便中帶有黏液或稀便等便有可能患上此病。
研究表明，應激所引起的心理變化常可引起腸蠕動增強，患者表現為腹痛和腹瀉。如麵臨突發事件時常出現腹部不適和如廁次數增多即是典型例證。
研究認為，約1/3的患者存在著對某些事物不耐受的問題。英國報道的不耐受食物依次是麥類、乳製品、咖啡等。還有一種可能是有些人因遺傳因素的關係，對這些食物滲透性差，吸收量少，長期攝取便可能引起腸易激綜合征。
腸易激綜合征是一類十分常見的胃腸道功能性疾病，患者占了普通內科門診病人的10％～20％，占消化專科門診病人的40％左右，是除了功能性消化不良以外最常見的功能性消化疾病，特別是以城市裏的學生、公務員、白領、知識分子等從事緊張腦力勞動者高發，女性比男性更常見。但是該病到醫院的就診率並不是太高，據有關資料表明，大約有75％的病人並沒有到醫院就診。由此可見，真正到醫院求醫並經醫生確診的病人隻是冰山一角。
在臨床上目前還沒有什麼特效藥，預防腸易激綜合征的關鍵是要積極調整個人的情緒，經常保持樂觀豁達及穩定的情緒，提高社會心理適應能力，以應對各種應激情況。確認患這種疾病時，首先應排除沒有其他的器質性疾病，因此做胃鏡及其他一些檢查還是必需的，以免耽誤病情。
此外，還必須從飲食保健環節加以注意。①飲食中要增加食物纖維的攝入。
因纖維可加速食物的運轉，使糞便變軟，增加糞容量，因而使排便順利。每日飲食中要有足夠的蔬菜。②應限製產氣食物的攝入。產氣食物進入腸道，經腸道細菌分解產生的大量氣體可使腸道擴張、腸蠕動緩慢，引起腸脹氣、腹痛、便秘或腹瀉。如咖啡、碳酸飲料、酒精等，都可成為產氣食物，少食、少飲為宜。③要做到飲食規律。以飲食清淡、易消化、少油膩為基本原則。一日三餐定時定量。
腸易激綜合征確診方法：目前有羅馬標準診斷法方便了腸易激綜合征的診斷，成為臨床研究中被廣泛接受的標準診斷方法。在過去的一年中，有多於3個月（連續或不連續）的時間裏發生腹痛或腹部不適，且以下3項特征中有兩項表現：
①排便後疼痛及不適減輕；②排便頻率改變；③大便軟硬度改變（硬便或稀便）。
飲食療法可調整腸道的蠕動，更重要的是可以調整人的精神情緒。腸易激綜合征屬中醫泄瀉之範疇，針對患者腹痛、腹瀉、瀉後痛減之特點，可予以下食療方。①薏苡仁粥：白米、薏苡仁、黨參、紅棗數枚，煮粥食之；②板栗芡實羹：板栗去殼，與芡實加水同煲，煲至板栗煮爛，加冰糖少許調服之（放入紅棗、枸杞、桂圓肉少許，再煲10分鍾左右）；③平時煲湯之時，也可放入黃芪、黨參、扁豆、薏苡仁、沙苑子、橄欖等。