第一章了解你自己嗎
女性身體的主要周期女性的生命周期，大致分為“前青春期”、“青春期”、“成熟期”、“更年期”、“老年期”等五個時期。
女性的一生，可以說是經曆這五個時期逐步蛻變的，其多彩多姿，是男性的生命周期根本無法比擬的。
（1）前青春期（0～8歲）第一性征（與生俱來的男女差別）：剛出生的嬰兒，可由外性器的形狀來區別男女。這個外性器的不同，就是第一性征。
以女嬰來說，身體雖小，卻已經具有小小的子宮和卵巢。
但在進入青春期之前，卵巢並未發揮作用，故不具有生殖機能。
（2）青春期所謂青春期，是指身心逐漸出現女性的變化，亦即女性身體發育完成之前的時期。
女孩到了8～9歲時，卵巢的功能開始趨於旺盛，並分泌卵胞雌激素。
在青春期初期（8～11歲），女孩的身體因為卵胞雌激素的作用，逐漸呈現女性的體形，這就是第二性征。
除了手腳長長、骨盆擴大之外，卵胞雌激素還可促進皮下組織的脂肪沉著，致使皮下脂肪增加，形成女性特有的圓潤體形。
尤其是乳房的變化最為明顯。乳房是從乳頭開始發育的。發育較早的女孩，在8～9歲時已經開始，到了11歲左右，整個乳房開始膨脹。
繼乳房變大之後，接著陰毛開始生長。從11歲開始，到了15～16歲時，陰毛濃密程度已相當於成年女性。
在10～15歲之間，會有初經（第一次月經）來臨。不過，雖說已有初經，但並非立刻就具有穩定的周期性月經。
此外，雖說已有月經，但多半屬於無排卵性月經。
等到周期穩定，成為有排卵的真正月經，需要數年的時間。通常要到18～20歲左右，才會有穩定的月經。
一旦月經周期趨於穩定，性器官會因脂肪附著而膨脹，成為與成人相同的形狀。再者，子宮與卵巢也會增大。
換言之，大約需要花上10年的時間，女孩的身體才會由少女逐漸變成女人。
（3）成熟期從20～45歲這段期間，稱為成熟期。
這是最適合發揮女性性功能、懷孕、生產的時期。與不穩定的青春期不同，精神和肉體都非常穩定的這個時期，是最適合當母親的。
卵巢機能在25歲時到達巔峰，過了30歲便逐漸衰退。因此，體力上最適合懷孕、生產的年齡及時期，應該是在20～30歲之間。
成熟期女性的生活，可說是人生中最忙碌的時期。千萬不要仗著年輕而忙於工作，或是過度相信自己的健康。
對這個時期而言，預防成人病所不可或缺的定期檢診是最重要的項目，必須充分注意。
（4）更年期所謂更年期，是指卵巢機能開始減退到停止為止的期間。年齡方麵具有個體差異，一般是在45～55歲之間。
在這個時期，以往順調的卵巢機能逐漸退化，以致卵胞雌激素的分泌不足。結果與其他激素的平衡便逐漸失調，容易引起自律神經失調等毛病。
因為這些原因而引起的不定愁訴（頭痛、肩膀酸痛、腰痛等），被稱為更年期障礙。這些症狀中經常會有2～3項重複或交互出現，其特色是，即使接受檢診，也沒有什麼異常現象。
更年期障礙的治療，一般而言就是補充減少的激素。此外，由於精神不穩定等原因會加重症狀，患者本身若能正確了解更年期障礙，將有助於治療。
這個時期同時也是癌症等成人病發生的巔峰期，因此一旦出現上述症狀，務必盡快接受專門醫師的診治。
在這個時期，月經量逐漸減少，最終完全停止。肌膚因為皮下脂肪分泌減少，變得缺乏彈性和光澤，白發也逐漸增加。
而臀部變得鬆弛而缺乏彈性，腹部則容易有脂肪附著。對女性而言，從這個時期開始，會很在意老化問題。
（5）老年期老年期最大特征的身體變化，就是肉體萎縮，停經後，女性激素分泌極度減退，此時內性器、外性器均告萎縮。
卵巢會縮小為成熟期的1/3。陰道、陰道口、陰蒂及小陰唇也會縮小。陰道壁會變薄、喪失彈力，陰道腔本身狹窄，容易引起接觸出血。此外，陰道的自淨作用衰退，容易引起發炎症狀。
伴隨老化而來的變化不僅出現於性器，同時皮下脂肪也逐漸減少，皮膚容易幹燥且喪失彈性。骨骼也因鈣質流失而變得脆弱，容易骨折。和男性相比，女性骨骼的老化速度快了約3倍。
到了70～80歲時，腎髒、肺、心髒等機能，已經降至隻有20～30歲時的1/2～1/3左右。
毛發方麵固然因人而異，但整體來說白發增加，頭發也變得稀疏。女子性器官人的性器官在醫學上稱為生殖器官。不論男女，生殖器官都分兩個部分，外露部分稱外生殖器，內在部分稱內生殖器。女性的外生殖器官包括陰阜、大陰唇、小陰唇、陰蒂、陰道前庭、處女膜、前庭大腺和陰道口；內生殖器官包括藏在腹腔下部的子宮、輸卵管、卵巢和陰道。