除夕，震耳欲聾的爆竹聲直響到零點以後才漸漸平息。電視春晚接近尾聲，餘茂才關了電視，躺到床上。這個春節對他意義非凡，也許是人生的一個重大轉折，如果公示不出意外，過完年他就要榮登副市長的寶座了。
放假前，他極力慫恿老婆，利用春節幾天假期出去旅遊。他對老婆說：“一年上頭你也夠辛苦，約幾個要好姊妹出去放鬆一下，想走遠就去普吉島，走近就去昆明，兩個地方都暖和，好好輕鬆一下。你不在家，我也好謝絕客人，讓我也清閑幾天。”
“大過年的幹嘛把我支出去？你一人在家想幹啥？”老婆不明白餘茂才的用心，執意不願出去。
“要我怎麼說你才明白？現在正在公示的節骨眼上，多少眼睛盯著我呢，什麼樣的人都有，春節我要深居簡出，閉門謝客，誰也不接待。女兒馬上就要從英國學成歸來，今後找工作還指望著我這個未來的副市長呢，這個關鍵時刻可不能出一點差錯，春節你不在家好，遇事我好推脫呀。”
老婆最終還是聽從了餘茂才的安排，除夕前一天和幾個好姐妹飛去了普吉島。今晚他煮了一鍋餃子，是老婆走前包好的，切了一盤醬牛肉，一個人吃了年飯，度過了多少年來最簡樸的一個除夕。
餘茂才躺在床上翻來覆去睡不著，想著市委常委會開過後的這些天發生的事情，他憂心忡忡，尤其是昨晚和黎煒、姚哲一塊吃飯時，姚哲說的一番話，更讓他感到不安。席間，黎煒離開飯桌去衛生間了，姚哲湊近餘茂才，顯出無比關切的樣子問：“秘書長，知道上次寫舉報信的人是誰了嗎？查出來了沒有？”
“怎麼想到問這事？不做虧心事不怕鬼敲門，幹嘛要去查呢。是你聽說什麼了嗎？”餘茂才問。
“沒聽說什麼，我是怕這個關鍵時刻別因為這封信生出什麼事來，誰保證那寫信的人隻寄出了一封信呢？要不要我再去信訪局問問？”姚哲一臉認真地問。
“舉報信當天我就交給紀委了，也向組織說明了情況，沒做違反黨紀國法的事我不怕舉報，歡迎任何監督。這事不用你費心，多把心思用在工作上。”餘茂才答。
餘茂才明白，現在不能給任何人可乘之機，包括姚哲。盡管姚哲看見過這封信，現在也要讓他堅信，我餘茂才是清白的，是遭人陷害的。可這寫信人的確就像個定時炸彈，誰知道他會何時跳出來，給自己致命一擊？
茂才開始想對策，如果真是這個人，那我就給他來個借屍還魂，以逸待勞地拆了這個定時炸彈。心中有數了，餘茂才踏實下來，很快進入了夢鄉。
初一，天剛蒙蒙亮，鞭炮聲便把餘茂才從睡夢中驚醒，他索性起床，也出去放了一掛鞭。鞭炮在晨曦裏劈劈啪啪炸響，他希望讓這掛鞭能帶來新年的好運。
放完鞭回到屋裏，他想為自己下碗雞絲麵，作為新年的第一頓早餐。在老家，年初一早上人人都要吃碗麵，說是吃麵條能保佑一年順順利利，平平安安。麵條下好了，剛準備吃，電話卻響了起來，他趕緊放下碗筷去客廳接電話。
“餘副市長，我給您拜年了，新年好啊。”黨耀祖在電話裏說。
“開什麼玩笑，你任命的副市長？別亂叫了，讓人聽見還不知咋回事呢。我也給黨局拜年了，祝你新年新氣象。我這正吃麵條呢，一會要涼了，不多說了啊，完了我給你打電話。”
“別忙掛呀，一句話沒說呢，不是說好今天來我家的嗎？黎總說了，今天咱兄弟三人好好聚聚。”黨耀祖忙不迭地說。
“聚啥呀，消停會吧。”餘茂才不想去。
“這是啥話，還沒當市長架子就端起來了，要是當上了，怕是不會認咱了。我跟黎總好心給你慶祝一下，咋不領情呢。”