最初在三月中旬的時候，家裏的一隻雞炸窩了（抱窩），頭上和脖子上的毛一根根炸撒著（所以鄉下婦女形容頂個爆炸頭的人會說頭跟個炸窩雞子似的。），就連“嘎嘎”的叫聲也是不正常的黯啞。
雞炸窩了就不下蛋了，也不好好吃東西，就是想殺也瘦得沒多少肉。於是不打算孵小雞的主婦們把倆隻雞爪用布條拴起來，雞爪中間的布條隻留二寸長。還用剛從井裏打上來的涼水給雞洗澡，期盼著把炸窩雞子激醒了；而穀媽還把焯過幹白菜的水晾涼了給那隻炸窩雞子洗澡，大概期望著能有“奇效”。
有的炸窩雞洗上兩次冷水澡就“醒”了，而那些炸窩得厲害母性重的雞非得孵過小雞才能複原了，於是主婦們可著村的問詢誰家要孵小雞，想把炸窩雞子借出去。
穀家因著家裏的母雞都是前年的老雞，去年劉姑姑孵了小雞給了穀媽五個，結果有兩隻公雞。依著往日的經驗估計到明年的時候家裏的老母雞就不怎麼下蛋了，所以今年穀媽打算孵小雞。
自家沒公雞沒有種蛋，於是穀媽跑了好幾家，以自家五個雞蛋換三個種蛋的辦法換來二十四個種蛋。
種蛋換之前已由主兒家用手電筒照著檢查了一次，穀媽換雞蛋的時候再照一次驗貨，回家了不放心還要再照一次，不能確定的喊孩子們一一看過，說是“你們小眼兒家看得清”。連孩子們都不能確定是不是公雞蛋（受精雞蛋）的就在蛋殼塗上墨水做個記號，到中途的時候單單檢查記號蛋。
種蛋備好，在西房屋簷下擱了個二尺多高的破泥柳甕（柳編的甕狀容器裏邊糊上一層膠泥用來放糧食），上頭放個有裂紋廢棄的四升紅瓦盆，盆底先墊上碎黍子秸稈，然後再放上種蛋。用長的黍子秸稈紮一個略小於盆口大的、小胳膊粗的一個草圈頓在盆上用以保溫，一切齊備後把炸窩雞放進盆裏。
做父母的人有那種不負責任的，孵小雞的母雞也一樣。據穀媽說有的母雞孵小雞不好好臥著，隔一會兒就下去溜達著涼快去，而炸窩雞離開太久的話摸著燒乎乎的種蛋溫度自然就會下降，這樣就有前功盡棄孵不出小雞的危險，於是逼得主婦們不得不用簍子、鐵篩子把雞罩在種蛋盆上，而被逼急的雞撲騰的時候有時也會踩破種蛋。
好在穀家的這隻擔負重任的母雞是個負責的雞媽媽，每天除了吃喝拉屎到地下一小會兒時間，其餘時段都乖乖的臥在種蛋盆裏，隻在種蛋溫度太高的時候稍稍站立一會兒涼快一下就繼續她孵化兒女的偉大任務。
據穀秀莉觀察，孵蛋的母雞還會輕輕地翻動種蛋，那時雞媽媽稍稍站起，用翅膀擋著上邊的雞蛋，腿和身子輕輕晃動著，種蛋就慢慢的翻身了。而且，在雞媽媽孵小雞的時候你要是敢伸手取雞蛋的話，必會遭到雞媽媽毫不留情的狠啄，據說有時候手背還會被啄破。
大家感歎著，母性的偉大由動物表現出來的時候也是很讓人感動的啊。
在炸窩母雞孵蛋十天的那個晚上，穀媽又用手電筒照了一次塗過墨水的雞蛋，看看到底是不是荒蛋（沒受精的蛋）。如果是荒蛋，現在拿出來還勉強能吃，隻是腥味極重。
所以有極個別的主婦就偷偷把這樣的蛋混到好雞蛋裏賣了禍害別人，但一般的主婦不屑這麼幹：人心比自心，甭去問別人。你自己個兒都不想買回這樣的雞蛋，你賣給人家，缺德喲！尤其還是個自家產的不怎麼值錢的雞蛋。
村裏有個婦女偏偏把這樣的雞蛋混到好蛋裏賣給了打拚夥（打牙祭AA製）的老師，結果老師們就吃出兩枚種蛋來。於是那個婦女本來就不怎麼好的名聲又壞了幾分。
孵了幾天的公雞蛋現在晚上照的時候蛋中間已是一圈清晰的黑影，而四周已不同於孵化前的顏色呈微紅色了。穀媽最後照完發現了一枚荒蛋，說是如果餘下的都能孵成功的話二十隻雞蛋裏怎麼也能出十來隻草**。
到了第二十一天小雞將要出殼的時候，正是地裏忙的時候。穀媽猶豫著要不要下地：下地的話怕小雞出殼被母雞踩死，不去吧玉米苗的枝椏一天一個樣長得快著哩，掐側枝遲了的話正枝也長不好了。
於是穀秀莉主動請纓在家照看種蛋，穀媽考慮再三，在穀秀莉磨薄了一層嘴皮後終於同意了。
寫了張請假條托三姐交給老師後，穀秀莉就安安心心的留在家裏了。不，應該說是呆在院裏了，她得不時的觀察著，等雞媽媽站起來的時候看著有啄破殼的雞蛋就拿出來。家裏炕頭用籮子罩著的地方鋪了厚厚的一層布條供這些將要脫殼的雞蛋容身。