放寒假前一個多月的時候，穀哥偷偷地給二妹寫了封信，收信地址寫了妹子的在校地址，免得信寄到家裏被爹媽知道。
信的開頭就告訴妹妹：“這信甭叫爹媽知道，不然哥就得挨罵了。哥跟同學學會了照相洗相後，我們就在學校給同學們照相了，街上照相館照一張二寸相是六毛錢，我們在學校隻收四毛錢。就這樣我們掙的錢除了買洗相用的藥粉、膠卷、相紙各樣本錢以外，一人分了百十多塊錢，哥買了幾件衣裳還有皮鞋（這個更不能和爹媽說），還剩下二十多塊，看你跟夏梅、冬梅想要點啥，哥給你們買，小平就甭問了，免得說漏嘴提前挨罵，你們看買啥就行。”
穀二姐過禮拜回來悄悄地問妹妹們買點啥，大家商量後給哥哥寫信說：“大城市的東西肯定貴的厲害，還是回來再買哇。你買了那麼多衣裳也哄不了爹媽，挨罵也是回來挨！等回來的時候給爹打上幾斤咱縣酒廠的散裝酒；給媽買上塊藍頭巾子，這個估計得叫三姨買；給我們買本作文書，再把那宋詞買上本，咱也等傷個春悲個秋的時候看看。
至於小平兒買點糖蛋子就好了，別的就甭瞎花啦，叫媽知道了罵你。酒千萬甭買瓶裝的，不然爹喝著心疼，喝一口估計就得換算換算這一口能喝幾盅散裝酒，那還不如直接給爹喝咱縣的散酒舒心哩。”
時間就那麼一天天溜走，很快到了放寒假的時候了。
穀哥早就來信說了自己的歸期，於是在全家人的翹首期盼中，穀哥歸來。
歸來的穀哥雖然沒有穀秀莉想向的學者風範，不過這家夥也蠻牛的，居然穿了一件深藍登山服，褲子倒是眼熟，是老媽出品的。隻是腳上穿了雙黑呢子棉鞋，這鞋過幾年就是老漢鞋，不過現在鄉下人穿這也挺牛的了；腦袋上戴了個捂耳朵的軍綠帽子，據說是三姨怕他從南邊回來適應不了氣候感冒硬借給他的。
穀哥一回來，小的們沒有像平時那樣先上炕去，等自家大哥在老媽的“不能坐大炕頭”的提醒中到後炕挨著自家奶奶坐下了，小的們才上去找位子。
而穀媽之所以不讓從外頭回來的兒子上大炕頭熱熱，是因為在穀家或說是在當地，都有這麼個習慣：從寒冷處進熱家來，切忌一下子坐到熱炕頭，更不能像穀秀莉在小說裏看的那樣“快喝碗滾滾的水熱熱”，“快喝杯釅釅的茶暖暖”之類的，這些在這裏同樣的是大忌諱，因為這樣做的後果隻有一個：那就是不一會兒就會頭暈惡心嘔吐或肚子疼，用穀秀莉家鄉的土話說就是揭起霍亂子了。
當然也有沒事的時候，不過那時很偶爾很僥幸的。
而這裏說的霍亂不是那種傳染性很強的腸道疾病，也不完全相同於中醫上所指的霍亂，在這裏，但凡以下三種情況一律稱作霍亂子：諸如中暑之類的的頭暈惡心嘔吐；醉茶引起的頭暈惡心嘔吐；從大寒之處驟然到大熱之處或喝了熱水或吃了熱飯引起的如頭暈惡心嘔吐肚疼等各種不適。
而醫治霍亂子的方法隻有一種：刮痧。
在後脖頸處和背部脊柱兩側或豎刮或八字刮痧，至於用來刮痧的工具，也不像養身節目上用的玉呀水牛角呀的。小小的鄉下地方哪來那東西？多是用一個頂針子，沒有的話一個硬幣或一個酒盅就可以了，要是手頭沒別的鑰匙也成啊，不過都得選邊緣光滑點的，不然就不是刮痧是刮肉絲了。
刮得時候也沒那麼講究的沾什麼油，隻沾點水就可以了。
所以她們鄉下人管刮痧從來不叫刮痧，叫刮霍亂子。
中暑了？刮刮霍亂子五分鍾見效，哪用去醫院找醫生或喝藿香正氣水；醉茶了？刮刮霍亂子一會兒就好了，不然這攪起霍亂子也能攪死人的。還有那從冷處來馬上就喝了熱水吃了熱飯肚子疼或惡心嘔吐的，刮一刮三五分鍾就好了，據說被刮痧的人還能感覺到那不適“蠕蠕的”就沒了，但穀秀莉沒有過這感覺。
一般揭起霍亂子了，刮上三五下被刮的地方就呈現出針尖或米粒大的血紅血紅的點兒，有的是血紅色，有的是紫黑色。有時候被刮的人一點兒也感覺不到疼痛，那更證明刮霍亂子對了症。
還有就是喝醉酒的人刮一刮也是很有好處的，這一點和網上的不同。網上說酒醉的人不易刮痧否則會引起虛脫，但鄉下人的說法是：喝成那樣看揭死的！趕緊給刮刮霍亂子，要是配合挑十指（十根手指一一從指根向指尖捋過後，在指甲蓋上方用針挑破捋出血）就更好了。於是，刮完了背部一片黑紫，指頭出的血也是略帶黑色的。。
效果究竟怎樣鄉下人不知道，反正大家都很相信這不知傳了多久多數人都會的這點小技能。
前世穀秀莉一感冒，大姐二姐這兩人見了就得給她刮痧，說是出出火；要是咳嗽也得給你刮，嫌疼嫌不舒服也不行，其實她覺得咳嗽刮痧不管用，但大家都覺得，刮痧的隱形的好處是用語言說不清的，所以強迫著也要給你刮。